Fátima Silva a 59 ans et en aura 60 en novembre. Son cadeau d'anniversaire, cependant, est arrivé en avance. Cette athlète est médaillée d'or de l'équipe de basket-ball en fauteuil roulant de l'État qui a remporté le championnat brésilien féminin dans cette catégorie en septembre. Cette victoire a permis à Fátima de remporter une autre médaille dans les tournois nationaux, ce qui porte à neuf le nombre de médailles obtenues jusqu'à présent.

Le 11 octobre, date à laquelle est célébrée la Journée de la lutte pour les handicapés physiques, Fátima dit avoir trouvé dans la foi et le sport la motivation nécessaire pour commencer une nouvelle vie après avoir dû être amputée d'une de ses jambes.

Fátima a connu l'Église adventiste lorsqu'elle était encore jeune. Elle vivait en face d'une église située à Baixo Guandu, Espírito Santo. Après avoir étudié la Bible avec les membres de l'église du petit quartier d'Ibituba, elle a décidé de se faire baptiser. Cependant, c'est loin d'être le plus grand changement auquel elle sera confrontée au cours de sa vie. C'est à l'âge de 45 ans que son histoire prendra un tournant tragique.

« À cause des hormones de substitution, j'ai commencé à avoir des problèmes. Mais les médecins l'ont découvert trop tard », se souvient Fátima.

Changement de plan

Fátima se rendait à Recife où elle avait l'habitude de rendre visite à une tante et un cousin qui vivent dans la ville. Durant son séjour, un caillot de sang dans son mollet a nécessité son hospitalisation. « Je suis restée là-bas pendant six mois », raconte-t-elle.

Loin de chez elle et de ses enfants, Fátima a vécu un drame qui lui a coûté cher. Des mois d'hospitalisation et quelques diagnostics de thrombose plus tard, l'inévitable s'est produit.

« Ils ne m'ont pas secourue correctement. Quand ils ont décidé d’opérer, c’était trop tard. », déplore-t-elle.

Retour à la routine

De retour chez elle, Fátima, qui s'occupait seule de ses enfants à l'époque, a dû s'adapter à la nouvelle réalité. Elle révèle que le processus a été long. Elle a même été déprimée par ce nouveau scénario.

« Vous rencontrez toujours un obstacle, et à chaque fois, il faut respirer profondément et trouver des solutions pour le surmonter », déplore-t-elle.

Fátima a commencé à réaliser que la vie quotidienne dans la rue, à la maison, sur les trottoirs, dans les magasins et dans les environnements publics n'avait pas été conçue pour servir une personne souffrant d'un handicap physique.

Le sport et la foi

Tout au long du processus qui a commencé par les complications et s'est poursuivi jusqu'à la guérison effective, Fátima révèle que la foi était élémentaire. Les douleurs étaient intenses, tout comme les prières. Et dans les moments les plus difficiles, comme lorsqu'elle a subi quatre interventions chirurgicales en une semaine, les prières des frères de l'église ont renforcé son espoir de sortir vivante et en bonne santé. Les opérations ne se faisaient jamais sans un temps de prière de sa part et de celle de ses proches.

En plus de ses prières, Fátima a commencé à coudre pour compléter ses revenus et passer le temps. À l'époque, elle a pu prendre sa retraite et, deux ans après avoir reçu sa décharge médicale, elle a connu un autre changement profond que, comme le premier, elle n'avait jamais imaginé.

« J'étais consciente que j'avais besoin de retrouver la santé. Et pendant les séances de kinésithérapie, j'ai découvert le basket. J'ai commencé à m'entraîner et je n'ai jamais arrêté », souligne Fátima.

Championne nationale

C'est une histoire d'amour pour le sport et de dépassement de soi qui dure maintenant 15 ans. Pour obtenir ces résultats, l’athlète, qui occupe le poste de pivot de l'équipe, doit s'entraîner chaque semaine.

Le tournoi le plus récent était le championnat brésilien de basket-ball en fauteuil roulant féminin 2022. Il s'est déroulé au centre d'entraînement paralympique de São Paulo du 12 au 16 septembre. Sept équipes de tout le Brésil y ont participé : deux équipes du Pará, une du Minas Gerais, une autre de Rio de Janeiro, une équipe du district fédéral et l'équipe d'Espírito Santo, dont Fátima fait partie.

En mai de cette année également, Fátima et l'équipe de l'État d'Espírito Santo ont remporté la médaille d'argent de la Super Coupe de Rio de Janeiro qui réunit les quatre équipes les mieux placées du championnat brésilien.

L'absence d'un regard plus sensible sur le sport adapté est une réalité, dit Fátima. Cependant, cette reconnaissance limitée ne l'empêche pas de jouer comme une athlète géante, non seulement pour les médailles qu'elle a gagnées dans les championnats de basket-ball, mais aussi parce que dans le jeu de la vie, elle sait qu'elle a remporté la victoire.

L'article original a été publié sur le site de la Division sud-américaine en langue portugaise.