Cobb lleva a casa el ex convictos para el ministerio
En su tranquilo Gainesville, Florida, barrio, Jeffery Cobb es conocido como el hombre que convenció a un grupo de delincuentes anterior para comercializar sus armas para Whackers malezas, cortasetos y un montón de respeto. La tripulación mantiene cerca de 200 jardines zona cada semana de trabajo para el Servicio de Cobb Eden césped del jardín.
Sin embargo, el Cobb relajado no sólo emplean los delincuentes ex-vive, come y adora con ellos en el refugio en la tormenta, la casa de transición que ha dirigido desde 2001. Cobb dice que no puede ser más cómodo, muchos de ellos son los mismos tipos con los que una vez cortada lucrativos negocios de drogas y las células comparten prisión.
"Yo hablo su idioma. He vivido su cultura ", dice Cobb. "¿Por qué no los invito a casa?"
Cleveland Houser, quien trabajó en el Sistema Correccional de Tennessee hace 16 años como capellán adventista del séptimo día psiquiátrico, dice que hay un montón de razones-el miedo, ocupaciones y el estigma que rodea a los ex delincuentes, para nombrar unos pocos.
"Muchas de las iglesias apoyan la idea de las casas de transición, sino fruncir el ceño a los delincuentes frutas-ex en realidad a aparecer en la iglesia", dice Houser. "¿O alguien que pide una iglesia para iniciar un grupo de apoyo para las familias de los presos".
Claro, que comparten un banco de la iglesia con un hombre en libertad condicional puede ser perturbador, Houser reconoce, pero eso no miembros de la licencia de la iglesia para huir de los delincuentes anterior. "Último ministerio de Jesús en la Tierra fue a los presos. Él estaba en "corredor de la muerte," se podría decir, entre dos ladrones y le dio uno de ellos la esperanza. "
La esperanza es lo Cobb ofertas en estos días.
Un ex drogadicto y delincuente, Cobb sabe que la vida después de la cárcel es dura y que las calles son a menudo más acogedor que los familiares separados y amigos traicionados. Sin referencias positivas, se dice que muchos criminales ex encontrar las balas más fácil que apretando un puesto de trabajo. Esto significa que el tiempo pase más en la cárcel el cerebro de sus crímenes siguiente.
Así es exactamente como Cobb pasó más de dos décadas. "Nunca pensé que dejar de fumar. Yo solía ir a la cárcel para pensar en mi próxima venta de drogas, ya que era la única manera que conocía para sobrevivir una vez que regresé a la calle ", dice Cobb.
Su hermano mayor, uno de los distribuidores de Miami de la droga más notorios, presentó el entonces 15 años de edad, Cobb a la cocaína y el crimen. Cobb recuerda cohortes de su hermano estaban en connivencia con policías y jueces corruptos. "Estábamos acostumbrados a drogarse juntos".
A pesar de la improbabilidad de su arresto, alguien, "tal vez Dios," Cobb dice con una carcajada-, finalmente avisó a un funcionario honesto. Cobb cayó tras las rejas en la cárcel del condado de Miami acusado de vender drogas a los estudiantes cerca de la escuela. No pasó mucho tiempo, dice, antes de que él contrató a un caso típico de "la religión la cárcel."
"Le dije a Dios:" Si usted me saque de aquí, voy a dedicar mi vida a ti ". Por supuesto que sabía que iba a volver a la única cosa que sabía-podía hacer $ 70.000 la noche la venta de drogas. ¿Por qué iba yo a salir a buscar un empleo? "
No lo hizo. Cobb violado la libertad condicional y volvió a oler el típico $ 500 de cocaína al día. Tres meses más tarde, se encontró de nuevo en prisión.
"La cárcel no es un impedimento", dice Cobb. "Pero es Jesús."
Aunque el momento de servir en Gainesville Instituto Correccional, Cobb recuerda otro recluso le convenció de visitar un servicio de adoración del sábado ofrecida por un Séptimo Día Adventista prisión ministerios grupo.
"Le dije, 'la Iglesia el sábado? ¿Estás fuera de tu mente? "
Sin embargo, Cobb dice que los servicios eventualmente le impresionó a aceptar a Cristo. "No fue un momento de repentina luz brillante, como si escuchar a algunas personas decir. Me sentía lleno de paz y tranquilidad y alegría. "
Cobb describe la transformación como una opción, una que anima a los residentes en el Refugio de la tormenta para hacer por sí mismos. "Si usted no está listo para que Jesús cambie tu vida, estás perdiendo el tiempo aquí", dice Cobb. "Muchos de estos chicos quieren salir de las calles, pero no pueden conseguir trabajo. Si no los puso a trabajar, van a volver de inmediato a la única cosa que sé ".
"Este no es un lugar de donde vienes y se quedó sin hacer nada", dice Jeffrey Hunter, un ex residente que ahora colabora en la administración local del restaurante de McDonald. "Tienes que venir con su decidido a cambiar".
Los hombres de refugio en la tormenta no se sientan presionados para convertirse en Adventistas, pero lo que han aprendido durante las devociones diarias a menudo causa una impresión. Cobb dice que después de seis meses en la casa, un vecino se convirtió en un Adventista y se hizo cargo de la enseñanza de la Escuela Sabática de la iglesia local. Otro, un cantante de blues de 55 años de edad, vuelve a conectar con su esposa después de tres meses en refugio en la tormenta. "Toda la familia va a la iglesia ahora."
Durante sus años en el refugio en la tormenta, Cobb se conecta cada criminal con el ex vendedor de autos local de bienes raíces, y el empleador potencial para que cuando se van, van a tener vivienda, transporte y empleo.
Cobb admite los chicos están recibiendo un "buen negocio", pero dice, ya que ayudan en la casa, no va a ser aumentar la renta o la reducción de los servicios-"Algunos de esos tipos puede cocinar, hombre!", Dice con una sonrisa.
Sin embargo, dice Hunter, la transición a la sociedad no es fácil. "Creo que los nuevos chicos saben lo que está en contra. Estos chicos han luchado contra las drogas y el crimen durante años y han dejado una gran cantidad de daño a la gente detrás. Yo les digo: 'No salgas esperando los brazos abiertos. Vas a tener que trabajar muy duro para ganarse de nuevo la confianza y el amor, pero es posible. " Todo es cuestión de darles esperanza ".
Hace unos meses, Cobb abrió una casa de segunda transición, esta vez en Ocala, a unos 40 kilómetros al sur de Gainesville. "Hombre, me estoy divirtiendo", dice. "Voy a hacer esto hasta que Jesús venga."
