Un equipo de 11 voluntarios de Adventist Health pasó seis días en los Estados Federados de Micronesia llevando a cabo pruebas de detección de cardiopatías reumáticas en niños. El equipo examinó a 765 niños y detectó una tasa positiva de cardiopatía reumática del 12,7 %.

La cardiopatía reumática (CR) está causada por la fiebre reumática, una reacción inflamatoria autoinmune a una infección estreptocócica del grupo A (faringitis estreptocócica) que puede provocar inflamación y cicatrices en las válvulas cardiacas. Más del 90 % de los casos detectados durante el viaje se tratarán con antibióticos profilácticos para mantener a raya futuras infecciones estreptocócicas.

“También hemos detectado casos muy avanzados de CR en niños que necesitarán una intervención quirúrgica inmediata en sus válvulas cardiacas”, dijo John Schroer, director del sistema de misión global de Adventist Health. “A menudo, no pensamos en la fiebre reumática y la CR porque en EE. UU. solo tratamos los estreptococos cuando aparecen, pero otros lugares del mundo no siempre tienen esta oportunidad”.

El equipo de Adventist Health se asoció con Payne Perman, un médico local que inició el programa de detección hace más de 10 años. Su objetivo es examinar a todos los niños de la región de Micronesia cada año. Una vez realizadas las pruebas, Perman colabora con las autoridades sanitarias locales para empezar el tratamiento y la atención continuada.

“Nunca he visto derramar más lágrimas en un viaje misionero que en este”, dijo Schroer. “Nuestro equipo experimentó tanta alegría y propósito al poder cambiar el rumbo de la vida de estos niños. Uno de nuestros proveedores dijo que este viaje les devolvió a la razón por la que querían dedicarse a la atención sanitaria en primer lugar”.

Micronesia es una federación de cuatro estados (Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae) que comprende 607 islas. Tras examinar al 25 % de los niños de tres islas de Chuuk, el equipo de Adventist Health detectó 97 casos de CR. Solo en Chuuk quedan 29 islas más por examinar. Más del 52 % de la población de cada una de las 607 islas es menor de 18 años y necesita someterse a pruebas de detección. La mayoría de las pruebas, aproximadamente el 98 %, detectan la infección a tiempo para un tratamiento eficaz sin cirugía.

Schroer afirma que las dificultades físicas de viajar a los lugares donde se llevan a cabo las pruebas y llevarlas a cabo son intensas desde el punto de vista logístico, pero los participantes en el viaje afirman sistemáticamente que las dificultades físicas no se comparan con la alegría del trabajo.

“No vimos suficiente gente”, afirma Schroer. “Necesitamos ecotécnicos, cardiólogos y enfermeras para nuestro próximo viaje. Llevar un equipo de ocho a diez proveedores cada mes cambiaría el rumbo de innumerables vidas en los Estados Federados de Micronesia”.

El artículo original se publicó en el sitio web del North Pacific Union Gleaner.