पहली बार, बेथेल सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में सेंट क्रोइक्स, यूएस वर्जिन आइलैंड्स में हर रात एक वेकेशन बाइबल स्कूल (वी.बी.एस) आयोजित किया गया है, और १४ बच्चों का बपतिस्मा किया गया है। बच्चों के जोर देने वाले कार्यक्रम का परिणाम दो सप्ताह के द्वीप-व्यापी धर्मप्रचार प्रभाव के रूप में आया, जिसका नेतृत्व एडवेंटिस्ट जनरल कॉन्फ्रेंस ने किया था, जो ३० मार्च, २०२४ को शुरू हुआ था।

१० अप्रैल को अपनी वी.बी.एस बैठक के दौरान, बेथेल एडवेंटिस्ट चर्च के पास्टर विंसेंट डेविड ने समझाया कि वी.बी.एस “चर्च की चल रही बच्चों की मंत्रालय पहल का हिस्सा है जो बच्चों को उनके स्तर पर सीखने, मजेदार समय और उन्हें यीशु के बारे में सिखाने के लिए मिलती है।” उन्होंने आगे कहा, “पास्टर जेम्स डॉगेट जूनियर, जो बेथेल और फेथ सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्चों के लिए धर्मप्रचारक हैं, चाहते थे कि यह रात्रि प्रभाव का हिस्सा बने, और इसलिए हमने फिलिस रिवेरा रयान को आमंत्रित किया, जो बीस वर्षों से बच्चों की मंत्रालय की नेता और वी.बी.एस समन्वयक हैं, इस प्रक्रिया का नेतृत्व करने के लिए।” बच्चों ने शिल्प बनाया, बच्चों के गीत गाए, खेल खेले, और बाइबल की कहानी के समय में भाग लिया, उन्होंने कहा। “यह सब मजेदार था,” पास्टर डेविड ने कहा।

विषयगत अजीब जानवर, प्रत्येक संध्या की प्रस्तुति एक असामान्य जानवर को देखती है और एक प्रेरणादायक उद्धरण और बाइबल के पाठ को जोड़ती है जो बच्चों को जीवन के पाठ सिखाती है। वी.बी.एस के नेता और बच्चे हर रात थीम गीत गाते थे, 'क्या खूबसूरत नाम है।'

“आप बच्चों के चेहरों पर खुशी की चमक देख सकते हैं,” रयान ने कहा, जो ३८ वर्षों तक सार्वजनिक स्कूल के शिक्षक रहे हैं और जो हर रात लगभग २० बच्चों को देखते हैं। उनका मानना है कि पूरा कार्यक्रम भगवान की कृपा है। “हम इस समय वी.बी.एस का आयोजन करके इतिहास रच रहे हैं क्योंकि हम आमतौर पर इसे गर्मियों में आयोजित करते हैं जब बच्चे स्कूल से छुट्टियों पर होते हैं।”

रयान ने समझाया कि जब उनसे नेतृत्व करने के लिए कहा गया, तो उन्होंने बस इसके बारे में प्रार्थना की। “मैंने पुराने वी.बी.एस कार्यक्रमों में से एक को लिया और उसे हमारे संदर्भ के अनुसार संशोधित किया।”

तीन बहनों का बपतिस्मा

रयान ने तीन लड़कियों के बारे में एक अनुभव साझा किया जो हर शाम वी.बी.एस में भाग ले रही थीं। सोफिया गुआंडोलो, १२ वर्षीय, उसकी बहन सारा, १० वर्षीय, और रोज़ कोल, ९ वर्षीय, कार्यक्रम की शुरुआत से लगभग हर रात उपस्थित रहीं।

“हम अपनी दादी के साथ आ रहे हैं,” सोफिया ने बताया। “उनकी एक मित्र ने उन्हें आमंत्रित किया था, और हमारे अधिकांश मित्र यहाँ थे। इस चर्च के लोग बहुत अच्छे हैं,” उसने कहा।

