De acordo com um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Loma Linda, a saúde mental de adolescentes é beneficiada por programas escolares de ciclismo. O estudo, que envolveu mais de 1.200 estudantes do ensino fundamental (estudantes de 11-14 anos nos Estados Unidos), revelou que a participação nesse tipo de programa estava associada a uma melhoria do bem-estar psicossocial.

A saúde mental é uma preocupação crescente, já que a prevalência de transtornos mentais entre os estudantes está aumentando. Nos EUA, 1 em cada 6 adolescentes em idade escolar é diagnosticado com algum tipo de transtorno mental, por isso é imperativo explorar maneiras eficazes de apoiar sua saúde mental.

O estudo avaliou o impacto dos programas escolares de ciclismo no bem-estar psicossocial dos estudantes do ensino fundamental. A Outride, uma organização sem fins lucrativos, colabora com escolas, incluindo duas em San Bernardino (Curtis Middle School e Cesar Chavez Middle School), para oferecer programas de ciclismo por meio de seu programa “Riding for Focus (R4F)”, que capacita os estudantes com conhecimentos e experiência em ciclismo e os introduz à atividade física.

Alunos do ensino fundamental, com idades entre 11 e 14 anos, participaram do programa e responderam a pesquisas antes e após a sua realização, com o objetivo de avaliar o estado atual de seu bem-estar mental e funcionamento psicológico. Os dados coletados foram animadores, mostrando que a participação no programa de ciclismo durante a pandemia da COVID-19 contribuiu positivamente para a melhoria do bem-estar psicossocial dos estudantes.

“Foi realmente encorajador ver uma resposta tão positiva dos estudantes a um programa de educação física específico para o ciclismo”, disse Fletcher Dementyev, primeiro autor do estudo e bolsista de pesquisa de graduação na Universidade de Loma Linda - Centro de Disparidades em Saúde e Medicina Molecular. “Isso nos motiva, e esperamos que motive outros também, a continuar investigando e desenvolvendo o ciclismo como um caminho para melhorar a saúde e o bem-estar dos adolescentes.”

O estudo também chama a atenção para a influência de fatores sociais mais amplos no bem-estar dos adolescentes antes e depois da participação no programa. “Concentramo-nos em uma série de fatores de risco que afetam a saúde mental e o bem-estar dos jovens em idade escolar nos EUA, incluindo o nível socioeconômico, gênero e raça”, disse o Dr. Sean Wilson, autor principal e professor de ciências básicas no Centro Lawrence D. Longo de Biologia Perinatal da Faculdade de Medicina da Universidade de Loma Linda.

Os autores também apontaram as limitações de seu estudo. Uma delas é que se tratava de uma população de estudo diferente da população estudantil de todo o país. “Isso significa que nossos resultados, embora reveladores, não refletem plenamente o contexto nacional da educação física dos jovens”, disse Dementyev. “Vemos este estudo como o começo de um diálogo nacional em torno do investimento em educação sobre ciclismo e seus possíveis benefícios.”

Obtenha mais informações sobre os dados pesquisados no estudo aqui. Para mais informações sobre a pesquisa na ULL, acesse researchaffairs.llu.edu.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Universidade de Loma Linda.