अपने निदान के एक वर्ष से भी कम समय के भीतर, रोनी हेस्टर ने अपने मल्टीपल मायलोमा को पूरी तरह से ठीक कर दिया, जिसका अर्थ है कि रक्त कैंसर के सभी लक्षण और लक्षण गायब हो गए। अपनी थकान और सांस फूलने की समस्या को दूर करते हुए, ६२ वर्षीय सेना के दिग्गज ने इस साल की शुरुआत में लोमा लिंडा यूनिवर्सिटी कैंसर सेंटर के बोन मैरो ट्रांसप्लांट (बीएमटी) कार्यक्रम में अपनी स्टेम कोशिकाओं का प्रत्यारोपण प्राप्त करने के लिए साझेदारी की। प्रत्यारोपण का उद्देश्य कैंसर को दूर रखना और आने वाले वर्षों के लिए उसके जीवन को लम्बा करना है।

हेस्टर कहते हैं, ''मैं हर दिन १०० प्रतिशत पूर्ण छूट और उपचार में हूं।'' "कभी-कभी मैं सोचता हूं, 'वाह, क्या यह सचमुच सच है? क्या मैं सचमुच इससे मुक्त हूँ?''

हेस्टर के प्रत्यारोपण, जिसे ऑटोलॉगस स्टेम सेल ट्रांसप्लांट कहा जाता है, में रोगग्रस्त रक्त को बदलने के लिए उसके शरीर से स्वस्थ रक्त स्टेम कोशिकाओं का उपयोग किया जाता है। सबूतों से यह साबित हुआ है कि प्रत्यारोपण विधि मल्टीपल मायलोमा जैसे कैंसर से पीड़ित रोगियों की मदद करती है, उपचार में उनकी जीवन प्रत्याशा में वर्षों को जोड़कर प्रगति-मुक्त अस्तित्व में सुधार करती है और यहां तक कि ५-१० प्रतिशत रोगियों को ठीक भी करती है, मोजतबा अख्तरी, एमडी, एक हेमेटोलॉजिस्ट-ऑन्कोलॉजिस्ट कहते हैं। मेडिसिन के प्रोफेसर, और एलएलयू कैंसर सेंटर में वयस्क अस्थि मज्जा स्टेम सेल प्रत्यारोपण के प्रमुख।

डॉ. अख्तरी का कहना है कि स्टेम सेल प्रत्यारोपण प्रक्रिया में रोगी की देखभाल को सफलतापूर्वक समन्वयित करने के लिए देखभाल टीम के सदस्यों के एक "गांव" की आवश्यकता होती है: नर्स, सामाजिक कार्यकर्ता, फार्मासिस्ट, कार्यक्रम समन्वयक, पोषण विशेषज्ञ, चिकित्सक, और प्रयोगशालाओं, एफेरेसिस और रक्त बैंक के कर्मचारी।

अख्तरी कहते हैं, "हम सभी अलग-अलग पृष्ठभूमि और विशेषज्ञता से एक साथ आकर अंतर्देशीय साम्राज्य और दक्षिणी कैलिफोर्निया के नागरिकों को उत्कृष्ट और दयालु देखभाल प्रदान करने के अपने सामान्य लक्ष्य की दिशा में काम करते हैं।"

मरीजों को ऑटोलॉगस स्टेम सेल प्रत्यारोपण की प्रक्रिया के लिए भी तैयारी करनी चाहिए। हेस्टर के मामले में, उन्हें संग्रह प्रक्रिया से पहले पांच दिनों तक अपने अस्थि मज्जा में स्टेम कोशिकाओं के उत्पादन को प्रोत्साहित करने के लिए विकास कारक का दैनिक इंजेक्शन मिला। स्टेम कोशिकाओं के संग्रह के दौरान, एक एफेरेसिस मशीन रोगी की लाल रक्त कोशिकाओं को श्वेत रक्त कोशिकाओं से अलग करती है; लाल रक्त कोशिकाएं अंतःशिरा (IV) ट्यूब के माध्यम से शरीर में लौट आती हैं जबकि श्वेत रक्त कोशिकाएं निकाली जाती हैं, जमाई जाती हैं और संग्रहीत की जाती हैं। इसके बाद, हेस्टर को उसकी अस्थि मज्जा को साफ़ करने, प्रतिरक्षा प्रणाली को कमजोर करने और नई स्टेम कोशिकाओं को अस्थि मज्जा में प्रभावी ढंग से स्थापित करने के लिए रास्ता बनाने के लिए कीमोथेरेपी की उच्च खुराक दी गई।

हेस्टर का कहना है कि उन्हें यह सुनकर राहत मिली कि स्टेम सेल प्रत्यारोपण प्रक्रिया में कोई सर्जरी या चीरा शामिल नहीं है। उन्होंने कहा, "मैं जहां से हूं, आप नहीं चाहते कि कोई आपके साथ छेड़छाड़ करे और जब मैंने 'प्रत्यारोपण' सुना तो मैंने सोचा कि यही होने वाला है।" "लेकिन यह आपके तेल को बदलने और नया तेल डालने जैसा है। इसके लिए सर्जरी या किसी चीज़ की आवश्यकता नहीं है, और मुझे खुशी है कि मैंने ऐसा किया।"

