Según un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Loma Linda, la salud mental de los adolescentes se ve favorecida por los programas escolares de ciclismo. El estudio, del que participaron más de 1.200 estudiantes de enseñanza media (estudiantes de 11-14 años en Estados Unidos, donde se realizó el estudio), reveló que la participación en este tipo de programas se asociaba a una mejora del bienestar psicosocial.

El bienestar mental es una preocupación creciente, ya que la prevalencia de trastornos mentales entre los estudiantes va en aumento. En EE. UU., a 1 de cada 6 adolescentes en edad escolar se le diagnostica algún tipo de trastorno mental, por lo que es imperativo explorar formas eficaces de apoyar su salud mental.

El estudio evaluó el impacto de los programas escolares de ciclismo en el bienestar psicosocial de los estudiantes de secundaria. Outride, una organización sin fines de lucro, colabora con centros escolares, entre ellos dos de San Bernardino (Curtis Middle School y Cesar Chavez Middle School) para ofrecer programas de ciclismo por medio de su programa “Riding for Focus (R4F)” [Andar en bicicleta para enfocarse], que dota a los estudiantes de conocimientos y experiencia en ciclismo y los introduce a la actividad física.

Los estudiantes de secundaria de 11 a 14 años participaron del programa y completaron encuestas antes y después del programa para medir su bienestar mental actual y su funcionamiento psicológico. Los resultados fueron prometedores e indicaron que la participación en el programa de ciclismo durante la pandemia de COVID-19 estaba vinculada a una mejora del bienestar psicosocial de los estudiantes.

“Fue realmente alentador ver una respuesta tan positiva de los estudiantes a un programa de educación física específico para el ciclismo”, dijo Fletcher Dementyev, primer autor del estudio y becario de investigación de pregrado en la Universidad de Loma Linda – Centro de Disparidades Sanitarias y Medicina Molecular. “Esto nos motiva, y esperamos que a otros también, a seguir investigando y desarrollando el ciclismo como vía para mejorar la salud y el bienestar de los adolescentes”.

El estudio también llama la atención acerca de la influencia de factores sociales más amplios en el bienestar de los adolescentes antes y después de la participación en el programa. “Nos centramos en una serie de factores de riesgo clave que afectan a la salud mental y el bienestar en los jovencitos en edad de enseñanza media en los EE. UU., incluyendo el nivel socioeconómico, el género y la raza”, dijo el Dr. Sean Wilson, autor principal y profesor de ciencias básicas en el Centro Lawrence D. Longo de Biología Perinatal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda.

Los autores también señalaron las limitaciones de su estudio. Una de ellas es que se trató de una población de estudio diferente de la población estudiantil de todo el país. “Esto significa que nuestros resultados, aunque reveladores, no reflejan plenamente el contexto nacional de la educación física de los jóvenes”, dijo Dementyev. “Vemos este estudio como el comienzo de un diálogo nacional en torno a la inversión en educación ciclista y sus posibles beneficios”.

Obtén más información acerca de los datos investigados en el estudio aquí. Para más información respecto a la investigación en la ULL, ingresa a researchaffairs.llu.edu.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la Universidad de Loma Linda.