Makumi ya wanaume na wanawake Waadventista, kila mmoja akiwa mchungaji au mwenzi wa mchungaji, waliamka mapema alfajiri kushiriki mbio za kilomita 5, huko Punta Cana, Jamhuri ya Dominika, wakati wa makazi ya wahudumu wa Divisheni ya Baina ya Amerika (IAD) wiki iliyopita.

Waandaaji walisema kwamba mbio hizo zililenga kuhamasisha mazoezi katika taaluma ambayo ina wanandoa wengi wa wachungaji wanaokimbizana kila siku wanapohudumia hadi makanisa 20 katika wilaya zao.

“Hizi si mbio tu za kukimbia, bali ni mbio kwa ajili ya afya ya kihuduma,” alisema Isaías Espinoza, Mkurugenzi wa Huduma za Uchapishaji wa IAD aliyehusika na shughuli hiyo, alipokuwa akiwahutubia watu zaidi ya 100 kabla ya kuanza kwa mbio hizo.

“Tuna upungufu mkubwa katika mwili wa kichungaji wa wachungaji ambao hawafanyi mazoezi na hilo ni la kusikitisha kwa sababu tunajua kwamba mwili unaungana na roho,” alisema Espinoza. “Kumbuka kwamba tunachofikiria kinaakisiwa katika matendo yetu hivyo basi ni matamanio ya kanisa la Baina ya Amerika kwamba wachungaji wengi zaidi wawe na mtindo wa maisha wenye afya siyo tu kwa mwili bali katika vipimo vitatu ambavyo kanisa linasisitiza: mwili, akili na roho,” alisema.

Ili kuwazawadia washindi watatu bora kwa wanaume na wanawake kando, kutakuwa na zawadi za pesa taslimu, alitangaza Espinoza, Maombi yalitolewa muda mfupi kabla ya mbio kuanza.I

Dary Dinart, mwenye umri wa miaka 34 kutoka Guadeloupe, alimaliza mbio chini ya dakika 20, akichukua nafasi ya kwanza. Anachunga makanisa manne nyumbani, anashirikiana kulea wavulana wake wawili wadogo na amekuwa akishiriki katika mashindano ya triathlon tangu mwaka wa 2018. Kukimbia kwa Dinart kulianza alipokuwa akisoma katika Chuo Kikuu cha Southern Caribbean huko Trinidad mwaka wa 2008. Alianza mashindano mwaka wa 2014, na amekuwa akiendelea nayo tangu wakati huo. Kila Jumapili yeye hutenga wakati wa kukimbia, kuogelea, na kuendesha baiskeli. "Tuna ujumbe wa afya, na lazima tufanye kile tunachofundisha," alisema.

José Miguel Fernández, mwenye umri wa miaka 31, alimaliza katika nafasi ya pili, nyuma kidogo ya Dinart. Fernández anasimamia makutaniko 12 katika wilaya yake katika Konferensi ya Kusini-Mashariki mwa Jamhuri ya Dominika na amekuwa akikimbia na mkewe Yasira kwa zaidi ya mwaka mmoja. Amekuwa akihimiza kutaniko lake lenye washiriki zaidi ya 400 kufanya mazoezi. “Nimekuwa nikiuhubiri ujumbe wa afya na kujaribu kuwahamasisha kujiunga na kutembea na kukimbia,” alisema Fernández.

Konferensi yake ni mmoja kati ya tatu, pamoja na wafanyakazi wa Yunioni ya Dominika, ambao wamekuwa wakijihusisha na kufanya mazoezi na kukuza tabia nzuri za kiafya tangu mwaka jana. Kazi ya kusawazisha majukumu ya uchungaji katika wilaya yake inamaanisha kutenga muda wa kufanya mazoezi. “Njia pekee ya kushiriki katika kukimbia na kubaki imara ni kupanga kama sehemu ya ratiba yangu ya kila siku na kila wiki,” Fernádez alisema.

