Em 6 de dezembro de 2024, o Ministério Breath of Life celebrou seu 50º aniversário com um evento especial intitulado Noite do Legado, realizado na Igreja da Universidade Oakwood, em Huntsville, Alabama, nos Estados Unidos. O evento não apenas celebrou o crescimento e a evolução do ministério ao longo das décadas, mas também prestou homenagem a figuras influentes que contribuíram para sua missão.

Fundado em 1974 por Walter Arties, músico e pastor adventista do sétimo dia, Breath of Life surgiu em meio à agitação social e racial de meados dos anos 1960. Arties idealizou uma programação edificante voltada especificamente para a comunidade negra, mantendo seu compromisso com essa visão até o lançamento oficial do ministério. O dinâmico pregador C.D. Brooks foi o primeiro orador/diretor, enquanto Arties atuou como produtor, cantor e fundador do quarteto Breath of Life.

O atual orador/diretor, Debleaire Snell, deu as boas-vindas aos participantes, reconhecendo as contribuições dos líderes anteriores, incluindo Arties, Brooks (1974-1997), Walter Pearson (1998-2010) e Carlton P. Byrd (2010-2021). Snell citou 1 Coríntios 3:6-9, afirmando: “Eu plantei, Apolo regou, mas Deus é quem deu o crescimento”. Ele refletiu ainda: “Cada orador trouxe sua paixão, temperamento e perspectiva. E acredito que Deus personalizou os dons para atender às necessidades do corpo de Cristo e da cultura em geral... em cada era do Breath of Life”.

A Noite do Legado apresentou várias performances, incluindo o grupo Take 6, vencedor de 10 prêmios Grammy, e o quarteto atual do Breath of Life. Carlton P. Byrd, agora presidente da Associação Sudoeste dos Adventistas do Sétimo Dia, pregou um sermão baseado na gratidão, a partir do Salmo 100. Ele destacou a importância de reconhecer as promessas de Deus e incentivou os presentes a “alegrarem-se no Senhor” mesmo diante dos desafios da vida, afirmando: “A situação em que vocês estão não ofusca a bondade de Deus”.

Byrd também ressaltou o impacto do ministério ao longo dos últimos 50 anos, declarando: “Breath of Life tem estado presente por 50 anos, e, adivinhem? Nós não vamos a lugar nenhum. Este é o ministério de Deus”. Ele encerrou sua mensagem incentivando os participantes a louvarem ao Senhor pelos feitos do ministério.

Diversas pessoas foram reconhecidas por suas contribuições durante o evento, incluindo os três antigos oradores/diretores, dois oradores/diretores associados, antigos e atuais membros do quarteto, além de colaboradores locais na arrecadação de fundos. Foram entregues prêmios aos participantes, enquanto os familiares dos homenageados falecidos receberam placas em nome deles, como Beverly, esposa de Walter Arties.

O evento Noite do Legado encerrou um ano de celebrações, que incluiu uma terça-feira de louvor e uma viagem pelo Mediterrâneo seguindo os passos missionários do apóstolo Paulo, refletindo o compromisso do ministério com a evangelização e o serviço comunitário. Desde sua fundação, Breath of Life resultou em dezenas de milhares de batismos e no estabelecimento de mais de 17 igrejas ao redor do mundo.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.