Zaidi ya vijana 1,700 wa Waadventista Wasabato kutoka kote Panama walikutana kwa kongamano la kwanza la vijana la kanisa kote nchini ili kutua, kuchunguza maisha yao ya kiroho, na kuharakisha uhusiano wao na Yesu. Makumi ya vijana kutoka Kosta Rika, Jamhuri ya Dominika, na Kolombia pia walihudhuria hafla hiyo ya siku tatu katika Jiji la Panama, Panama, mnamo Agosti 18–20, 2023.

"Uko hapa kutumia vyema uzoefu ambao kongamano hili hutoa, kujifunza zaidi kuhusu Yesu na kuungana na vijana wengine kutoka kote nchini na kwingineko," alisema Mchungaji Jose De Gracia, rais wa Muungano wa Panama. Mkutano huo, wenye mada "Kuanza Kuruka," ulikuwa umepangwa tangu umoja huo kupangwa mnamo 2015, lakini hafla hiyo ilicheleweshwa wakati janga hilo lilipotokea, alisema.

Kuanzisha Uhusiano na Yesu

Kuanzisha maisha pamoja na Yesu ndicho kile ambacho viongozi wa kanisa walikuwa nacho akilini wakati wa kuwakusanya vijana wengi kwenye kongamano, alisema Mchungaji Misael González, mkurugenzi wa Huduma za Vijana wa Muungano wa Panama na mratibu mkuu wa kongamano hilo. “Vijana walikuwa wakitazamia kwa hamu tukio hili—tukio ambalo lilikusudiwa kuwafunza, kuwatia moyo, na kuwatia moyo vijana kukumbatia utume wa kanisa kwa ujuzi wao, vipawa, na karama za kiroho katika kumtumikia Mungu na jumuiya yao,” alisema. González. Kongamano hilo pia lilitoa kanuni za kibiblia wanazoweza kutumia katika maisha yao ili kuimarisha kujitolea kwao kwa Yesu na kanisa Lake, alisema.

Vijana walishiriki katika vikao na semina za jumla kuhusu afya ya akili, ukuzaji wa uongozi, ufuasishaji kidijitali, uongozi wa jamii ya vijana, uandishi wa habari za Biblia, huduma ya utume, uandishi, na mengineyo; pia walishiriki katika vipindi vya maombi, matamasha maalum, na shughuli za athari za jamii.

"Vijana wetu walishiriki kwa asilimia 100 katika kila sehemu ya tukio," alisema González. Vijana walikuwa na hamu ya kuchangia damu ili kuokoa maisha ya watu kadhaa, kusambaza chakula, kushiriki fasihi, sala, na kukumbatiana na watu katika viwanja, mitaa, na jamii, kati ya shughuli zingine, aliongeza. Kongamano hilo pia lilishuhudia mamia ya vijana wakishiriki katika matembezi ya 5K katika jiji lote mapema Jumapili kabla ya vikao vya asubuhi kufanyika tarehe 20 Agosti.

Yaliyopita Yamebaki Katika Zamani

Msemaji mkuu Mchungaji Arnaldo Cruz, wa Southeastern Conference (Florida), aliwataka vijana kuamka kutoka katika kifo cha kiroho na kuishi pamoja na Yesu. "Chochote kilichotokea katika maisha yako, ni katika siku za nyuma," alisema Cruz. "Yesu anataka kupunguza kasi ya 'mazishi yako' na kuruka maisha yako ndani yake. Hakuna anayeweza kupunguza kile ambacho Mungu anafanya na anaweza kukufanyia.”

Mchungaji Andres Peralta, mkurugenzi mshiriki wa Youth Ministries wa Konferensi Kuu, aliwahimiza vijana kushikamana na Yesu wanapopitia changamoto zinazowakabili. "Yesu anaweza kukupa amani wakati wa dhoruba unazokabili," Peralta alisema. Pia aliwahimiza vijana kujaza maisha yao na Neno la Mungu ili waweze kutimiza vyema utume wa kueneza Injili wanapoongoza mikutano ya jamii ya vijana, matukio ya athari za jamii, na mikusanyiko mingine ya vijana.

