Um grupo de jovens adventistas do sétimo dia da Colômbia visitou recentemente o Egito para liderar iniciativas de saúde e ações de alcance comunitário durante uma experiência de serviço de duas semanas.

Em meio ao ritmo diário de uma das cidades mais densamente povoadas do planeta, cerca de 33 jovens do norte da Colômbia iniciaram uma experiência de imersão intercultural no Egito no dia 9 de janeiro, marcada por serviço, aprendizado e testemunho cristão no coração da Janela 10/40, uma região geográfica que inclui o Norte da África, o Oriente Médio e a Ásia. A área abriga grande parte da população não alcançada do mundo e é caracterizada por altos índices de pobreza e baixa presença de membros adventistas.

O Egito, uma nação árabe com mais de 116 milhões de habitantes, mantém uma identidade religiosa profundamente enraizada. Mudar de afiliação religiosa apresenta desafios sociais e familiares significativos, disseram líderes da igreja, mas a presença do grupo adventista do sétimo dia destacou o respeito cultural e a convivência pacífica.

Kelly Bautista e Mauricio Chavarro, diretores de Missão Global da Escola da Associação do Leste da Colômbia, afirmaram que a preparação foi essencial para o sucesso da viagem.

“Desde o início, entendemos que servir em um contexto diferente exigia uma preparação especial de coração, atitude e comportamento”, explicaram. “Cada voluntário recebeu orientação cultural, instruções sobre respeito social e religioso e treinamento em comunicação cuidadosa e respeitosa, para que cada ação refletisse um serviço genuíno e sensibilidade cultural.”

A viagem ao Egito, disseram eles, foi resultado de meses de planejamento cuidadoso. Entre mais de 230 candidatos, mais de três dezenas de voluntários foram selecionados e depois passaram por um amplo processo de formação espiritual, logística e intercultural, em coordenação com líderes locais.

Cairo como centro de serviço

A Academia do Nilo, uma instituição adventista bilíngue no Cairo, serviu como base operacional. A partir dali, os voluntários se integraram à vida escolar e comunitária, respondendo a necessidades práticas.

Os projetos incluíram trabalhos de carpintaria, reforma e pintura da igreja associada, restauração de bancos, criação de murais artísticos nas residências estudantis e áreas comuns, além da doação de computadores para fortalecer a biblioteca e os programas educacionais. A equipe também apresentou uma oferta especial para apoiar o campo local.

A área da saúde foi um componente central da iniciativa, segundo os organizadores. Os voluntários realizaram triagens médicas básicas para estudantes da academia, sessões de educação em saúde para professores e uma brigada de saúde comunitária que atendeu mais de 150 moradores.

Essas atividades foram realizadas em colaboração com organizações comunitárias religiosas, como a Think Green, um centro que oferece programas educacionais, esportivos e ambientais que fortalecem os relacionamentos locais, informaram autoridades escolares.

Compartilhando a fé com respeito

As atividades diárias incluíram momentos intencionais de formação espiritual. Foram realizadas sessões de oração e reflexão com estudantes da academia de diferentes origens religiosas, além de encontros pela manhã e à noite que enfatizavam o crescimento espiritual centrado no serviço.

O grupo também visitou importantes marcos históricos e culturais, incluindo o distrito copta, o rio Nilo, o Vale dos Reis, as pirâmides de Gizé e outros locais significativos em todo o Egito.

O Dr. Jonathan Cáceres Prada, diretor-geral da Escola da Associação do Leste da Colômbia, afirmou que a experiência reforçou o objetivo de formar jovens comprometidos com o serviço, a dependência de Deus e o alcance global da igreja.

Histórias que fortalecem a fé

Os participantes testemunharam de perto a perseverança de pessoas que servem em ambientes interculturais complexos, bem como relatos de fé vivida em meio a pressões sociais.

Um jovem compartilhou como expressar publicamente suas convicções espirituais trouxe rejeição e riscos pessoais dentro de sua própria família. Suas palavras emocionaram profundamente o grupo ao afirmar que “a vida encontra seu verdadeiro propósito quando é vivida com fé”, refletindo a determinação daqueles que permanecem firmes apesar da oposição.

Para os participantes que estavam pela primeira vez em uma experiência como essa, a viagem deixou um impacto pessoal profundo.

A voluntária Anabella Álvarez descreveu a viagem ao Egito como um ponto de virada em sua jornada espiritual.

“Essa experiência marcou um antes e um depois em minha vida”, disse ela. “Cheguei querendo servir, mas saí profundamente transformada. Em um contexto cultural diferente, meu relacionamento com Deus tornou-se uma dependência diária. Aprendi a amar sem preconceito, valorizar a simplicidade e compreender que o serviço é vivido por meio das ações, do caráter e da maneira como tratamos as pessoas.”

Fortalecendo a igreja local

Líderes da Associação do Egito, parte da União do Oriente Médio e África do Norte (MENAU), destacaram o impacto espiritual, social e prático da iniciativa. Aislan Nanni Bonetti, diretor departamental dos desbravadores, aventureiros e de iniciativas relacionadas de alcance, elogiou os voluntários pela forma respeitosa e compassiva com que interagiram com a comunidade.

“Deus atuou por meio de sorrisos, gestos simples e corações dispostos a servir”, disse ele.

Manuel Luna Atuesta, secretário da União Colombiana do Norte e ex-presidente da Associação do Leste da Colômbia, afirmou que a Escola da Associação do Leste da Colômbia se tornou uma iniciativa forte, bem organizada e espiritualmente comprometida. Ele destacou que o ministério mobiliza jovens voluntários para o serviço local e internacional, mantendo ao mesmo tempo uma estreita coordenação com a liderança regional.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.