Um tribunal militar sul-coreano condenou um 22-year-old Adventista do Sétimo Dia para um mandato de três anos de prisão por se recusarem a portar armas em sua formação em serviço militar.
Young-chul Yoon, que foi condenado 29 de março, foi convocado para a instrução militar obrigatório de dois anos após a sua formação em teologia Sahmyook University, uma escola adventista em Seul. De acordo com oficiais adventistas, Yoon é apenas um dos muitos milhares de objectores de consciência na Coréia do Sul que são forçados a escolher entre comprometer suas convicções morais ou cumprindo pena na prisão.

Lei da Coréia do Sul recrutamento militar não faz provisões para objetores de consciência, aqueles que rejeitam o serviço militar com base em suas crenças religiosas ou éticas. Há uma estimativa de 10 mil objectores de consciência na Coréia do Sul que tenham cumprido pena na prisão. Mais de 500 jovens, a maioria deles Testemunhas de Jeová, são enviados para a prisão a cada ano.

Apesar destes números, defensores de direitos humanos apontam para sinais recentes de que o estatuto de objectores de consciência na Coréia do Sul em breve poderá ser revisto. No final de janeiro, Senior Judge Parque Si-hwan do Distrito de Seul Tribunal enviou a Seção 88 da Lei do Serviço Militar para o Tribunal Constitucional para revisão. A ação judicial foi tomada em resposta a uma petição de 21 anos de idade, Kyung-su Lee, um objector de consciência e testemunha de Jeová, que passou 40 dias na prisão.

O juiz da corte distrital disse que há "grande possibilidade" de que partes da lei do serviço militar viola direitos fundamentais garantidos pela Constituição, especialmente o direito à liberdade de consciência, pensamento e religião. Apesar de afirmar a necessidade do serviço militar, o juiz acrescentou: "Por outro lado, a liberdade de pensamento e de consciência é também reconhecida como um direito núcleo básico, que constitui a base da ordem livre e democrática, ea liberdade de religião é também uma direito básico importante, que é reconhecido por todos os estados livre e democrática. "Observando que muitos outros países reconhece objectores de consciência, como casos especiais nos termos da lei, o juiz disse que era hora para a Coreia considerar fazer o mesmo.

De direito sul-coreano, todas as jovens do sexo masculino são obrigados a prestar serviço militar durante uma média de 26 meses. Formas civis de serviço estão disponíveis apenas para aqueles com problemas de saúde, enquanto que aqueles com deficiências graves são desculpados.