Cobb traz para casa criminosos antigo para o ministério
Em seu Gainesville tranquila, bairro Florida, Jeffery Cobb é conhecido como o cara que convenceu um grupo de ex-detentos para negociar suas armas para cortadores de erva, corta-sebes e um lote inteiro de respeito. A tripulação mantém cerca de 200 gramados todas as áreas semana de trabalho para o Serviço de Cobb Lawn Jardim Éden.
Mas a Cobb laidback não apenas empregar os criminosos ex-vive, come e adora com eles em abrigo na tempestade, a casa de transição que ele dirige desde 2001. Cobb diz que não poderia ser mais confortável, muitos deles são os mesmos caras com quem ele já fechou acordos de drogas lucrativo e celas de prisão compartilhada.
"Eu falo a língua deles. Eu vivi a sua cultura ", diz Cobb. "Por que não devo convidá-los para casa?"
Cleveland Houser, que trabalhou no Sistema Correcional Tennessee durante 16 anos como capelão adventista do sétimo dia psiquiátrico, diz que há motivos de sobra-busyness medo, eo estigma que envolve ex-criminosos, para citar alguns.
"Muitas igrejas endossam a idéia de casas de transição, mas desaprovam o ex-criminosos frutas realmente aparecendo na igreja," diz Houser. "Ou alguém pedindo uma igreja para iniciar um grupo de apoio para as famílias dos detentos."
Claro, compartilhando um banco de igreja com um cara para fora em liberdade condicional pode ser perturbadora, Houser admite, mas que não os membros da igreja licença para afastar ex-detentos. "Último ministério de Jesus na Terra foi de prisioneiros. Ele estava no 'corredor da morte ", pode-se dizer, entre dois ladrões e deu um deles a esperança".
Esperança é o que lida Cobb estes dias.
Um viciado em drogas e ex-criminoso, Cobb sabe a vida após a prisão é difícil e que as ruas são muitas vezes mais acolhedor do que os membros da família e amigos afastados traído. Sem referências positivas, ele diz que muitos criminosos ex encontrar esquivando balas mais fácil do que cinching um emprego. Isso significa que mais tempo passam na prisão planejar sua próxima crimes.
Isso é exatamente como Cobb passou mais de duas décadas. "Eu nunca pensei deixar de fumar. Eu usei tempo de prisão a pensar o meu tráfico de drogas que vem, porque essa era a única maneira que eu sabia que para sobreviver quando cheguei de volta na rua ", diz Cobb.
Seu irmão mais velho, um dos mais notórios traficantes de drogas de Miami, apresentou então 15 anos de idade Cobb à cocaína e ao crime. Cobb lembra coortes de seu irmão estavam em conluio com policiais corruptos e juízes. "Costumávamos receber alta em conjunto."
Apesar da improbabilidade de sua prisão, alguém "talvez Deus," Cobb diz com uma risada, finalmente avisou um policial honesto. Cobb caiu atrás das grades na cadeia do condado de Miami sob a acusação de vender drogas para estudantes perto da escola. Não demorou muito, ele diz, antes que ele contraiu um caso típico de "religião jailhouse".
"Eu disse a Deus: 'Se você me tirar daqui, vou dedicar minha vida a você.' É claro que eu sabia que eu ia voltar para a única coisa que eu sabia, eu poderia fazer 70.000 dólares por noite vendendo drogas. Por que eu iria sair e procurar um emprego? "
Ele não. Cobb violou liberdade condicional e voltou a cheirar o seu típico $ 500 de cocaína por dia. Três meses depois, ele se viu de volta à prisão.
"Jail não é um impedimento", diz Cobb. "Mas é Jesus."
Enquanto servia o tempo em Gainesville Instituto Correcional, Cobb lembra um companheiro preso convenceu-o a verificar um culto do sábado oferecido por um grupo de prisão Adventista do Sétimo Dia ministérios.
"Eu lhe disse: 'Igreja no sábado? Você está fora de sua mente? '"
Ainda assim, Cobb diz que os serviços eventualmente impressionou-o a aceitar Cristo. "Ele não era o momento de luz repentina brilhando, como você ouve algumas pessoas dizem. Eu me senti cheio de paz e tranquilidade e alegria. "
Cobb descreve a transformação como uma escolha, uma que ele encoraja os residentes no Abrigo Tempestade de fazer por si mesmos. "Se você não está pronto para Jesus mudar a sua vida, você está perdendo seu tempo aqui", diz Cobb. "Muitos desses caras querem sair das ruas, mas eles não conseguem trabalho. Se você não colocá-los para o trabalho, eles estão indo para ir para a direita de volta para a única coisa que sabem. "
"Este não é um lugar onde você vem e apenas estava sem fazer nada", diz Jeffery Hunter, um ex-morador, que agora ajuda a gerenciar um restaurante McDonald local. "Você tem que vir com a sua mente constituída para mudar."
Os homens em abrigo na tempestade não são pressionados para se tornarem adventistas, mas o que eles aprendem durante as devoções diárias, muitas vezes faz uma impressão. Cobb diz que após seis meses na casa, um morador se tornou um adventista e assumiu ensino escola sabatina na igreja local. Outro, um cantor de blues de 55 anos de idade, reconectado com sua ex-esposa depois de três meses em abrigo na tempestade. "Toda a família está indo à igreja agora."
Durante o ano em abrigo na tempestade, Cobb conecta cada criminoso com um ex-vendedor de carros locais corretor de imóveis, e potencial empregador, para que quando eles saem, eles terão transporte, habitação e emprego.
Cobb admite os caras estão ficando um "bom negócio", mas diz porque ajudam para fora em torno da casa, ele não será elevar a renda ou cortando serviços "Alguns desses caras pode cozinhar, cara!", Diz ele com uma risada.
Ainda assim, diz Hunter, a transição de volta à sociedade não é fácil. "Eu deixo os caras novos sabem o que estão enfrentando. Esses caras lutaram drogas e crime por anos e deixaram um monte de ferir pessoas por trás. Eu digo a eles: 'Não saia esperando de braços abertos. Você vai ter que trabalhar muito para ganhar de volta a confiança eo amor, mas é possível. " É tudo sobre dando-lhes esperança. "
Há alguns meses atrás, abriu uma casa Cobb segunda transição, este em Ocala, cerca de 40 quilômetros ao sul de Gainesville. "Cara, estou me divertindo", diz ele. "Eu vou fazer isso até que Jesus venha."