“हाँ, वे बहुत स्वागत करने वाले हैं,” सारा ने जोड़ा। “वे भगवान के बारे में भी बहुत बात करते हैं।”

रयान ने बताया कि शुक्रवार, ५ अप्रैल को, पास्टर डॉगेट जूनियर ने सभी बच्चों से चर्च के अंदर वयस्कों के साथ शामिल होने का आग्रह किया। “मैं तीन बहनों के बगल में बैठी थी और मैंने उन्हें एक कार्य सौंपा,” उसने खुलासा किया। “मैंने उनसे कहा कि वे ध्यान से सुनें और जब भी वे शब्द बपतिस्मा, बपतिस्मा या बपतिस्मात्मक सुनें, उन्हें लिख लें। और उस रात का विषय बपतिस्मा था।

वक्ता ने १०० से अधिक बार शब्दों का उच्चारण किया, रयान ने कहा। “संदेश के अंत में, मैंने लड़कियों को बपतिस्मा का अर्थ और अधिक समझाया, और वे यीशु को अपने प्रभु और उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार करने के लिए तैयार हो गईं। फिर, पादरी डॉगेट ने उन लोगों से पूछा जो बपतिस्मा में रुचि रखते थे, और तीनों बहनें खड़ी हो गईं।

बहनें सात बच्चों में से तीन थीं जिनका बपतिस्मा श्रृंखला के पहले सप्ताह के बाद किया गया था।

“मैंने अपने जीवन में ईश्वर को चाहा, इसलिए मैंने बपतिस्मा लिया,” सोफिया ने स्वीकार किया।

“जब मेरे जीवन में भगवान आए, तो मुझे बपतिस्मा लेना पड़ा,” सारा ने प्रसन्नतापूर्वक प्रकट किया।

रोज़ ने कहा, “मैंने यहाँ बहुत सारे दोस्त बनाए हैं, और सभी लोग बहुत अच्छे हैं। मैंने बपतिस्मा लिया क्योंकि मैं स्वर्ग जाना चाहती हूँ और प्रभु की स्तुति करना चाहती हूँ।”

सोफिया ने बताया कि वीबीएस में भाग लेने और बपतिस्मा लेने के बाद से वह ईश्वर के बहुत करीब महसूस करती हैं। “और मैं खुश हूँ कि मेरे जीवन में उनकी उपस्थिति है। मैं आभारी हूँ कि वह हमेशा मेरे लिए यहाँ हैं। जब मुझे आवश्यकता होती है, तब वह मेरी मदद करते हैं।”

वी.बी.एस समूह के सात अतिरिक्त बच्चों का दूसरे सप्ताह के अंत में १३ अप्रैल, २०२४ को बपतिस्मा किया गया।

एक स्पष्ट चित्रण

एक शाम की प्रस्तुतियों में शामिल एक छोटा नाटक था जिसे सात जूनियर्स के एक समूह ने प्रस्तुत किया था जिन्होंने खुद को 'द चोजन वन्स' कहा था। यह स्किट दो युवाओं के बारे में थी जिन्होंने अपने दोस्तों को चर्च में आमंत्रित किया, लेकिन उनके दोस्तों ने बहाने बनाए कि चर्च उबाऊ है, और वे आना नहीं चाहते थे। हालांकि, हेंसन, जो कि एक ईसाई था, अपने दोस्तों को आमंत्रित करने में लगातार बने रहे, और अंत में उन्होंने हार मान ली। स्किट का अंत दोस्तों के साथ हुआ, जिन्होंने चर्च में अपने सुंदर अनुभवों की गवाही दी, जिसके परिणामस्वरूप उनका बपतिस्मा हुआ और चर्च में विभिन्न पदों पर उन्होंने कार्यभार संभाला।

“मुझे लगता है कि यह नाटक महत्वपूर्ण था,” नकाई थियोडोर, १६, ने कहा, “क्योंकि हमारे दोस्तों को चर्च आने के लिए मनाना मुश्किल है। उन्हें लगता है कि चर्च उबाऊ है। मेरे लिए, ऐसा नहीं है! वी.बी.एस रोमांचक है, और चर्च अच्छा है। अगर वे केवल आकर खुद देख सकें, तो उन्हें भी यह उतना ही पसंद आएगा जितना हमें आता है।”

