A igreja missionária urbana Conexión7, uma congregação supervisionada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia no Panamá, celebrou recentemente dois anos de impacto em uma comunidade crescente de profissionais comprometidos com o discipulado e a missão. O crescimento constante da Conexión7 motivou os principais líderes da igreja a envolverem mais de uma dezena de pastores em uma capacitação especializada, com o objetivo de alcançar de forma mais eficaz os ambientes seculares nas cidades de todo o país.

“Como a primeira igreja missionária urbana aqui na União Panamenha, a Conexión7 tem vivido um período incrível de crescimento orgânico e natural, e louvamos a Deus por isso”, disse Demetrio Aguilar, pastor adventista da Conexión7. A igreja celebrou seu caminho de crescimento com um programa especial no último sábado, 22 de março de 2025, reunindo membros e novos convertidos para adorar, estudar a Bíblia, desfrutar de comunhão e renovar seu compromisso espiritual por meio da participação em iniciativas missionárias.

Impacto em uma Comunidade em Crescimento

Membros da igreja, participantes e visitantes se reuniram para celebrar esse marco, compartilhando suas impressões sobre a vibrante comunidade de fé da qual têm feito parte há quase dois anos.

Para a empresária Sara García, fazer parte da Conexión7 tem sido uma experiência maravilhosa. Um amigo a convidou para os cultos de adoração, e logo ela passou a guardar o sábado. “Uma das maiores fortalezas que encontrei nessa comunidade de fé”, disse García, “foi que ela me ajudou a buscar o Senhor Jesus Cristo em todo momento”. Ela relembrou um período difícil, quando sua mãe estava gravemente enferma em um hospital no exterior, e os membros da Conexión7 oraram a Deus por ela e por sua mãe. “Essa experiência me ajudou enormemente, tanto a mim quanto à minha família. Cada gesto de apoio da comunidade me fortaleceu, por meio da calorosa solidariedade que nos envolve quando estamos doentes ou passando por dificuldades.”

Da mesma forma, Rafael Navarro, que frequenta a Conexión7 há mais de um ano, compartilhou como o apoio espiritual que recebeu teve um impacto duradouro. Quando sua mãe foi mandada para casa sem esperança de recuperação, o pastor Aguilar a ungiu, e a comunidade da igreja orou com fervor por ela. “Ela se recuperou, e hoje está aberta a aprender sobre a mensagem do evangelho”, contou Navarro.

“A igreja começou como um grupo de membros treinados em discipulado, que se aproximaram de profissionais por meio de conexões comerciais e pessoais, convidando-os a participar de ministérios de saúde e ações missionárias junto a comunidades desassistidas”, explicou Aguilar. Atualmente, o grupo reúne mais de 130 pessoas a cada sábado em um espaço alugado em um hotel da capital.

Discipulado e Apoio Comunitário Ampliam o Impacto

A chave para o crescimento constante e gradual da Conexión7 tem sido seu foco no discipulado, aliado ao envolvimento ativo em ministérios comunitários e experiências de adoração em grupo. “O trabalho filantrópico atrai pessoas seculares”, destacou Aguilar.

Desde sua fundação, a igreja celebrou 52 batismos, e um novo grupo já foi preparado para dar continuidade à missão em outra região da capital.

“Estamos em um momento de expansão, crescimento e multiplicação, pois estabelecemos a segunda igreja missionária urbana na região norte da Cidade do Panamá”, disse Aguilar. A nova congregação, que surgiu a partir da Conexión7, vinha se reunindo há meses para estudar a Bíblia, fortalecer relacionamentos por meio de atividades sociais e servir à comunidade por meio de ações solidárias. A nova igreja, chamada Conexión Norte, já iniciou oficialmente seus cultos de adoração.

Diante do sólido sucesso da Conexión7 e do crescimento da missão de alcançar comunidades seculares, a União Panamenha tem trabalhado junto aos campos locais para capacitar um grupo base de pastores nos ministérios voltados às igrejas missionárias urbanas, preparando-se para estabelecer novas igrejas urbanas em todo o Panamá, segundo os líderes da igreja.

