Des dizaines d'hommes et de femmes adventistes, chacun étant pasteur ou conjointe de pasteur, se sont levés à l'aube pour participer à une course de 5 km à Punta Cana, République Dominicaine, lors de la retraite pastorale de la Division interaméricaine (IAD) la semaine dernière.
Selon les organisateurs, la course visait à promouvoir l'exercice dans une profession qui compte de nombreux couples pastoraux pris dans une course effrénée chaque jour alors qu'ils desservent jusqu'à 20 églises dans leur district.
« Ce n'est pas une course juste pour courir, mais une course pour la santé pastorale, » a déclaré Isaías Espinoza, directeur des Ministères de publication de la Division interaméricaine, responsable de l'activité, alors qu'il s'adressait à plus de 100 personnes avant le début de la course.
« Nous avons un grand déficit dans le corps pastoral des pasteurs qui ne font pas d'exercice, et cela nous préoccupe beaucoup car nous savons que le corps s'unit à l'esprit, » a déclaré Espinoza. « Souvenez-vous que ce que nous pensons se reflète dans nos actions, donc le souhait de l'église en région interaméricaine est que davantage de pasteurs adoptent un mode de vie sain, non seulement pour le corps, mais dans les trois dimensions que l'église met en avant : corps, esprit et âme, » a-t-il dit.
Pour récompenser les trois meilleurs gagnants chez les hommes et les femmes séparément, des prix en espèces seront attribués, a annoncé Espinoza. Des prières ont été offertes juste avant le début de la course.
Dary Dinart, âgé de 34 ans et originaire de la Guadeloupe, a terminé la course en moins de 20 minutes, remportant la première place. Il est pasteur de quatre églises chez lui, a deux jeunes garçons et participe à des triathlons depuis 2018. La course à pied a commencé pour Dinart lorsqu'il étudiait à l'université des Caraïbes du Sud à Trinidad en 2008. Il a commencé à concourir en 2014 et continue depuis. Chaque dimanche, il prend le temps de courir, nager et faire du vélo. « Nous avons le message de la santé, et nous devons pratiquer ce que nous enseignons », a-t-il déclaré.
José Miguel Fernández, âgé de 31 ans, est arrivé en deuxième position, juste derrière Dinart. Fernández supervise 12 congrégations dans son district de la Fédération du Sud-Est de la République Dominicaine et court avec sa femme Yasira depuis plus d'un an. Il encourage sa congrégation de plus de 400 membres à faire de l'exercice. « Je prêche sur le message de la santé et j'essaie de les motiver à se joindre à nous pour marcher et courir », a déclaré Fernández.
Sa fédération est l'une des trois, avec le personnel de l'Union Dominicaine, qui se sont engagées à pratiquer et promouvoir des habitudes saines depuis l'année dernière. L'équilibre entre le pastorat dans son district signifie qu'il doit trouver du temps pour faire de l'exercice. « La seule façon de participer à la course à pied et de rester en forme est de planifier cela comme partie intégrante de mon agenda quotidien et hebdomadaire », a déclaré Fernández.
Rebeca González a terminé en première place lors de la course féminine de 5 km. Son mari, Cesar Hernández, est pasteur à Rio Piedras dans la Fédération de l'Est de Porto Rico. Elle court depuis quatre ans et a participé à des semi-marathons, tout comme son mari. « J'adore courir, c'est pour la santé et notre église prône un mode de vie sain », a déclaré González. Elle a un groupe d'amis qui participent à des courses de 5 km et prévoit de se rendre à Chicago pour participer à un marathon.
Pour Orpha de la Cruz, terminer deuxième signifiait beaucoup pour elle. Elle court avec son mari depuis plus d'un an. Ensemble, ils ont encouragé les dirigeants et les membres d'église à faire de l'exercice et à adopter un mode de vie plus sain. De la Cruz est la directrice des ministères des femmes de l'Union Dominicaine et a déclaré qu'il s'agissait de donner l'exemple partout où elle va. Son mari est Teófilo Silverstre, président de l'Union Dominicaine, qui a également participé à la course de 5 km.
« Nous avons pris les huit habitudes naturelles et décidé de déplacer deux habitudes par an et cette année, cela a été désigné sous le nom de ‘bouger et respirer’ », a déclaré Silvestre. L'objectif a été de souligner combien l'exercice est important pour la vie spirituelle, ce qui est au cœur du mode de vie adventiste du septième jour, a-t-il ajouté. « Commencez simplement à faire de l'exercice et le reste des habitudes saines se mettra en place, car vous pratiquerez la bonne respiration, boirez de l'eau, profiterez du soleil et dormirez bien. »
L'initiative a atteint trois des champs locaux sur l'île où des courses de 5 km ont été organisées. De nombreuses églises ont commencé à créer leurs clubs de marche, de course, de cyclisme, et plus encore. À l'église adventiste centrale de Quisqueya à Santo Domingo, une récente course de 5 km a mobilisé plus de 500 membres.
Dans la Fédération du Sud et du Sud-Est de la République Dominicaine, une course de 5 km a impliqué ses pasteurs courant ensemble initialement, puis a commencé à promouvoir l'initiative d'exercice dans leurs églises. Chacune des courses a vu de nombreux amis et membres de la communauté participer aux initiatives d'exercice. Celles-ci sont associées à plusieurs stations incluant une station de prière, des discussions sur la santé et des informations sur les institutions de service que l'église offre, a-t-il expliqué.
Dans les mois à venir, trois autres champs locaux prévoient de s'impliquer dans l'initiative « Bouger et Respirer ».
« Le projet consiste à organiser une course nationale où nous pourrons inviter des milliers de personnes à participer à un événement d'envergure en février 2026 », a déclaré Silvestre. « Ce serait la première course nationale organisée par l'Église adventiste et nous souhaitons qu'elle ait un impact communautaire considérable dans notre pays », a ajouté le pasteur Silvestre.
Les lauréats de la troisième place, Kenia Lara de l'Union Dominicaine et Jason Charles de la Fédération des Caraïbes du Sud à Trinité, ont également reçu un prix en espèces.
« J'espère que cette course pourra susciter davantage d'intérêt parmi les familles pastorales à travers la Division interaméricaine », a déclaré Espinoza. La retraite pastorale qui s'est tenue à Cancun, en Mexique, la semaine précédente a vu plus de 400 hommes et femmes terminer la course de 5 km.
L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.