Rebeca González alimaliza katika nafasi ya kwanza kwenye mbio za wanawake za 5K. Mume wake, Cesar Hernández, ni mchungaji huko Rio Piedras katika Konferensi ya Mashariki mwa Puerto Rico. Amekuwa akikimbia kwa miaka minne na ameshiriki katika nusu marathoni, sawa na mume wake. “Napenda tu kukimbia, ni kwa ajili ya afya na kanisa letu linasisitiza kuwa na afya bora,” alisema González. Ana kikundi cha marafiki wanaoshiriki katika mbio za 5K na anapanga kwenda Chicago kushiriki katika marathon.

Kwa Orpha de la Cruz, kumaliza katika nafasi ya pili kulimaanisha mengi kwake. Ameendelea kukimbia na mumewe kwa zaidi ya mwaka mmoja. Pamoja wamekuwa wakiwahimiza viongozi na washiriki wa kanisa kufanya mazoezi na kuongoza mtindo wa maisha wenye afya bora. De la Cruz ni mkurugenzi wa huduma ya akina mama wa Yunioni ya Dominika na alisema ni kuhusu kuweka mfano popote aendapo. Mumewe ni Teófilo Silverstre, rais wa Yunioni ya Dominika, ambaye pia alikimbia katika mbio za 5K.

“Tumechukua tabia nane za asili na kuamua kusongesha tabia mbili mbele kila mwaka na mwaka huu imepewa jina la ‘kusogea na kupumua’,” alisema Silvestre. Lengo limekuwa ni kuonyesha umuhimu wa mazoezi kwa maisha ya kiroho, ambayo ndiyo msingi wa mtindo wa maisha wa Waadventista Wasabato, aliongeza. “Anza tu kufanya mazoezi na tabia nyingine nzuri za kiafya zitajipanga zenyewe, kwa sababu unaweka katika vitendo kupumua kwa usahihi, kunywa maji, kuota jua, na kulala vizuri.”

Mpango huo umefikia maeneo matatu ya ndani kwenye kisiwa ambapo mbio za 5K zimeandaliwa. Makanisa mengi yameanza vilabu zao za kutembea, kukimbia, kuendesha baiskeli, na zaidi. Katika Kanisa la Waadventista la Central Quisqueya huko Santo Domingo, mbio za hivi majuzi za 5K zilihusisha zaidi ya washiriki 500.

Katika Konferensi ya Kusini na Kusini-Mashariki mwa Jamhuri ya Dominika, mbio za 5K zilihusisha wachungaji wakikimbia pamoja mwanzoni na baadaye wakaanza kukuza mpango wa mazoezi katika makanisa yao. Kila moja ya mashindano haya imeona marafiki wengi na wanajamii wakishiriki katika mipango ya mazoezi. Haya yameunganishwa na vituo kadhaa ikiwa ni pamoja na kituo cha maombi, mazungumzo ya afya, na habari kuhusu taasisi za utumishi ambazo kanisa linatoa, alifafanua.

Katika miezi ijayo maeneo mengine matatu ya ndani yanapanga kuhusika katika mpango wa "Kusogea na Kupumua".

"Mpango ni wa mbio za kitaifa ambapo tunaweza kualika maelfu ya watu kushiriki katika hafla kubwa mnamo Februari 2026," Silvestre alisema. "Itakuwa mbio za kwanza za kitaifa kuandaliwa na Kanisa la Waadventista na tunataka ziwe athari kubwa ya jamii katika nchi yetu," Mchungaji Silvestre alisema.

Washindi wa nafasi ya tatu Kenia Lara wa Yunioni ya Dominika na Jason Charles wa Konferensi ya Karibea Kusini huko Trinidad pia walitunukiwa zawadi ya pesa taslimu.

"Natumai mbio hizi zinaweza kuamsha shauku zaidi miongoni mwa familia za wahudumu kote katika IAD," alisema Espinoza. Makazi ya wahudumu yaliyofanyika Cancun, Mexico, wiki iliyopita yalishuhudia zaidi ya wanaume na wanawake 400 wakimaliza mbio za 5K.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Baina ya Amerika.