Le 21 janvier 1525, à Zurich, en Suisse, un petit groupe de chrétiens a renoncé au baptême des enfants et a été secrètement rebaptisé. Ce moment a marqué le début du mouvement anabaptiste des « rebaptiseurs ».

En l’honneur du 500e anniversaire de cet événement important dans l’histoire de la Réforme, l’université Andrews a organisé, du 3 au 5 avril 2025, la « Conférence anabaptiste : Vivre la vie chrétienne ». La conférence a réuni des mennonites et des adventistes afin de « réfléchir au passé, s’engager dans le présent et envisager l’avenir des traditions anabaptistes, en mettant l’accent sur leur impact durable sur la foi chrétienne, la construction de la paix et la vie communautaire ».

L’université Andrews entretient un historique de dialogue et de collaboration avec le Goshen College à Goshen, dans l'Indiana, et le Séminaire biblique mennonite anabaptiste (AMBS) à Elkhart, dans l'Indiana. Sur la base de ces liens, en plus des célébrations du 500e anniversaire organisées à Goshen et à l’AMBS, l’université Andrews a choisi d’accueillir un événement festif et d’inviter des collègues mennonites de Goshen et de l’AMBS. Lors de l’événement, les axes majeurs du mouvement anabaptiste — le discipulat, la communauté et la paix — ont été mis à l’honneur.

Le coorganisateur de l’événement, Abner Hernandez, professeur adjoint d’histoire de l’Église au séminaire théologique adventiste du septième jour (SDATS), a partagé que « la conférence a offert une occasion profonde de réflexion théologique, de mémoire historique et de renouveau spirituel ». Commentant l’importance de cette étape historique, Hernandez a ajouté : « En marquant un demi-millénaire depuis l’essor de la Réforme radicale, l’événement a souligné la signification durable de l’anabaptisme pour le christianisme contemporain, en particulier pour l’Église adventiste du septième jour, qui a hérité de la tradition anabaptiste un engagement profond envers le baptême des croyants, la séparation de l’Église et de l’État, et la primauté des Écritures. »

Le second coorganisateur de l’événement était Davide Sciarabba, professeur adjoint de théologie systématique et d’éthique au département de religion et de langues bibliques du SDATS.

Après un mot de bienvenue et une brève introduction, comprenant une conférence d’ouverture de Jiří Moskala, doyen du SDATS, le premier conférencier principal, John Roth, a prononcé un discours intitulé « Regarder en arrière : renouveau, identité et autorité dans l’anabaptisme primitif ». Roth est le directeur du projet « Anabaptism at 500 », une initiative de MennoMedia ; professeur émérite d’histoire au Goshen College ; et historien chercheur. Cette présentation d’ouverture a posé les bases des discussions en petits groupes à venir en établissant l’histoire et l’impact du mouvement anabaptiste primitif.

La deuxième conférencière principale, Regina Wenger, professeure d’histoire à l’université Baylor, a examiné l’héritage du mouvement anabaptiste dans l’éducation initiale et ses intersections avec les communautés locales. Ses conférences, « Une éducation à part : lutter avec l’identité dans les écoles mennonites et adventistes américaines de la maternelle à la terminale » et « Histoire anabaptiste et adventiste dans le contexte local », ont mis en lumière la manière dont ces mouvements théologiques influencent la vie quotidienne.

Tout au long du week-end, des universitaires tels que Denis Fortin, Yvonne Gameti Witherspoon, Heidi Campbell et Trevor O’Reggio se sont penchés sur la signification historique de l’anabaptisme et sur la façon dont les mouvements adventiste et mennonite ont adopté ses principes. Les thèmes centraux de la conférence comprenaient le pacifisme, le sabbat, le lien entre l’idéologie anabaptiste et la justice sociale, ainsi que l’évolution de la riche histoire des mouvements adventiste et anabaptiste.

Le samedi matin, un panel dirigé par Felix Cortez a réuni Jiří Moskala, David Boshart, Elizabeth Miller, Teresa Reeve et Denis Fortin pour explorer les textes clés de l’anabaptisme. La discussion a approfondi les fondements bibliques de la foi.

Le culte du sabbat, dirigé par David Williams, portait le titre « Recréer la communauté : le culte chez les anabaptistes et les adventistes ».
Les séances en petits groupes et les présentations plénières ont repris, revigorées par le service. L'une des séances en petits groupes les plus remarquables a été l'exposé de Michael Campbell, « La connexion chrétienne et l'adventisme du septième jour : A la recherche des racines anabaptistes de l'adventisme du septième jour ».

La plénière de clôture de John Reeve, « Relier les siècles, bâtir la foi : perspectives issues de la conférence anabaptiste », a résumé l’intention et l’impact de la conférence.

En réfléchissant à la rencontre, Hernandez a déclaré : « Les participants ont été inspirés par le témoignage d’hommes et de femmes qui, au prix de grands sacrifices personnels, ont défendu la vérité biblique face à la persécution. La conférence a servi non seulement de souvenir de la manière dont Dieu a fidèlement conduit Son Église à travers l’histoire, mais aussi d’appel à une fidélité renouvelée au principe de sola scriptura — un principe cher aux anabaptistes et fondamental pour l’identité et la mission adventistes. »

L’article original a été publié sur le site d’actualités de l’Université Andrews. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.