Em 1985, os jovens de Stanborough Park, Watford, Reino Unido, decidiram que ser espectadores na vida da igreja não era suficiente. Motivados pelo impulso do Espírito para participar, colocando em prática sua fé cristã, eles criaram o projeto que ficaria conhecido como “Missão Sopa” até o final daquele ano. Jonathan Barrett, seu pastor, identificou uma necessidade no centro de Londres: pessoas sem-teto e desabrigadas. Com seu espírito empreendedor e o apoio da então líder juvenil Pat Walton, que também envolveu alguns adolescentes no projeto, iniciaram a Missão Sopa.

Isso foi em 1985. Se você está lendo este artigo em dezembro de 2023, quase 38 anos depois, ainda haverá uma Missão Sopa de Watford para Londres esta noite! A Missão Sopa, um projeto da Igreja de Stanborough Park, opera sem financiamento além de contribuições voluntárias, sobrevivendo com base na boa vontade e no trabalho de muitos voluntários. Embora o projeto signifique muito para Pat enquanto coordenadora, a realização semanal ainda é conduzida principalmente pelos jovens da igreja. Na localização regular no centro de Londres, são fornecidos alimentos, sopa, bebidas e suprimentos para atender às necessidades básicas, bem como roupas, onde um público habitual aguarda a chegada do micro-ônibus todas as semanas.

O desafio atual enfrentado pela equipe é substituir o velho e confiável micro-ônibus, necessário devido ao seu motor a diesel, que já não é considerado ecologicamente correto. Como resultado, cada viagem ao centro de Londres acarreta uma taxa de 12.50 libras. Dado que cada deslocamento é realizado com recursos financeiros extremamente limitados, esse custo adicional torna-se insustentável para a equipe.

Em novembro de 2023, David Neal, diretor de Comunicação para a Divisão Transeuropeia dos Adventistas do Sétimo Dia, teve a oportunidade de conversar com Pat, que continua cheia de energia e transbordando entusiasmo e compaixão para apoiar aqueles que estão com fome e sem um lugar para dormir. David ficou contente em conhecer o propósito e o funcionamento da “Missão Sopa”. Foi inspirador ser relembrado do compromisso em estender amor àqueles frequentemente marginalizados pela sociedade.

“Uma Boa Conversa com Pat Walton” foi produzida por tedNEWS em colaboração com Sam Davies da BUC News, filmada e editada por Kofi Osei-Owusu do BUC Media Centre. Agradecimentos à Igreja de Stanborough Park pela permissão para filmar no local.

Na entrevista, são mencionados participantes locais do projeto:

O falecido Les Dean era um membro de Stanborough Park que tinha uma grande habilidade em se conectar e “ouvir” aqueles a quem o projeto servia.

Katrina Walker é anciã da igreja de Hemel Hempstead.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Transeuropeia.