Un grupo de jóvenes adventistas del séptimo día de Colombia visitó recientemente Egipto para liderar iniciativas de salud y esfuerzos de servicio comunitario durante una experiencia de servicio de dos semanas.
En medio del ritmo diario de una de las ciudades más densamente pobladas del planeta, unos 33 jóvenes del norte de Colombia comenzaron el 9 de enero una experiencia de inmersión intercultural en Egipto, marcada por el servicio, el aprendizaje y el testimonio cristiano en el corazón de la Ventana 10/40, una región geográfica que incluye el norte de África, Oriente Medio y Asia. La zona alberga a gran parte de la población no alcanzada del mundo y se caracteriza por altos índices de pobreza y una baja densidad de miembros adventistas.
Egipto, una nación árabe con más de 116 millones de habitantes, mantiene una identidad religiosa profundamente arraigada. Según los líderes de la iglesia, cambiar de afiliación religiosa supone importantes desafíos sociales y familiares, pero la presencia del grupo adventista del séptimo día hizo hincapié en el respeto cultural y la coexistencia pacífica.
Kelly Bautista y Mauricio Chavarro, directores de Misión Global de la Escuela de la Asociación del Este de Colombia, dijeron que la preparación fue esencial para el éxito del viaje.
«Desde el principio, entendimos que servir en un contexto diferente requería una preparación especial del corazón, la actitud y el comportamiento», explicaron. «Cada voluntario recibió orientación cultural, orientación sobre el respeto social y religioso, e instrucción sobre la comunicación reflexiva y respetuosa, para que cada acción reflejara un servicio genuino y sensibilidad cultural».
El viaje a Egipto, dijeron, fue el resultado de meses de cuidadosa planificación. De más de 230 solicitantes, se seleccionaron casi tres docenas de voluntarios, quienes completaron una amplia capacitación espiritual, logística e intercultural en coordinación con los líderes locales.
El Cairo como centro de servicio
La Academia de la Unión del Nilo, una institución adventista bilingüe en El Cairo, sirvió como base operativa. Desde allí, los voluntarios se integraron en la vida escolar y comunitaria, respondiendo a las necesidades prácticas.
Los proyectos incluyeron trabajos de carpintería, remodelación y pintura de la iglesia asociada, restauración de bancos, creación de murales artísticos en las residencias de estudiantes y áreas comunes, y donación de computadoras para fortalecer la biblioteca y los programas educativos. El equipo también presentó una ofrenda especial para apoyar el campo local.
La atención sanitaria fue un componente central de la iniciativa, según los organizadores. Los voluntarios realizaron exámenes médicos básicos a los estudiantes de la academia, sesiones de educación sanitaria para los profesores y una brigada sanitaria comunitaria que atendió a más de 150 residentes.
Estas actividades se llevaron a cabo en colaboración con organizaciones comunitarias religiosas como Think Green, un centro que ofrece programas educativos, deportivos y medioambientales que fortalecen las relaciones locales, según informaron los responsables escolares locales.
Compartir la fe con respeto
Las actividades diarias incluían momentos intencionados de formación espiritual. Se celebraron sesiones de oración y reflexión con estudiantes de la academia de otras confesiones religiosas, junto con reuniones matutinas y vespertinas que hacían hincapié en el crecimiento espiritual centrado en el servicio.
El grupo también visitó lugares de interés histórico y cultural, como el barrio copto, el río Nilo, el Valle de los Faraones, las pirámides de Giza y otros sitios importantes de Egipto.
El Dr. Jonathan Cáceres Prada, director general de la Escuela de la Asociación Colombiana Oriental, dijo que la experiencia reforzó el objetivo de brindar capacitación a jóvenes comprometidos con el servicio, la dependencia de Dios y el alcance global de la iglesia.
Historias que fortalecen la fe
Los participantes fueron testigos de primera mano de la perseverancia de personas que sirven en entornos interculturales complejos, así como de testimonios de fe vividos en medio de presiones sociales.
Un joven compartió cómo expresar públicamente sus convicciones espirituales le acarreó el rechazo y el riesgo personal dentro de su propia familia. Sus palabras conmovieron profundamente al grupo cuando afirmó que «la vida encuentra su verdadero propósito cuando se vive con fe», reflejando la determinación de aquellos que se mantienen firmes a pesar de la oposición.
Para los participantes que asistían por primera vez, la experiencia dejó un profundo impacto personal.
La voluntaria Anabella Álvarez describió el viaje a Egipto como un punto de inflexión en su experiencia espiritual.
«Esta experiencia marcó un antes y un después en mi vida», afirmó. «Llegué con ganas de servir, pero me fui profundamente transformada. En un contexto cultural diferente, mi relación con Dios se convirtió en una dependencia diaria. Aprendí a amar sin prejuicios, a valorar la sencillez y a comprender que el servicio se vive a través de las acciones, el carácter y la forma en que tratamos a los demás».
Fortaleciendo la iglesia local
Los líderes de la Conferencia de Egipto, parte de la Unión del Medio Oriente y el Norte de África (UMONA), destacaron el impacto espiritual, social y tangible de la iniciativa. Aislan Nanni Bonetti, director departamental de Conquistadores, Aventureros e iniciativas de evangelización relacionadas, elogió a los voluntarios por su interacción respetuosa y compasiva con la comunidad.
«Dios obró a través de sonrisas, gestos sencillos y corazones dispuestos a servir», dijo.
Manuel Luna Atuesta, secretario de la Unión Colombiana del Norte y expresidente de la Asociación Colombiana del Este, afirmó que la Escuela de la Asociación Colombiana del Este se ha convertido en una iniciativa sólida, bien organizada y espiritualmente comprometida. Señaló que el ministerio moviliza a jóvenes voluntarios para el servicio local e internacional, al tiempo que mantiene una estrecha coordinación con los líderes regionales.
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.
