७३ वर्ष की आयु में, रॉन डु प्रीज़, एक एंड्रयूज यूनिवर्सिटी के पूर्व छात्र, पादरी और स्वस्थ जीवन के आजीवन समर्थक, अमेरिका भर में पैदल और साइकिल चलाकर यात्रा कर रहे हैं। अपने राष्ट्रीय अभियान, सीनियर स्ट्राइड्स के हिस्से के रूप में, डु प्रीज़ ५० दिनों में सभी ५० अमेरिकी राज्यों की यात्रा कर रहे हैं, प्रत्येक दिन ५० किलोमीटर (३१.०७ मील) पूरा कर रहे हैं ताकि वरिष्ठ स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता बढ़ाई जा सके।

शुक्रवार, २० जून, २०२५ को, अपनी यात्रा के ३७वें दिन, डु प्रीज़ एंड्रयूज यूनिवर्सिटी के परिसर में लौटे, जहाँ उन्होंने १९७८ और १९९३ के बीच चार स्नातक डिग्रियाँ प्राप्त कीं।

“यह पूर्ण चक्र है,” वे कहते हैं। “मैंने अपनी फिटनेस यात्रा यहाँ एंड्रयूज में शुरू की, जहाँ मैंने पूल में तैराकी शुरू की, अपनी पहली १०-मील दौड़ लगाई, और छात्र पत्रिका के लिए संपादक के रूप में काम किया। यहाँ वापस आना सब कुछ एक साथ लाता है।”

मूल रूप से केप टाउन, दक्षिण अफ्रीका के रहने वाले, डु प्रीज़ १९७६ में एंड्रयूज में अपनी पढ़ाई शुरू करने के लिए अमेरिका चले गए। अगले दो दशकों में, उन्होंने धर्म में मास्टर ऑफ आर्ट्स, शिक्षा में मास्टर ऑफ आर्ट्स, मास्टर ऑफ डिविनिटी और डॉक्टर ऑफ मिनिस्ट्री की डिग्री पूरी की। वर्तमान में वे बीउमोंट, कैलिफोर्निया में पादरी के रूप में सेवा कर रहे हैं।

स्वस्थ उम्र बढ़ने को बढ़ावा देने के प्रति डु प्रीज़ की प्रतिबद्धता ही अंततः उनके मिशन को प्रेरित करती है। हाल के स्वास्थ्य अध्ययनों के अनुसार, ६५ वर्ष और उससे अधिक आयु के १५% से कम अमेरिकी अनुशंसित मात्रा में एरोबिक और मांसपेशियों को मजबूत करने वाली गतिविधियों में संलग्न होते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में ५० मिलियन वृद्ध वयस्कों को स्वीकार करते हुए जो इन फिटनेस मानकों को पूरा नहीं करते हैं, डु प्रीज़ कहते हैं कि वह प्रेरणा का स्रोत बनने की उम्मीद करते हैं।

“मेरा लक्ष्य दूसरों को ऊर्जा देना, सशक्त बनाना और प्रोत्साहित करना है। विशेष रूप से ६५ से अधिक उम्र के लोगों को, जीवंत और स्वस्थ जीवन जीने के लिए,” वे साझा करते हैं।

डु प्रीज़ ने अपनी यात्रा १५ मई, २०२५ को होनोलूलू, हवाई में शुरू की, इसके बाद अगले दिन अलास्का की यात्रा की। तब से, वह और उनकी समर्थन टीम—जिसमें एक ड्राइवर, रसोइया और मीडिया समन्वयक शामिल हैं—संयुक्त राज्य अमेरिका भर में यात्रा कर चुके हैं। प्रत्येक दिन पैदल और/या साइकिल चलाकर ५० किलोमीटर पूरा करना, मीडिया साक्षात्कार में भाग लेना और वरिष्ठ केंद्रों का दौरा करना शामिल है। प्रत्येक केंद्र में, डु प्रीज़ प्रेरक प्रस्तुतियाँ देते हैं और कल्याण और स्वस्थ जीवन के महत्व के बारे में साहित्य वितरित करते हैं।

हालांकि उनकी मूल योजना में प्रतिदिन सभी ५० किलोमीटर पैदल चलना शामिल था, यात्रा की मांगों, सार्वजनिक जुड़ाव और तार्किक बाधाओं के कारण बदलाव आया। “वरिष्ठों से मिलने और समय पर अगले राज्य में पहुंचने के लिए, साइकिल चलाना व्यावहारिक विकल्प बन गया,” डु प्रीज़ कहते हैं।

अपनी यात्रा के दौरान, डु प्रीज़ का मुख्य संदेश लगातार बना रहा है: प्रबंधनीय कदमों से शुरुआत करें, एक स्थिर दिनचर्या बनाए रखें और आंदोलन में आनंद खोजें। “लोग अक्सर कहते हैं, 'आप ५०के कर रहे हैं, मैं ऐसा कभी नहीं कर सकता,'” वे समझाते हैं। “लेकिन मैं उन्हें बताता हूं, बस ब्लॉक के चारों ओर चलें। कुछ ऐसा खोजें जो आपको पसंद हो। और पूर्णता का लक्ष्य न रखें, नियमितता का लक्ष्य रखें।”

शारीरिक थकान के बावजूद, जिसमें बार-बार छाले, मांसपेशियों में दर्द और हाल ही में सर्दी शामिल है, डु प्रीज़ ने एक भी दिन नहीं छोड़ा है। “मैं अभी भी यहाँ हर दिन ५०के कर रहा हूँ क्योंकि मिशन महत्वपूर्ण है,” वे कहते हैं।

आगे देखते हुए, डु प्रीज़ पहले से ही नए व्यक्तिगत लक्ष्यों को निर्धारित कर रहे हैं। वह ७५ वर्ष की आयु में दक्षिण अफ्रीका में ५६ मील की अल्ट्रामैराथन, १००वीं कॉमरेड्स मैराथन में भाग लेने की उम्मीद करते हैं। वह इस गर्मी से परे सीनियर स्ट्राइड्स के मिशन को बढ़ाने के लिए एक वृत्तचित्र बनाने या पॉडकास्ट लॉन्च करने की संभावना का भी पता लगा रहे हैं।

डु प्रीज़ के अनुसार, उनका प्रयास केवल शारीरिक फिटनेस के बारे में नहीं है। “यीशु ने कहा, 'मैं आया हूँ कि वे जीवन पाएं और अधिक प्रचुर मात्रा में पाएं,'” वे नोट करते हैं। “यही मैं बढ़ावा दे रहा हूँ, एक प्रचुर जीवन, शारीरिक और आध्यात्मिक रूप से।”

मूल लेख एंड्रयूज यूनिवर्सिटी समाचार साइट पर प्रकाशित हुआ था। नवीनतम एडवेंटिस्ट समाचार के लिए एएनएन व्हाट्सएप चैनल से जुड़ें। सीनियर स्ट्राइड्स के बारे में अधिक जानकारी या परियोजना का समर्थन करने के लिए जानकारी के लिए, www.seniorstrides.org पर जाएं या @SeniorStrides50K पर इंस्टाग्राम पर पहल का अनुसरण करें।