O que faz um líder de igreja que, quando ele enfrenta uma população secular e desinteressado, desanimado e desiludido membros e ministros deprimido? E se essa igreja faz parte da Igreja a nível mundial adventista do sétimo dia, onde o otimismo o crescimento e entusiasmo são a norma?

Esta foi exatamente a situação que enfrentou Atte Helminen quando foi nomeado líder da Igreja Adventista na Finlândia pouco mais de um ano atrás. Hoje, nas reuniões adventistas negócios em St. Louis, Missouri Atte disse ANN sua história.

"A Finlândia é semelhante à maioria dos países da Europa Ocidental. Há um alto padrão de vida e para a maioria das pessoas a vida é fácil. Mas nem tudo é bom. A Finlândia é um país secular. As pessoas perderam o interesse em Deus e as igrejas estão se esforçando. Ainda há necessidades, mas eles não são necessidades materiais. Individualismo crescente deixou as pessoas isoladas das suas redes familiares e as redes mais antigas de apoio como as comunidades locais e da igreja. Há algo faltando em suas vidas. "

"Infelizmente a igreja não está lidando bem com a nova situação e não está a satisfazer as necessidades reais que as pessoas têm. Nossas igrejas geralmente não sabem como se relacionar com as pessoas ao seu redor. Na verdade, eles nem fazem bem em cuidar de seus próprios membros. "

"Uma das razões para isso é que estamos perdendo pastores a cada ano e não temos o suficiente para cuidar de nossos 5.000 membros. Mas uma razão mais fundamental é que nós falhamos para treinar os nossos membros a ser discípulos e os próprios líderes. Podemos ganhar alguns membros novos na igreja, mas não sabemos o que fazer com eles. Nossos membros e nossos pastores ficam deprimidas porque não ver o sucesso que a Igreja Adventista está apreciando em outras partes do mundo, onde as pessoas estão vindo a Cristo aos milhares. "

"A boa notícia é que agora reconhecemos que temos um problema - e não apenas nós, este é um problema enfrentado por praticamente todas as igrejas cristãs em toda a Europa. Os nossos ministros e membros agora percebem que precisam desesperadamente de ajuda de Deus em seu trabalho e tem que haver uma abertura muito maior para a liderança do Espírito Santo. Temos que ser aberto a qualquer coisa e estar disposto a aceitar grandes mudanças. "

"No ano passado a Igreja Adventista na Finlândia respondeu a essa liderança de forma dramática - eles mudaram praticamente todos os líderes na estrutura da igreja! Começando do zero, os novos líderes tiveram que repensar tudo o que tinha sido feito antes, e nós viemos com uma estratégia simples que chamamos Rakastaa Suomi Kristukselle [Amor Finlândia para Cristo]. Dedicamos duas semanas com um estudo do Espírito Santo - 1.500 pessoas vieram para a primeira semana de reuniões e 300 permaneceram por um estudo mais aprofundado no segundo. E vimos grandes mudanças, em ambos os nossos membros e nossos ministros. A maior mudança foi que vimos uma redução da diferença entre os dois membros, quando começaram a perceber que eles eram ministros, tanto quanto o clero empregados. "

"Tudo isso aconteceu apenas um par de semanas atrás, então ainda estamos em uma fase emocionante do nosso trabalho aqui. Agora vamos começar pequenos grupos em toda a Finlândia e incentivar todos os nossos membros para conquistar uma pessoa para Cristo. Na verdade este é o nosso slogan - 'Win Um para Cristo "- e queremos que as pessoas fazem isso através de amizades. Queremos que eles para encontrar um amigo, ser um amigo, caminhar com um amigo, e, então, levar esse amigo para Cristo. "

"Como líder tenho que dar o exemplo e por isso estou envolvido no processo também. Na verdade eu vi isso trabalhando em minha vida. Anos atrás, quando eu tinha acabado de terminar o meu primeiro ano de estudar teologia, eu conheci um cara em um avião e durante a nossa conversa eu dei-lhe a mensagem do evangelho integral. Eu não acho que eu faria o mesmo hoje, mas surpreendentemente ele me contatou novamente um ano depois. Sua vida era uma bagunça e ele precisava de um amigo, então eu mandei-lhe uma pilha de livros religiosos. Não é de surpreender que eu não ouvi nada dele de novo, pelo menos, não por 15 anos. Então aconteceu para atender. Ele agora era um empresário bem sucedido - mas ainda está procurando, então ao invés de apenas falar ou dar-lhe livros, desta vez eu fiz um trato com ele: eu iria ajudá-lo em sua busca e ele iria me ajudar com as estratégias de minha gestão. Nós nos tornamos bons amigos e um ano atrás, ele foi batizado. Há pouco tempo atrás eu conduzi o seu casamento e agora sua esposa é um membro da igreja também. "

"O problema com muitas igrejas, e muitos cristãos, é que eles não se importam. Se pudermos fazer carinho e amizade a nossa prioridade, e estabeleceu uma meta de apenas uma pessoa ganhar a Cristo, então eu acredito que podemos ter sucesso, mesmo na Finlândia. "