La Iglesia Adventista del Séptimo Día se compromete a ser una fuerza positiva en la sociedad tailandesa, dijo el Pastor Jan Paulsen, presidente mundial de la iglesia, durante una reunión la semana pasada con Suwit Khunkitti, Viceprimer Ministro de Tailandia. Durante la visita de 40 minutos, Khunkitti agradeció a la iglesia por su "contribución importante para el Reino de Tailandia" a través de sus hospitales, la escuela de enfermería y otras instituciones educativas, así como la Agencia de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA).

Paulsen expresó su agradecimiento al gobierno por su protección de las minorías religiosas, y para promover las relaciones armoniosas entre la mayoría de la religión, el budismo Theravada, y otros grupos religiosos.

Esta protección es particularmente importante para la pequeña comunidad adventista en Tailandia, que durante los últimos 90 años ha luchado por crecer, especialmente en las zonas urbanas. Actualmente hay sólo 10.000 creyentes adventistas en una población de más de 65 millones de dólares.

Durante su visita de cuatro días, Paulsen también pasó tiempo con miembros de la iglesia y los líderes, tanto en la ciudad norteña de Changmai y la capital, Bangkok. En diferentes reuniones, instó a los creyentes a renovar su dedicación a la toma de testimonio personal, una parte de su vida cotidiana.

"Por favor, no nos dejemos a su vez compartir nuestra fe en una complicada ciencia no lo es!", Dijo Paulsen a más de 1.000 miembros de la iglesia en Ekamai de Bangkok, febrero Escuela Internacional 8. "Compartir Jesucristo con nuestros amigos y vecinos que nunca iba a ser difícil. Creo que a veces tratan de hacer demasiado complicado.

"Sólo decirle a la gente acerca de Jesús, sobre la esperanza, y sobre cómo se puede tener confianza en el futuro", agregó Paulsen. "Y lo más importante, demostrar en su propia vida que ha encontrado esa esperanza, y que tiene fe en el futuro de Dios. Y vamos a hacerlo con humildad. "

En Chaingmai Adventist Academy, Paulsen fue recibido por unos 450 estudiantes y sus maestros con banderas de Tailandia y Noruega. "Jig" Penomwan, el director de la academia, explica que aunque la gran mayoría de los estudiantes que asisten a escuelas adventistas en Tailandia es budista, llegan a la escuela sabiendo que van a aprender en un ambiente cristiano. Ella dice que muchos de los líderes de la iglesia de hoy y los pastores adventistas, ya que asistió a una escuela de la iglesia de gestión.

Surachet Insom, director de comunicaciones de la Iglesia en Tailandia, dice que hay muchas barreras para el crecimiento de la iglesia en su país. Él explica que el budismo no es sólo una religión: es una forma de vida, y una expresión de la identidad nacional. Para muchas personas, ser cristiano es visto como una traición de su patrimonio, dice.

Surachet cree que la iglesia debe hacer mejor en la contextualización del mensaje adventista para que sea más fácilmente comprendido y aceptado por los tailandeses. Él dice que la educación adventista y el contacto de persona a persona han sido los dos medios más eficaces para compartir el cristianismo en la cultura tailandesa.

Paulsen concluye su visita a Tailandia en Mission College, ubicado a dos horas al norte de Bangkok en Muak Lek, donde habló ante unos 2.000 estudiantes y profesores acerca de la identidad común de la Iglesia Adventista en todo el mundo. "Sea cual sea la tribu venimos, sea cual sea el idioma que hablamos, sea cual sea la raza que pertenecemos, que compartimos una misma fe, y se mezclan en Jesucristo", dijo. Paulsen felicitó a Mission College, por su parte en "educar a los hombres y mujeres para ser útil en el aquí y ahora, así como educar para ser miembros del reino de Dios."