Aidha, kikundi cha muziki cha Primera Fe kutoka Chile, kiliimba na kuongoza kusifu na kuabudu wakati wa kongamano la vijana.

Kuwabariki Vijana Wengine

Kwa Tanysha Grenald, kufika kwenye kongamano haikuwa rahisi. Alisafiri kwa boti kutoka Bocas del Toro kwenye ncha ya kusini ya Kisiwa cha Colón kaskazini mwa Panama, kisha akapanda gari kwa saa tisa kufika kwenye tukio la vijana. "Kufika hapa ilikuwa changamoto kwa sababu tulilazimika kutafuta pesa ili kufika hapa, lakini namshukuru Mungu, imekuwa tukio lisilosahaulika na mwanzo wa kweli kwa maisha yangu ya kiroho," Grenald alisema. “Nilikuja hapa bila kutaka kukosa chochote, nikiwa na moyo ulio tayari kuongozwa na Roho Mtakatifu, na nilikuwa na uzoefu wa kipekee na usadikisho mkubwa zaidi wa kusaidia na kuwatunza vijana walio hatarini zaidi—ambao wanahisi kuhukumiwa na wakati mwingine kukataliwa. ”

Kujitolea, urafiki, na urejesho vilikuwa baadhi ya mambo muhimu ambayo Eira Rivas alichukua kutoka kwa kongamano la vijana. Alisafiri kutoka sehemu ya magharibi ya Panama na kujishughulisha na shughuli nyingi ambazo zilimsaidia kukutana na vijana wengine kutoka kote nchini mwake na kwingineko. “Hii kwangu imemaanisha mwanzo mpya na imenisaidia kuelewa kwamba tunapofanya kazi kwa ajili ya Mungu, tunafanya kazi kwa ajili ya Bosi mkuu, na haijalishi ni kiasi gani tumejikwaa kwenye safari yetu. Mungu daima yuko tayari kutusaidia kushinda changamoto yoyote,” alisema Rivas. "Mungu anakuinua kila siku, na sio hapa tu tunaweza kuanza maisha yetu, lakini kila siku, tunaweza kuruka Naye."

Vijana walieneza ujumbe wa matumaini kwenye taa za trafiki jijini, walifanya matamasha ya muziki kwenye maduka makubwa na viwanja vya michezo, wakaeneza shangwe, na kushiriki matendo ya fadhili.

Kongamano la vijana na shughuli zake ziliangaziwa na televisheni ya taifa, redio, na vyombo vya habari vya magazeti nchini Panama.

Kukuza Uhusiano na Mungu

Vijana wanane, wakiwakilisha kila moja ya makongamano na misheni kote Panama, walibatizwa, na kuongeza kwa dazeni zaidi ambao walibatizwa baada ya mamia ya kampeni za uinjilisti wa vijana kufanywa katika makanisa na sharika za mitaa wiki mbili kabla ya kongamano, alisema González. "Hili [kongamano] limekuwa la kushangaza. Tuliweza kuona mkono wa Mungu ukitembea katika maisha ya vijana. Kujitolea kwao kwa Mungu na wajibu wao katika kanisa na misheni kulionekana sana.”

Viongozi wa makanisa huko Panama tayari wanaweka macho yao kwenye kongamano lijalo la vijana litakalofanyika mwaka wa 2025, González alisema. "Kanisa letu lina zaidi ya vijana 10,000 wenye bidii, na tunataka [kuweza] kukaribisha zaidi ya mara mbili ya wajumbe wa kongamano la vijana tuliokuwa nao."

Tomas Hils alichangia maelezo kwa makala hii.

The original version of this story was posted on the Inter-American Division website.