“Hatuna uvumilivu kabisa kwa matukio ya vurugu, utelekezwaji, au unyanyasaji dhidi ya watoto,” alisema Lorraine Vernal, Mkurugenzi wa Akina Mama, Watoto, na Vijana wa Yunioni ya Jamaika, wakati wa Warsha ya Hivi Karibuni ya Ulinzi wa Watoto. “Kanisa la Waadventista wa Sabato limejitolea kuunda mazingira salama na yenye malezi kwa watoto wote.”

Iliyofanyika St. Ann kuanzia Machi 24-26, 2025, warsha hiyo, yenye mada “Ulinzi wa Watoto: Kipaumbele cha Kiungu,” ililenga kuongeza ufahamu kuhusu sheria za ndani, sera za kanisa, na mikakati ya kuwalinda watoto. Vernal alisisitiza kujitolea kwa kanisa kuchukua hatua madhubuti, akisema, “Tunaamua kuchukua hatua dhidi ya mtu binafsi au kikundi katika matukio yoyote ya unyanyasaji kwa kuripoti kwa polisi na mamlaka nyingine husika.”

Lengo kuu la warsha hiyo lilikuwa kuwapa wafanyakazi wa kanisa zana na maarifa ya kutosha ili kulinda watoto. “Lengo letu ni kuanzisha Kamati za Ulinzi wa Watoto katika ngazi zote za kanisa ifikapo mwishoni mwa mwaka 2025,” aliongeza.

Kushughulikia Utelekezwaji wa Watoto

Lesia Bhagwandat-Vassell, Naibu Msajili wa Shirika la Huduma za Ulinzi wa Watoto na Familia (CPFSA), alionyesha wasiwasi unaoongezeka kuhusu utelekezwaji wa watoto. Ingawa ripoti za utelekezwaji zimeonyesha kupungua kidogo katika miaka ya hivi karibuni, bado ni aina ya unyanyasaji inayoripotiwa zaidi nchini Jamaica, kulingana na data kutoka kwa Rejista ya Kitaifa ya Watoto (NCR). Mnamo 2024, kesi za utelekezwaji zilikuwa 41.44% juu kuliko kesi za unyanyasaji wa kijinsia na 33.55% juu kuliko kesi za unyanyasaji wa kimwili.

“Utelekezwaji unaendelea kuwa aina ya unyanyasaji wa watoto inayoripotiwa zaidi kwa CPFSA,” alisema Bhagwandat-Vassell. “Tunawasiwasi kwamba walezi wengi bado wanashindwa kutoa huduma sahihi, nidhamu, na usimamizi kwa watoto wao.” Wazazi na walezi lazima wawajibike kwa majukumu yao, ikiwa ni pamoja na kuhakikisha mahitaji ya kimsingi ya watoto yanatimizwa na wanapata huduma sahihi, alisisitiza.

Alihimiza viongozi na wanajamii kufanya kazi pamoja ili kuunda jamii salama kwa watoto.

Bhagwandat-Vassell alielezea dalili za utelekezwaji, ikiwa ni pamoja na kuachwa, mahitaji ya matibabu au usafi yasiyoshughulikiwa, ukosefu wa uangalizi, na upatikanaji mdogo wa elimu.

“Tunahitaji mikakati ya ubunifu ili kuhakikisha kwamba watu wazima wenye wajibu wanawasimamia watoto ipasavyo,” alisema.

Pia alitoa wito kwa Kanisa la Waadventista kuendelea kuchukua jukumu la kuwatambua na kuripoti kesi za unyanyasaji kwa CPFSA, huku wakitekeleza sera za kuhakikisha usalama wa watoto.

Juhudi Zinazoendelea za Kuwalinda Watoto

Vernal alitafakari kuhusu juhudi za kanisa katika miaka saba iliyopita za kuwalinda watoto. Kufuatia kupitishwa kwa sera ya Kamati ya Ulinzi wa Watoto na Divisheni ya Inter-Amerika mnamo 2017, Yunioni ya Jamaika iliandaa Warsha ya Kitaifa ya Utekelezaji wa Sera ya Ulinzi wa Watoto. Tangu wakati huo, unioni, konferensi, na makanisa ya ndani yamefanya warsha mbalimbali, semina, na vikao vya mafunzo kwa wachungaji, wazazi, walimu, na viongozi.

Vernal alisisitiza kwamba juhudi za ulinzi wa watoto zinaongozwa na Sheria ya Ulinzi wa Watoto ya 2024, na kesi zote zinahitaji kuripotiwa kwa mamlaka husika.

“Tumetumia majukwaa kama maadhimisho ya kila mwaka ya Mwezi wa Watoto wa Mei kuongeza ufahamu,” alisema.

Kanisa linaendelea kushirikiana na mashirika ya serikali kama CPFSA, Ofisi ya Rejista ya Watoto (OCR), na Kikosi cha Polisi cha Jamaika (JCF). Hatua za ziada ni pamoja na maeneo maalum ya kuripoti katika kambi na matukio ya kanisa ambapo watoto wanaweza kutoa wasiwasi wao kwa usalama.

Katika shule, Idara ya Miongozo inasimamia ulinzi wa watoto, na wafanyakazi wote wamepewa jukumu la kuripoti lazima.

“Kila mtu mzima aliyeajiriwa katika shule anatakiwa kisheria kuripoti matukio yoyote ya unyanyasaji,” alisema Vernal. “Wakuu wa shule wanahudumu kama maafisa wakuu wa kuripoti, kuhakikisha kesi zinaripotiwa kwa mamlaka, huku shule zikikuza ufahamu kupitia warsha na semina.”

Warsha hiyo pia ilijumuisha mawasilisho muhimu, ikiwa ni pamoja na muhtasari wa sera za ulinzi wa watoto, Sera ya Ulinzi wa Watoto ya ADRA, athari za kisaikolojia, kihisia, na kijamii za unyanyasaji kwa watoto, na umuhimu wa ulinzi wa data katika kuwalinda watoto.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika. Jiunge na Chaneli ya ANN ya WhatsApp kwa sasisho za hivi punde za habari za Waadventista.