Capacitando Pastores

No início deste ano, 11 pastores adventistas participaram de uma capacitação especializada, organizada em coordenação com a Divisão Interamericana (DIA) e a Associação Geral. Os pastores Brendan Pratt, diretor do Centro de Missão Global para a Missão Secular e Pós-Cristã, e Jonatán Contero, diretor associado, conduziram partes dos módulos de treinamento oferecidos ao grupo de pastores adventistas.

“O nosso objetivo é ter distritos formados por igrejas missionárias urbanas em todo o Panamá”, afirmou o pastor José De Gracia, presidente da União Panamenha. O plano é estabelecer uma igreja missionária urbana em cada uma das seis associações e missões do país até 2026. “O potencial de alcançar muitas pessoas para o Senhor nos ambientes seculares densamente povoados das nossas cidades é enorme, e precisamos aproveitar essa oportunidade para alcançar ainda mais pessoas aqui no Panamá”, acrescentou De Gracia.

Para o pastor Aguilar, tudo o que envolve a Conexión7 tem sido guiado por Deus. Sua forte convicção no modelo de igreja missionária urbana o levou a desenvolver sua tese de doutorado sobre o estabelecimento de igrejas urbanas na Cidade do Panamá. “São trezentas páginas para comprovar que esse formato de igreja missionária urbana realmente funciona”, afirmou. Aguilar concluiu seu Doutorado em Teologia no ano passado.

“Há 500 mil pessoas seculares na Cidade do Panamá”, explicou. “E embora existam diferentes perfis de indivíduos seculares, a maioria não é necessariamente ateia. Muitas acreditam em Deus, mas não têm vínculo com nenhuma instituição religiosa.” Isso, segundo ele, representa tanto um desafio quanto uma oportunidade.

Aguilar sonha em ver todas as igrejas adventistas ativamente envolvidas na missão de alcançar comunidades seculares. “Sempre tive paixão por plantar novas igrejas”, afirmou. “Deus tem abençoado meu ministério com o estabelecimento de trinta igrejas ao longo dos meus 22 anos de serviço. Esta igreja tem sido minha vida e minha escola. E com esse modelo, o crescimento pode não ser tão rápido, mas é mais orgânico — e agora temos dados científicos que comprovam sua eficácia.”

“Essa iniciativa no Panamá representa o primeiro esforço em larga escala para o estabelecimento de igrejas missionárias urbanas dentro da Divisão Interamericana (DIA)”, declarou o pastor Hiram Ruiz, diretor de Ministérios em Campus Públicos da DIA e coordenador da capacitação para igrejas missionárias urbanas.

Um Modelo Testado

“A União Panamenha não está apenas trabalhando para estabelecer igrejas missionárias urbanas em cada um de seus campos locais”, afirmou Ruiz, “mas também tem o plano de capacitar pastores e, com o tempo, supervisionar distritos inteiros de igrejas urbanas que possam inspirar outras uniões a adotarem o mesmo modelo”.

Segundo Ruiz, atualmente existem oito igrejas missionárias urbanas em funcionamento em toda a Divisão Interamericana.

“O que começou como uma iniciativa piloto agora já foi replicado em várias uniões da Divisão Interamericana”, explicou. “O Panamá está formando um grupo de pastores capacitados para atuar em contextos seculares. Isso já não é mais apenas um projeto — é um modelo comprovado e pronto para ser reproduzido em todo o território”, concluiu Ruiz.

À medida que o trabalho inicial continua se expandindo, os líderes locais mantêm-se otimistas em relação aos próximos passos.

“Acredito que, nos próximos cinco anos, coisas extraordinárias acontecerão por meio dessa iniciativa”, declarou o pastor Aguilar. “Continuamos orando e trabalhando para sermos uma comunidade de esperança para todos ao nosso redor.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.