Durante el Concilio Anual de la División Norteamericana (DNA), se sometieron a votación medidas que modificarán la forma en que se distribuye el diezmo entre los distintos niveles eclesiásticos, en un esfuerzo por aliviar los desafíos financieros.

El presidente de la DNA, G. Alexander Bryant, abordó el tema de la distribución del diezmo entre las asociaciones, las uniones, la división y la Asociación General; las funciones y responsabilidades de cada nivel eclesiástico; y si la estructura actual es la forma más eficiente de impulsar la misión.

Bryant mencionó que estos temas han sido objeto de debate durante casi 20 años, pero que recientemente han cobrado mayor relevancia debido a las presiones financieras en el ámbito de las asociaciones, impulsadas por los aumentos generales en el costo de vida, particularmente en la atención médica y las primas de seguro. Cuando él y su equipo administrativo visitaron a los funcionarios de las uniones y conferencias a principios de este año, la necesidad de ayuda inmediata era evidente.

Antes del Concilio Anual de la DNA, se llevó a cabo una reunión de administradores del 30 de septiembre al 1° de octubre en Chicago, Illinois, en la que surgieron cuatro medidas a tomar. En primer lugar, la DNA y las uniones brindarán asistencia financiera adicional a las asociaciones, con una fecha de inicio propuesta para el 1° de enero de 2027. En segundo lugar, una comisión que represente a todos los niveles de la iglesia estudiará la eficiencia organizativa para reducir la duplicación de esfuerzos y optimizar las operaciones. En tercer lugar, un comité independiente, que también representará a todos los niveles de la iglesia, estudiará la reestructuración organizativa. Por último, los líderes iniciarán el proceso establecido para modificar las políticas de retorno del diezmo, con cambios que suman un total del 3,85 %.

Las dos medidas financieras se desarrollaron en tres recomendaciones y se presentaron ante la reunión de los funcionarios de la División Norteamericana y los presidentes de unión celebrada la mañana del 28 de octubre. Dicho grupo votó a favor de llevarlas al Concilio Anual de la DNA, que comenzó la tarde siguiente.

Se presentaron tres recomendaciones ante el pleno y, tras el debate, todas fueron aprobadas.

Asignación del diezmo de las conferencias para evangelismo

Las asociaciones locales asignarán el 1,5 % del diezmo del año anterior para evangelismo en el próximo año presupuestario.

Esto no afectaría a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Canadá, ya que opera con políticas independientes. Los representantes votaron a favor con firme apoyo.

Retorno para educación

La DNA otorga una excepción para que el retorno para educación, que es del 2,35 %, permanezca en la unión durante el año 2027. El retorno para educación del 2,35 % queda excluida del 10 % de la remesa (diezmo) de la unión a la división y de las contribuciones para la jubilación.

Una vez más, la gran mayoría de los representantes presentes votó «Sí».

Asistencia adicional de la División y la Unión para el año 2027

a. La asociación local retendrá un 1 % adicional del diezmo bruto en 2027 de la siguiente manera:

b. El 0,5 % de la división

c. El 0,5 % de la unión [no aplicable a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Canadá]

d. Las asociaciones locales recibirán un 0,5 % adicional del diezmo bruto de 2025 proveniente de las reservas de la división, como pago único en enero de 2027 [cuya cantidad, confirmada posteriormente por Judy R. Glass, tesorera de la DNA, ascenderá a aproximadamente 6,6 millones de dólares estadounidenses]

e. Se otorgará una excepción normativa de un año para 2027 a la DNA (Política operativa V 09 05 2b), la cual establece que la conferencia o misión local remitirá el 9 % de los diezmos recibidos a la unión, ya que la remesa sería del 8,5 %. Debido al estudio previsto sobre los roles y funciones de cada nivel, esta excepción es válida únicamente para 2027.

Solución a corto plazo

En total, ya no se remitirá a la DNA el 4,35 % de los diezmos: el 1,5 % destinado a evangelización, el 2,35 % destinado a educación y el 0,5 % de la división. Junto con el 0,5 % de la unión, esto significa que las asociaciones retendrán un 2,5 % adicional además del 78 % que ya conservan. La parte destinada a educación, del 2,35 %, permanecerá en manos de las uniones, las cuales decidirán si devuelven esos fondos directamente a las conferencias o si los utilizan en nombre de estas. Las asociaciones también recibirán, en enero de 2027, una suma única procedente de las reservas de efectivo de la DNA, equivalente al 0,5 % del diezmo bruto de 2025.

Estas medidas se acordaron como la mejor solución a corto plazo para 2027. El recorte del 1 % de la DNA y las uniones, así como la reversión del 1,5 % destinada a la evangelización, permanecerán en el ámbito de las asociaciones locales, mientras que la reversión del 2,35 % destinada a la educación permanecerá en el ámbito de las uniones. Los líderes de la iglesia también trabajarán juntos en soluciones a largo plazo que se considerarán en el próximo Concilio Anual de la DNA.

Un presidente de asociación enumeró los marcados aumentos en los gastos dentro de su territorio durante los últimos cinco años y expresó su gratitud por estas revisiones. Otro solicitó un reflejo completo de la distribución del diezmo en todos los niveles de la iglesia, y Glass respondió con los siguientes gráficos:

Otro líder eclesiástico, aunque valoró estas medidas, expresó su preocupación por el bienestar de las iglesias locales, haciendo valer su compasión pastoral por encima de su perspectiva administrativa. Bryant reconoció su preocupación e indicó que esto quedaría en manos de las conferencias.

A medida que este segmento de la sesión administrativa del domingo llegaba a su fin, Bryant hizo hincapié en la dinámica de equipo. «Estamos juntos en esto [...] Podemos tener opiniones diferentes sobre cuál es el mejor resultado, pero todos queremos lo mismo [que la misión de la iglesia siga adelante]», expresó. «Dios nos guiará. Dios nos dirigirá».

Bryant corroboró la metáfora. Citando a un profesional de la salud con quien había hablado recientemente, dijo: «Hay que hacer dos cosas: […] evaluar al paciente y determinar cuáles son sus necesidades. […] Para salvarle la vida, [quizá tengamos que] romperle la caja torácica».

Al volver a abordar la dicotomía entre soluciones a corto y largo plazo, una analogía ayudó a brindar perspectiva. Un líder eclesiástico con experiencia como paramédico dijo: «Hay que ponerle un vendaje antes de que el cirujano pueda atenderlo».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Norteamericana.