Timu ya walijitolea 11 wa Adventist Health walitumia siku sita katika Shirikisho la Mataifa ya Micronesia wakifanya uchunguzi wa ugonjwa wa moyo wa rheumatic kwa watoto. Timu hiyo ilichunguza watoto 765 na kupata kiwango cha asilimia 12.7 ya RHD.

RHD husababishwa na homa ya baridi, ambayo ni mmenyuko wa kinga ya mwili dhidi ya maambukizi ya streptokokasi A — koo la strep — ambalo linaweza kusababisha uvimbe na makovu kwenye valvu za moyo. Zaidi ya asilimia 90 ya kesi zilizotambuliwa wakati wa safari hiyo zitatibiwa kwa antibiotiki za kinga ili kudhibiti maambukizi zaidi ya strep.

“Pia tulipata baadhi ya RHD iliyoendelea sana kwa watoto ambao watahitaji upasuaji kwenye valvu za moyo zao mara moja,” alisema John Schroer, kiongozi wa mfumo wa misheni ya kimataifa wa Adventist Health. “Mara nyingi hatufikirii kuhusu homa ya baridi na RHD kwa sababu nchini Marekani, tunatibu strep inapojitokeza, lakini maeneo mengine duniani hayana fursa hii kila wakati.”

Timu ya Adventist Health ilishirikiana na Payne Perman, daktari wa eneo hilo ambaye alianza mpango wa uchunguzi zaidi ya miaka 10 iliyopita. Lengo lake ni kuchunguza kila mtoto katika eneo la Mikronesia kila mwaka. Baada ya uchunguzi kufanyika, Perman hushirikiana na maafisa wa afya ya umma wa eneo hilo kuanza matibabu na huduma endelevu.

“Sijawahi kuona machozi mengi yakimwagika kwenye safari ya misheni kama hii,” alisema Schroer. “Timu yetu ilipata furaha na kusudi kubwa kutokana na uwezo wa kubadilisha mwelekeo wa maisha ya watoto hawa. Mmoja wa watoa huduma wetu alisema safari hii iliwakumbusha sababu ya kutaka kuwa katika huduma ya afya mwanzoni.”

‌Mikronesia ni shirikisho la majimbo manne — Yap, Chuuk, Pohnpei, na Kosrae — yenye jumla ya visiwa 607. Baada ya kuchunguza asilimia 25 ya watoto kwenye visiwa vitatu vya Chuuk, timu ya Adventist Health ilipata kesi 97 za RHD. Kuna visiwa 29 zaidi katika Chuuk pekee ambavyo bado havijafanyiwa uchunguzi. Zaidi ya asilimia 52 ya idadi ya watu kwenye kila moja ya visiwa 607 ni chini ya umri wa miaka 18 na wanahitaji uchunguzi. Uchunguzi mwingi, takriban asilimia 98, utatambua maambukizi kwa wakati kwa ajili ya matibabu yenye ufanisi bila upasuaji.

Schroer alisema ugumu wa kimwili wa kusafiri kwenda maeneo ya uchunguzi na kufanya uchunguzi ni mkubwa kwa upande wa vifaa, lakini washiriki wa safari hiyo mara kwa mara huripoti kuwa ugumu wa kimwili hauwezi kulinganishwa na furaha ya kazi hiyo.

“Hatujaona watu wa kutosha,” alisema Schroer. “Tunahitaji wataalamu wa echo, madaktari wa moyo, na wauguzi kwa safari yetu ijayo. Kuchukua timu ya watoa huduma wanane hadi kumi kila mwezi kutabadilisha mwelekeo wa maisha ya watu wengi katika FSM.”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya North Pacific Union Gleaner.