La Cour suprême de Corée du Sud a jugé illégal le refus d'une école de droit de modifier le programme d'un entretien sur la base de croyances religieuses. La décision d’accepter pour la première fois la demande de modification du calendrier d'examen présentée par l'adventiste du septième jour est historique.

Il s'agit de la première décision d'un tribunal qui accepte la demande d'un adventiste du septième jour de modifier le calendrier des examens.

La première Division de la Cour suprême, dirigée par le juge Kim SunSoo, a confirmé la décision de la cour d'appel en faveur de la plaignante, une adventiste du septième jour identifiée comme Sister Im, contre le président de l'université nationale de Chonnam. L'action en justice contestait le refus d'accéder à une demande d'exception dans le cadre de la procédure d'admission et le refus d'admission qui s'en est suivi.

Sister Im s'est inscrite à la faculté de droit de l'université nationale de Chonnam en octobre 2020 et a passé avec succès la phase de sélection des documents. Cependant, son entretien était prévu pour le samedi matin, ce qui entrait en conflit avec son observance religieuse. Pour tenir compte de ses pratiques religieuses, elle a demandé que son entretien soit reporté au dernier créneau du samedi après-midi, après le coucher du soleil.

L'université a refusé la demande de Sister Im, invoquant sa politique d'attribution aléatoire des heures d'entretien et des groupes. Par conséquent, Sister Im ne s'est pas présentée à l'entretien et n'a pas été admise.

Le tribunal de première instance a d'abord statué contre Sister Im, mais la cour d'appel a annulé cette décision, arguant que le refus de l'université de reprogrammer l'entretien portait atteinte à la liberté de religion de Sister Im et nécessitait l'annulation du refus d'admission.

La cour d'appel a déclaré : « Le défendeur, en tant que président d'une université nationale et exerçant l'autorité publique, doit envisager les moyens de permettre à la plaignante de participer à l'entretien selon sa conscience sans compromettre la justice et l'équité du processus de sélection des étudiants. Le refus d'accéder à la demande de la plaignante viole le principe de l'atteinte minimale et est illégal en raison de l'abus de pouvoir discrétionnaire. »

La Cour suprême s'est rangée à l'avis de la cour d'appel, soulignant que le statut du défendeur en tant que détenteur de l'autorité publique le soumet à un champ d'application plus large de l'examen juridique contre les pratiques discriminatoires. Elle a souligné que si les mesures visant à atténuer les désavantages subis par les adventistes du septième jour en raison de leurs croyances religieuses limitent légèrement l'intérêt public ou les avantages pour les tiers, ces mesures sont justifiées si elles l'emportent de manière significative sur les désavantages subis par les adeptes de la religion.

Le tribunal a également précisé que les entretiens étant menés individuellement, le fait de reporter l'entretien de Sister Im au samedi après le coucher du soleil ne nécessiterait pas de modifier l'emploi du temps des autres candidats et n'avantagerait pas injustement Sister Im.

Le porte-parole de la Cour suprême a déclaré : « Il s'agit de la première décision de la Cour constitutionnelle ou de la Cour suprême à reconnaître explicitement la demande d'un adventiste du septième jour de modifier le calendrier des examens. Elle clarifie les obligations des autorités administratives pour empêcher les adventistes du septième jour et d'autres minorités de faire face à une discrimination indue en raison de leurs croyances religieuses. »

Auparavant, les adventistes du septième jour avaient demandé à la Cour constitutionnelle de modifier les horaires des examens qui tombaient le samedi, mais toutes les demandes ont été rejetées, y compris les décisions d'avril et de juin 2010 concernant le test d'aptitude juridique et l'examen du barreau, ainsi qu'une décision de 2023 concernant l'examen national pour les aides-soignants programmé avant le coucher du soleil un samedi.

L'article original a été publié sur le site de la Division du nord de l’Asie et du Pacifique.