En la biblioteca de contenidos adventistas hay innumerables artículos, sermones, vídeos, libros, podcasts y seminarios que hablan de lo que necesitan los jóvenes adultos de nuestra iglesia. Algunas de las observaciones son útiles; otras no dan en el blanco; pero la mayoría de las discusiones carecen de un elemento crucial: las voces de los jóvenes reales. Este es un problema que la División Norteamericana está tratando de corregir.

CONSTRUIR LA PLATAFORMA

Actualmente, la gente divide su vida en dos categorías: antes de la pandemia y después de la pandemia. Antes de la pandemia, los representantes de las universidades adventistas formaban parte de la Junta Directiva de la DNA y participaban en la reunión anual de fin de año. Con el fin de recordar a los miembros que tuvieran presentes a los congregantes más jóvenes, los representantes de las universidades ocuparon un lugar en la mesa. Después de la pandemia, la Junta Directiva se redujo, dejando los puestos de líderes estudiantiles universitarios en la cuerda floja.

A raíz de esta decisión difícil pero necesaria, la DNA reconoció la necesidad de un espacio en el que los jóvenes adultos, concretamente los estudiantes, pudieran seguir estando representados. Por lo tanto, se creó el Consejo Consultivo de Líderes Estudiantiles Universitarios de la División Norteamericana bajo el cuidado de Tracy Wood, directora del Ministerio para Jóvenes y Adultos Jóvenes de la DNA, G. Alexander Bryant, presidente de la División, y Wendy Eberhardt, vicepresidenta de ministerios de la DNA.

El Consejo Consultivo ha superado a su predecesor en su impacto, proporcionando a los estudiantes tiempo directo cara a cara con los principales actores de la iglesia, un impulso en el conocimiento de los recursos y los próximos eventos y, lo mejor de todo, un foro virtual abierto para preguntas y preocupaciones que se abordarán más de una vez al año. Durante tres reuniones al año, los estudiantes tienen la palabra para compartir sus necesidades directamente con las personas que pueden hacer un cambio, fomentando la conversación y tendiendo un puente entre las instituciones eclesiásticas y los jóvenes adultos.

LA CONVERSACIÓN ACTUAL

Esta sesión es la segunda del año, ya que la primera se celebró en enero con plena asistencia. La sesión más reciente, celebrada el miércoles 17 de mayo de 2023, contó con menos representantes estudiantiles debido a la reprogramación del evento. Aunque algunos estudiantes estuvieron ausentes en medio de los exámenes finales y la graduación, los que asistieron fueron participantes activos, como Chris Langston, copresidente del Foro de Estudiantes del Seminario (FES) de la Universidad Andrews, Maya Townsend, presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad La Sierra y alumna de último curso, y Shevanie Roopnarine-Garraway, representante del Ministerio en Campus Universitarios de la Universidad AdventHealth.

Como siempre, el orden del día sirvió de base abierta sobre la que construir conversaciones duraderas. Entre otros puntos, la conversación pretendía “reforzar la voz de los líderes estudiantiles universitarios respecto a temas relevantes para los jóvenes adultos”, permitiendo así un mayor debate. 

Los moderadores del evento Bryant, Eberhardt, Wood, Vandeon Griffin, director asociado del Ministerio para Jóvenes y Adultos Jóvenes de la DAN, y Armando Miranda, también director asociado del Ministerio para Jóvenes y Adultos Jóvenes de la DNA, inauguraron el evento, dando la bienvenida a los líderes estudiantiles, a los oradores invitados Melissa Reid, representante de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa (PARL) de la DNA para Capitol Hill, y Paul Hopkins, director de Big Data de la DNA, y a los directores de jóvenes Gregory Taylor, de la Unión del Sur, y Tyrone Douglas, de la Unión de Mid-America. 

