A biblioteca de conteúdo da Igreja Adventista do Sétimo Dia abrange uma ampla variedade de artigos, sermões, vídeos, livros, podcasts e seminários, que abordam as necessidades dos jovens adultos em nossa igreja. Embora haja algumas observações úteis e outras que não são tão relevantes, a maioria dessas discussões carece de uma perspectiva crucial: a voz dos próprios jovens. Reconhecendo essa lacuna, a Divisão Norte-Americana está empenhada em corrigir esse problema.

Construindo a Plataforma

As pessoas agora dividem suas vidas em duas categorias: antes da pandemia e depois da pandemia. Antes da pandemia, os representantes das universidades adventistas desempenhavam um papel significativo na Junta Diretiva da Divisão Norte-Americana e na Reunião Anual de Fim de Ano. Essa presença tinha como objetivo lembrar os membros da importância de considerar as necessidades dos jovens, garantindo que os representantes universitários tivessem assentos na mesa de discussões. No entanto, após a pandemia, houve uma transição e a junta sofreu uma redução, resultando na eliminação dos cargos de liderança dos estudantes universitários.

Diante dessa decisão difícil, mas necessária, a Divisão Norte-Americana reconheceu a necessidade de um espaço em que os jovens adultos, especificamente os estudantes, pudessem continuar sendo representados. Assim, o Conselho Consultivo de Líderes Estudantis Universitários da Divisão Norte-Americana foi desenvolvido sob a supervisão de Tracy Wood, diretora de Ministérios da Juventude e Jovens Adultos da Divisão Norte-Americana, G. Alexander Bryant, presidente da divisão, e Wendy Eberhardt, vice-presidente de ministérios da divisão.

O conselho consultivo superou seu antecessor em seu impacto, fornecendo aos estudantes tempo de interação direta com figuras importantes da igreja, um aumento na conscientização sobre recursos e eventos futuros e, o mais importante, um fórum virtual aberto para perguntas e preocupações serem abordadas mais de uma vez por ano. Durante três reuniões por ano, os estudantes têm a oportunidade de compartilhar suas necessidades diretamente com as pessoas que podem fazer uma mudança, incentivando a conversa e diminuindo a distância entre as instituições da igreja e os jovens adultos.

A Conversa Atual

Esta reunião é a segunda do ano, sendo a primeira realizada em janeiro com presença total. A sessão mais recente, realizada na quarta-feira, 17 de maio de 2023, contou com menos representantes estudantis devido ao reagendamento do evento. Embora alguns estudantes estivessem ausentes no meio das provas finais e da formatura, aqueles que compareceram foram participantes ativos, como Chris Langston, co-presidente do Fórum de Estudantes do Seminário da Universidade Andrews (SSF), Maya Townsend, presidente da Associação de Estudantes da Universidade La Sierra e estudante formanda, e Shevanie Roopnarine-Garraway, representante de Ministérios no Campus da Universidade AdventHealth.

Como sempre, a agenda serviu como uma base aberta sobre a qual conversas duradouras poderiam ser construídas. Entre outros pontos, a conversa tinha a intenção de "fortalecer a voz dos líderes estudantis universitários sobre temas relevantes para os jovens adultos", permitindo assim uma maior discussão.

Os moderadores do evento, Bryant, Eberhardt, Wood, Vandeon Griffin, diretor associado de Ministérios da Juventude e Jovens Adultos da divisão, e Armando Miranda, também diretor associado de Ministérios da Juventude e Jovens Adultos da divisão, abriram o evento dando as boas-vindas aos líderes estudantis, aos palestrantes convidados Melissa Reid, representante de Relações Públicas e Liberdade Religiosa (PARL) da divisão para Capitol Hill, e Paul Hopkins, diretor de gestão de dados, e aos diretores de juventude Gregory Taylor, da União Sul, e Tyrone Douglas, da União Mid-America.