ऑन्कोलॉजी और ट्रांसप्लांट देखभाल इकाई में अस्पताल में भर्ती रहने के पूरे 18 दिनों के दौरान, हेस्टर का कहना है कि देखभाल टीम के सदस्यों की दयालुता और करुणा उन्हें आरामदायक महसूस कराने और यथासंभव सकारात्मक रहने के लिए आवश्यक थी। वह कहते हैं, ''मैंने अपने जीवन में जिन नर्सों का सामना किया उनमें वे सर्वश्रेष्ठ थीं और डॉ. अख्तरी एक ईश्वरीय उपहार हैं। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं उसका केंद्र बिंदु हूं। उन्होंने मुझे यह महसूस कराया कि मैं उस समय उनके पेशे में नंबर एक था और वह अब भी हैं।''

अख्तरी ने कहा कि मरीजों को प्रत्यारोपण के बाद तीन महीने तक प्रत्यारोपण केंद्रों के करीब रहना पड़ता है, और अंतर्देशीय साम्राज्य में ऑटोलॉगस स्टेम सेल प्रत्यारोपण की पेशकश करने वाले एकमात्र कार्यक्रमों में से एक के रूप में, एलएलयू कैंसर सेंटर का बीएमटी कार्यक्रम लोगों के लिए एक मूल्यवान, सुलभ सेवा है। क्षेत्र में। हेलेंडेल में रहने वाले एक अनुभवी के रूप में, हेस्टर को मुख्य रूप से वेटरन्स अफेयर्स स्वास्थ्य प्रणाली के माध्यम से देखभाल मिलती है और उन्हें एलएलयू कैंसर सेंटर में भेजा गया था, जहां उन्होंने बीएमटी कार्यक्रम के साथ जुड़ने से पहले मेडिकल ऑन्कोलॉजिस्ट जोएल ब्रदर्स, एमडी से मुलाकात की थी।

घर के नजदीक उनका प्रत्यारोपण प्राप्त होने से उनका परिवार, जिसमें उनकी २८ साल की पत्नी भी शामिल थी, अस्पताल में भर्ती होने के दौरान बार-बार उनसे मिलने आ सके और उनके भाई, एरिक, प्रत्यारोपण प्रक्रिया के दौरान हेस्टर के साथ रह सके। इसके बाद हेस्टर सीधे घर लौटने में सक्षम हो गया। वह कहते हैं, ''मेरे परिवार की प्रार्थनाएं, समर्थन और उपस्थिति मेरे ठीक होने में सहायक रही।''

अख्तरी का कहना है कि वह और उनकी टीम हेस्टर जैसे दिग्गजों को उत्कृष्ट देखभाल और स्टेम सेल प्रत्यारोपण प्रदान करने के लिए सम्मानित महसूस कर रहे हैं, जो यूएस वीईटीएस इनलैंड एम्पायर के अनुसार, अंतर्देशीय साम्राज्य में रहने वाले लगभग २१५,००० दिग्गजों में से एक हैं।

"श्री। हेस्टर ने इस महान राष्ट्र की सेवा की है और वह बहुत बहादुर व्यक्ति हैं,'' अख्तरी कहते हैं। “हम सभी उनके और उनके परिवार के बलिदानों के लिए ऋणी हैं। अब, हमारी देखभाल टीमों को उनकी सेवा करने का अवसर मिला है और अंतर्देशीय साम्राज्य और दक्षिणी कैलिफोर्निया में दिग्गजों की देखभाल जारी रखने के लिए हम सम्मानित महसूस कर रहे हैं।

हेस्टर का कहना है कि सेना में उन्होंने जो समय बिताया - २० साल, ८ महीने और २३ दिन - वह उनके जीवन का सबसे अच्छा समय था। एक सेवानिवृत्त व्यक्ति के रूप में, वह कहते हैं कि वह उपचार जारी रखने, अंततः गोल्फ में वापस आने और उन प्रियजनों के साथ समय बिताने के लिए उत्सुक हैं जिन्होंने उनके निदान और उपचार के दौरान उनका समर्थन किया। सात भाई-बहनों, एक पति और एक पिता में सबसे बड़े होने के नाते, हेस्टर का कहना है कि उनके परिवार, भगवान और एलएलयू कैंसर सेंटर की देखभाल टीम ने उन्हें प्यार से भरे जीवन के भविष्य के वर्षों को ठीक करने और सुरक्षित करने में मदद की।

इस कहानी का मूल संस्करण लोमा लिंडा विश्वविद्यालय की वेबसाइट पर पोस्ट किया गया था।