Une nouvelle enquête montre que les pasteurs adventistes du septième jour dans le Pacifique Sud sont des faiseurs de disciples qui dirigent les gens vers Jésus en utilisant un modèle institutionnel plutôt qu’un modèle missionnaire.

Une équipe dirigée par le professeur Robert McIver, directeur du Centre de recherche en Écriture, Spiritualité et Société de l'université Avondale, a développé une enquête mondiale sur les pasteurs adventistes. Quelque 12 760 pasteurs - soit plus de 40 % de ceux travaillant dans les 13 divisions de l'Église mondiale (et 90 % d'hommes) - y ont participé. Environ 300 provenaient du Pacifique Sud, où un pourcentage plus élevé a suivi des études et est expérimenté.

Et ils sont heureux. Alors que l'enquête a montré que de nombreux pasteurs trouvent leur travail isolant et émotionnellement et physiquement épuisant, ce n'est pas nécessairement le cas dans le Pacifique Sud. Les pasteurs de cette division étaient généralement plus positifs. « Peut-être que nos membres sont plus enclins à se lier d'amitié avec leurs pasteurs et à les appeler par leur prénom », explique le Dr Darius Jankiewicz, secrétaire de l'Association pastorale.

Les pasteurs du Pacifique Sud semblent également avoir opéré un changement sain dans leurs priorités pastorales. Ils rapportent toujours passer la majeure partie de leur temps à diriger le culte mais croient qu'ils devraient former des gens pour la mission. Ce changement coïncide avec l'accent mis par l'Église dans le Pacifique Sud sur le discipulat qui met l'accent sur l'importance du pasteur en tant que formateur et participant, ayant les compétences pour exercer le ministère et pour former les membres à accomplir la mission.

Le changement est important car bien que près de 90 % des pasteurs dans le monde aient déclaré avoir suffisamment de temps pour le ministère, ils en voulaient plus. « Tout le monde a des opinions sur ce qui devrait être ajouté, mais personne ne peut s'accorder sur ce qui devrait être supprimé », lit-on dans le rapport. Les chercheurs notent qu'il serait difficile pour les pasteurs de travailler plus dur, donc ils devront « travailler plus intelligemment ». Cela pourrait inclure « renforcer les capacités » et « autonomiser » les membres dans le ministère et la mission. Faire cela « donnerait une vie pastorale plus saine », dit le Dr Jankiewicz. « Beaucoup travaillent bien plus que leurs heures assignées, ce qui a un impact significatif sur leur bien-être. »

Dans la plupart des autres divisions, les pasteurs ont rapporté un fort accent mis sur la direction du culte et l'administration de l'église locale. Les deux sont des tâches institutionnelles. Il semblerait que ces divisions, écrivent les chercheurs, « utilisent encore le modèle antérieur de ministère emprunté aux principales dénominations protestantes aux États-Unis ». Les chercheurs encouragent ces divisions à revoir ce modèle et à concentrer le ministère au sein de l'église « sur la mission au-delà de l'église ».

Les réponses à une question sur les activités que l'église devrait faire ont révélé « Conduire les gens à accepter Jésus comme leur Sauveur personnel », « Préparer les gens au retour imminent de Jésus » et « Partager le message et les enseignements de Jésus avec le monde » comme des objectifs prioritaires. Les activités qui réduiraient la pauvreté, la maladie et l'ignorance, encourageraient la vie éthique et défendraient la justice étaient les moins bien classées. Lorsqu'on leur a demandé si l'une des activités répertoriées ne devrait pas être un objectif de l'église, un nombre significatif de pasteurs ont indiqué qu'il n'était pas du ressort de l'église de défendre la justice (16,4 % dans le monde entier). Pour soutenir cette constatation, les pasteurs du Pacifique Sud ont signalé que la participation à la communauté était en bas d'une liste de 10 rôles pastoraux. Même dans un monde idéal, ils ne classent pas la participation à la communauté parmi leurs trois premiers rôles. Darius pense que cela est dû au fait que l'église a mis l'accent sur la proclamation d'un message adventiste distinct tout en laissant la défense de la justice à d'autres dénominations. Mais, dit-il, « la proclamation du message adventiste va de pair avec la défense de la justice. »

Le pasteur Moe Stiles de Crosswalk Melbourne a obtenu une maîtrise en droits de l'homme le mois dernier. Elle pense que sensibiliser ou empêcher l'exploitation ou l'oppression des autres nous aide à mieux comprendre la souffrance de Jésus. Plaider pour la justice n'est pas, dit-elle, « quelque chose de gauchiste ou politique à faire, c'est suivre Jésus. »

Les pasteurs ont identifié les sujets sur lesquels ils prêchaient le plus fréquemment. Trois des cinq (le salut par Jésus, le second avènement et le sabbat) sont considérés comme essentiels à l'identité adventiste et, écrivent les chercheurs, « différencient la prédication dans les églises adventistes » de « toutes les autres dénominations chrétiennes ». Mais le Sanctuaire et l'Esprit de Prophétie, également considérés comme essentiels, sont parmi les moins prêchés.

Certaines réponses des pasteurs du Pacifique Sud à des éléments sur les croyances et les pratiques variaient de celles des pasteurs dans d'autres divisions. Par exemple, plus de pasteurs du Pacifique Sud ont fortement désapprouvé les affirmations selon lesquelles « Je ne peux être sauvé que par l'Église adventiste » et « Suivre le message de santé adventiste assure mon salut ». Et plus n'ont pas accepté l'affirmation selon laquelle « la consécration pastorale est limitée aux hommes ».

Dans un signe encourageant, un pourcentage élevé de pasteurs dans le monde entier se sentait soutenu par leurs congrégations et leurs dirigeants. En fait, le rapport souligne que les problèmes identifiés dans la littérature secondaire comme des défis potentiels pour les pasteurs « semblent être beaucoup moins un problème » pour les pasteurs adventistes.

L'article original a été publié sur le site web de la Division du Pacifique Sud.