Liberdade Religiosa e Dízimos

Após a oração de abertura, Reid falou sobre o próximo evento do PARL "Reconstruindo a Liberdade Religiosa: Em um tempo de extremos religiosos e seculares". Como representante da igreja em Capitol Hill, Reid compartilhará conhecimentos de primeira mão sobre os extremos observados no clima político e irá se "aprofundar em como nós, cristãos que creem na Bíblia, navegamos neste mundo". Ela incentivou os estudantes que participassem da conferência de dois dias. A Divisão Norte-Americana está entusiasmada em promover a participação dos jovens, incentivando seu envolvimento ao isentar as taxas para estudantes. Reid encerrou sua apresentação dizendo: "Eu acredito que essa será uma excelente oportunidade para tentarmos entender e nos adaptarmos ao mundo em que vivemos, sentindo-nos seguros de que Deus está no controle, mesmo que seja um mundo um pouco diferente daquele em que fomos criados."

Hopkins realizou a segunda e última apresentação, na qual compartilhou os resultados de seu estudo sobre dízimos utilizando a análise de Big Data da Divisão Norte-Americana. O estudo foi motivado pelo aumento surpreendente nos dízimos durante a pandemia, após suspeitas de que os dízimos e ofertas sofreriam devido à COVID-19. O estudo resultante buscou descobrir o motivo por trás do aumento, observando cada grupo demográfico, suas opiniões sobre dízimos, o que eles doam e com que frequência. Hopkins detalhou a análise do estudo, discutindo como ele evoluiu de uma pesquisa simples para um estudo com implicações mais amplas, abrindo conversas sobre como a igreja educa os fiéis sobre o dízimo e as convicções geracionais que motivam suas doações. A diferença geracional entre os doadores mais uma vez destacou as diferentes prioridades das gerações mais jovens em relação à sua fé e abriu uma discussão mais ampla sobre a melhor forma de informar os membros de todas as idades sobre a importância do dízimo e das ofertas.

Passando o Microfone

Após as apresentações, foi aberto espaço para os estudantes, ancorando a discussão com duas perguntas: "Como podemos manter a conexão com a mudança de líderes estudantis que ocorrerá no final deste ano letivo?" e "Há interesse em mais oportunidades para os líderes estudantis participarem de eventos e atividades da Divisão Norte-Americana e da união?"

Langston interveio abordando uma conexão mais profunda entre os recursos da divisão e da união para estudantes de seminário e universidade, dizendo: "Precisamos de um diálogo contínuo entre o seminário, a divisão e a união".

Bryant, que estava participando remotamente do evento de um aeroporto em Washington, respondeu: "Há muitas oportunidades que poderiam ser apresentadas... se formos proativos e pensarmos sobre isso, há muitas oportunidades que podemos abrir; só precisamos ser mais intencionais ao fazê-lo."

Roopnarine-Garraway também manifestou o desejo dos estudantes de terem mais conversas em conferências. Gordon Beitz, diretor associado da divisão para a Educação Adventista, e Bryant compartilharam fóruns futuros nos quais tal participação seria incentivada, oferecendo espaço para que as vozes jovens sejam ouvidas na igreja, seja espiritual ou profissionalmente. Um tópico que surgiu na conversa foi educar as gerações mais jovens sobre como a igreja funciona nos níveis da divisão e da união, desde seu propósito geral até a administração diária. A possibilidade de fazer tours pelos escritórios da divisão e da união para informar os jovens adultos sobre suas operações diárias foi sugerida por Langston e bem recebida por Bryant e Wood, que viram o potencial de desenvolver os tours como um meio de educar esse público.

A Conversa Apenas Começou

Em sua essência, havia o desejo de desmistificar a Igreja Adventista do Sétimo Dia, lembrando aos estudantes universitários e pós-graduados que existem recursos disponíveis e um lugar dentro da igreja, tanto em nível congregacional quanto institucional. Conversas como essas são pontos de partida necessários para uma comunicação mais profunda, permitindo que ambas as partes se lembrem de que os jovens adultos não são a "próxima" geração da igreja, mas a geração atual, cheia de ideias e valores para levar a igreja para o futuro.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.