नकाई और उनके भाई केडेन, १३, का बपतिस्मा १८ नवंबर, २०२३ को उनकी माँ, दादी और चार भतीजों के साथ हुआ, “हम आठ लोगों का बपतिस्मा हुआ,” नकाई ने कहा।

चर्च में घर जैसा महसूस करना

थियोडोर लड़कों ने रयान को उनके स्टील पैन बैंड को चर्च के क्रिसमस कॉन्सर्ट में बजाने के लिए आमंत्रित करने का श्रेय दिया।

“मैं शायद सात साल का था जब बैंड में बजाना शुरू किया। तब से हम चर्च में बजाने आने लगे,” केडेन ने कहा। “हमने सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च के बारे में जानना शुरू किया। फिर, कोविड-१९ के दौरान, जब बैंड मिल नहीं पा रहा था, हमने गाना शुरू कर दिया।”

भाइयों ने स्वीकार किया कि चर्च की संगीत सेवा ने उन्हें ईश्वर में आधारित रखा।

“रविवार को आयोजित संगीत कक्षाओं ने मुझे पियानो बजाना और नोट्स पढ़ना सिखाया है,” नकाई ने मुस्कुराते हुए कहा।

कायडेन ने हंसते हुए स्वीकार किया, “मुझे यहाँ का खाना बहुत पसंद है, लेकिन इससे भी ज्यादा, यहाँ का माहौल मुझे घर जैसा लगता है। इस चर्च में लोग प्रेमपूर्ण हैं, मुझे यहाँ आरामदायक महसूस होता है, और हमें अच्छी तरह से ट्रीट किया जाता है।”

सभी स्वीकार्य हैं

बेथेल सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च में वी.बी.एस का संचालन करने के बाद, रयान ने कहा कि लगभग ३० बच्चों का इस कार्यक्रम के माध्यम से बपतिस्मा हुआ है, “हमारी सेवाओं में विशेष आवश्यकताओं वाले बच्चे भी उपस्थित होते हैं,” उन्होंने कहा।

“एक माँ ने खुलासा किया, मुझे नहीं पता कि आपने क्या किया, लेकिन मेरी बेटी, जो बोल नहीं सकती, वह चर्च में आपका इंतजार करती है,” रयान ने बताया जब उन्होंने एक ऑटिस्टिक बच्चे के अनुभव को साझा किया जो बैठक में शामिल हुआ था।

“वी.बी.एस में, प्रत्येक बच्चे को स्वीकार किया जाता है, सराहा जाता है और आरामदायक महसूस कराया जाता है,” रयान ने कहा। रयान एडवेंचरर्स क्लबों के लिए सहायक क्षेत्रीय समन्वयक भी हैं।

पादरी डेविड ने स्वीकार किया कि बेथेल एडवेंटिस्ट चर्च न केवल सभी बच्चों को वी.बी.एस में शामिल करता है, बल्कि उन्हें एडवेंचरर और पाथफाइंडर क्लबों के साथ-साथ चर्च की संगीत अकादमी में भी नामांकित करता है।

“हम बच्चों की सहायता करने के लिए अपना हिस्सा निभाते हैं ताकि वे क्लबों के सदस्य बनने में सहजता से संक्रमण कर सकें, उन्हें उनकी पहली वर्दी प्रदान करते हैं,” डेविड ने कहा। “हम उन्हें संगीत अकादमी में शामिल होने के लिए भी प्रोत्साहित करते हैं, जो उन्हें गाना और वाद्य यंत्र बजाना सिखाती है। इससे उनका आत्म-सम्मान विकसित होता है, जिससे वे हमारे देश के उत्पादक नागरिक बनने के लिए और स्वर्ग के लिए तैयार होते हैं।”

मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन की वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।