LIBERTAD RELIGIOSA Y DIEZMO TOPOGRÁFICO

Después de la oración de apertura, Reid compartió acerca del próximo evento PARL “Reconstrucción de la Libertad Religiosa: En una época de extremos religiosos y seculares”. Como representante de la iglesia en la colina, Reid compartirá conocimiento de primera mano de los extremos vistos dentro del clima político y estará “profundizando en cómo nosotros, como cristianos creyentes en la Biblia, navegamos en este mundo”. Reid animó a los estudiantes a asistir a la conferencia de dos días. La DNA está deseando que asistan más jóvenes, e incentiva la participación de los jóvenes, eximiéndolos del pago de la matrícula. Reid completó su presentación, diciendo: “Creo que va a ser una muy buena oportunidad para tratar de navegar por donde estamos en este mundo y sentirnos cómodos de que Dios está en control de este mundo a pesar de que es un mundo que es un poco diferente del mudo en que tuvimos creciendo”.

La segunda y última presentación corrió a cargo de Hopkins, que compartió sus conclusiones del estudio de Big Data acerca del diezmo en la DNA. El estudio surgió a raíz de un sorprendente aumento del diezmo durante la pandemia, tras las estimaciones de que el diezmo y las ofrendas se resentirían debido a la COVID-19. El estudio resultante trató de descubrir la razón del aumento observando cada grupo demográfico, sus opiniones respecto al diezmo, lo que dan y con qué frecuencia. Hopkins detalló el desglose del estudio, explicando cómo se desarrolló desde una simple investigación hasta un estudio mucho más amplio con implicaciones más abarcantes, abriendo conversaciones acerca de cómo la iglesia educa a los creyentes acerca del diezmo y las convicciones generacionales que motivan sus donaciones. La brecha generacional entre los donantes puso de relieve, una vez más, la diferente prioridad que las generaciones más jóvenes dan a su fe y abrió un debate más amplio respecto a la mejor manera de informar a los fieles de todas las edades de la importancia del diezmo y las ofrendas. 

PASANDO EL MICRÓFONO

Una vez concluidas las presentaciones, se dio la palabra a los estudiantes, que centraron el debate en dos preguntas: “¿Cómo podemos mantenernos conectados con el cambio de líderes estudiantiles que se avecina al final de este año escolar?” y “¿Hay interés en más oportunidades para que los líderes estudiantiles asistan a los eventos y actividades de la DNA y de las uniones?”.

Langston intervino, abordando una conexión más profunda con los recursos de la DNA y las uniones para los estudiantes del seminario y la universidad, diciendo: “Necesitamos un diálogo continuo entre el seminario, la DNA y las uniones”.

Bryant, que se conectaba a distancia al evento desde un aeropuerto de Washington, respondió:”"Hay un montón de oportunidades que podrían presentarse ... si somos proactivos y pensamos en ello, hay un montón de oportunidades a las que podemos abrir una puerta; solo tenemos que ser más intencionales al hacerlo”.

Roopnarine-Garraway también expresó su deseo de que los estudiantes tengan acceso a más conferencias como la de asesoramiento. Gordon Beitz, director asociado de la DNA para la Educación Adventista, y Bryant compartieron los próximos foros en los que se fomentaría dicha participación, ofreciendo el espacio para que las voces jóvenes sean escuchadas en la iglesia, ya sea espiritual o profesionalmente. Un tema que surgió en la conversación fue el de educar a las generaciones más jóvenes respecto a cómo funciona la iglesia en el ámbito de División y de Unión, desde su propósito general hasta la administración diaria. Langston planteó la posibilidad de realizar visitas guiadas a las oficinas de la División y la Unión para informar a los jóvenes respecto a su funcionamiento diario, y Bryant y Wood la acogieron favorablemente, ya que consideraron que las visitas guiadas podían ser un medio real de educar al público. 

LA CONVERSACIÓN NO HA HECHO MÁS QUE EMPEZAR

En el fondo, había un deseo de desmitificar la Iglesia Adventista del Séptimo Día, recordando a los estudiantes universitarios y de postgrado que hay recursos disponibles y un lugar dentro de la iglesia en el ámbito de cada congregación y también institucional. Conversaciones como estas son puntos de partida necesarios para una comunicación más profunda, que permita a ambas partes recordar que los jóvenes adultos no son la “próxima” generación de la iglesia, sino la generación actual, llena de ideas y valores para llevar a la iglesia hacia el futuro.

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.