Se cree que seis adventistas fallecieron en el naufragio del transbordador MV Matui, según la Misión de Vanuatu. Descrita como uno de los desastres marítimos más mortíferos en la historia de Vanuatu, la tragedia también contó con la participación de adventistas en los esfuerzos por localizar y rescatar a los sobrevivientes.
La embarcación se hundió en un mar agitado el 11 de septiembre mientras viajaba de Santo a Ambae. Según las autoridades de Vanuatu, había 53 personas a bordo; se rescató a 14 sobrevivientes y se recuperaron dos cuerpos. La búsqueda concluyó el 17 de septiembre con 37 personas aún desaparecidas.
La Misión de Vanuatu informó en una publicación en redes sociales que varias familias adventistas perdieron a familiares, entre ellas las familias de pastores, líderes de la iglesia y otros miembros.
El 19 de septiembre, el Ministerio de Canto «Crown of Thorn» organizó un servicio conmemorativo en el muelle de Samansen, en Luganville, de donde el MV Matui había zarpado en su último viaje. Los adventistas locales se reunieron para recordar a los fallecidos y apoyar a las familias en duelo.
Foto: División del Pacífico Sur
Foto: División del Pacífico Sur
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Entre los afectados se encontraba Wesley Karae Seth, director de la Escuela Adventista de Luganville, cuyo hermano de 72 años viajaba a bordo del barco.
Seth se enteró del incidente el 12 de septiembre mientras participaba en una actividad de extensión escolar.
Jonathan Bule, pastor adventista jubilado, y su esposa perdieron a su hijo, Jerry Bule, de 38 años, quien era capitán de barco y deja atrás a su esposa y a sus dos hijos. Su otro hijo, Shane Bule, viajó desde Malekula a Luganville para apoyar a la familia.
El hijo de 22 años del ministro Shemo Wilson también viajaba a bordo del MV Matui y se cree que ha fallecido. Según la Misión de Vanuatu, la familia oró y ayunó durante 11 días después del hundimiento del barco, con la esperanza de que él y los demás pasajeros desaparecidos fueran encontrados con vida.
Other affected Adventist families include members from the Lolovatali and Waluriki communities in north-west Ambae.
Adventists were also among those who joined efforts to locate and rescue survivors.
Peter Terry, Adventist businessman and owner of Luganville-based Indigenous Island Shipping Services, began contacting authorities after receiving a call from a relative on Ambae concerned that something had happened to the MV Matui. According to Vanuatu Mission, his home subsequently became a meeting point for people involved in communicating and coordinating search efforts.
Terry also contacted Dr. Mark Turnbull, an Adventist doctor and pilot, who runs a flying doctor service in northern Vanuatu. Dr. Turnbull used his aircraft to search for survivors, locating several by air and relaying their coordinates to rescue vessels.
Dr. Turnbull told ABC Pacific he joined the search around 24 hours after the vessel sank. During the operation, he also dropped drinking water to survivors before a boat could reach them.
Vanuatu Mission reported that other Adventist members used their own boats to assist in the search.
The original article was published on the South Pacific Division news site.
