Basilan et Sulu sont des provinces de la région sud des Philippines où vit une vaste population de familles musulmanes. Les services de soins de santé dans ces régions sont limités et principalement classés comme des hôpitaux de niveau 1 ayant une capacité limitée à fournir un traitement aux situations médicales critiques.
Dans ce contexte, l'Église adventiste de la péninsule de Zamboanga, en partenariat avec l'équipe de la mission médicale de Wood, a organisé des missions médicales dans quatre endroits de Basilan (île Malamawi, Maluso) les 3 et 4 juillet et de Sulu (Upper et Lower Sinumaan, Talipao) les 6 et 7 juillet. Ce projet a servi plus de 2 600 patients, dont 326 ont reçu des soins et services dentaires, 67 ont subi des opérations chirurgicales mineures, 414 ont reçu des lunettes de lecture gratuites, 122 (enfants) ont été circoncis et 115 ont reçu un alignement manuel de la colonne vertébrale et des articulations. Plus de 500 enfants ont reçu des kits dentaires.
« C'est une bénédiction de venir dans cet endroit et d'étendre les mains de notre Dieu qui guérit sur les communautés musulmanes de Basilan et de Sulu », a déclaré Percy Wood, chef de l'équipe de la mission médicale Wood. « Voir chaque individu soulagé et béni par ces soins qu'il reçoit est plus que tout ce que ce monde peut donner. C'est une joie qui ne peut être remplacée. »
Le pasteur Glen Sajulga, directeur des ministères de la Santé de la mission de la péninsule de Zamboanga, a rédigé l'ensemble du programme. Cette action médicale a attiré l'attention de divers praticiens de la santé et de volontaires qui ont manifesté leur intérêt pour se joindre au projet. La collaboration de plusieurs entités a rendu la préparation relativement facile.
« Lorsque nous avons organisé ce projet missionnaire, les gens m’ont contacté et ont exprimé leur enthousiasme à y participer. Tout le monde voulait simplement faire partie de l'œuvre de Dieu pour atteindre les communautés musulmanes dans ces régions », a déclaré Sajulga.
D'autres ont exprimé leur soutien en envoyant des dons et une aide financière pour aider à financer le projet. Certains membres de l'église, les Julianos de General Santos City, se sont engagés à fournir des fournitures scolaires aux enfants vivant à Bud Bongao et Sinumaan. SULADS (Socio-economic Uplift, Literacy, Anthropological, and Developmental Services), une institution éducative non gouvernementale, à but non lucratif et caritative des Philippines, dont l'objectif est d'éduquer et d'inspirer les populations indigènes non atteintes, apporte également son aide en distribuant des lunettes et des kits dentaires aux quatre sites.
Le responsable des relations avec les musulmans adventistes, le pasteur Ranny de Vera, a établi des partenariats avec les unités des forces spéciales de Basilan et de Sulu pour assurer la sécurité de l'équipe et répondre aux besoins du groupe en matière de logistique et de transport. Les frères de Basilan, sous la direction du pasteur Nemrod Obejero, ont collaboré avec l'unité gouvernementale de la ville d'Isabela et ont apporté au groupe leur plus grand soutien, en lui fournissant de la nourriture, un abri et du personnel de soutien.
Ces dernières années, Basilan et Sulu étaient des provinces connues pour abriter de violents groupes séparatistes dans le sud des Philippines. Bgen Eugenio Boquio, aujourd'hui commandant de la 1101e brigade INF, se souvient de l'endroit même où se sont déroulées deux des missions médicales. Il raconte que les lieux étaient des champs de bataille entre les forces armées philippines et les groupes séparatistes.
Interrogé sur la mission médicale, Boquio a déclaré : « Vous êtes l'un des initiateurs du changement ici dans la province de Sulu ». Il a laissé entendre que le gouvernement local ne peut pas régler certains problèmes, mais que les ONG, en particulier les SULADS (leur terme général pour les adventistes), ont pu braver la situation et subvenir aux besoins des communautés et des minorités vivant dans les provinces touchées. Les Tausugs (l'un des principaux groupes minoritaires du sud des Philippines) se souviennent de la communauté adventiste comme du premier groupe à leur tendre la main et à les aider à reconstruire leur communauté.
À Basilan, l'honorable Amin Hataman, membre du conseil provincial représentant le premier district de la province de Basilan, s'est fait l'écho des mêmes sentiments en déclarant à propos de la collaboration entre musulmans et adventistes : « C'est vraiment bien que ce type de coopération transcende toutes les frontières que la religion peut avoir ». Il espère qu'il y ait davantage de collaboration à l'avenir.
La mission médicale a été un succès grâce aux efforts de ceux qui ont consacré leur temps et leurs compétences à la réalisation de ce projet. Barbette Tabenas, une habitante de Basilan, a déclaré : « Nous savons que même dans un million d'années, nous ne pourrons pas vous rembourser, mais Dieu le sait. Merci pour votre altruisme en montrant que vous vous souciez des habitants de Basilan. Buhi diay ang mga Adventista ani nga lugar ['Les adventistes sont vivants dans cette région']. »
