Katika Kikao cha Konferensi Kuu cha 2025 kilichofanyika St. Louis, jambo moja lilikuwa wazi: iwe ni wajumbe au wageni, waliokuja hawakufika tu kwa ajili ya masuala ya kazi na ibada, bali pia kwa ajili ya kuungana.

Kwa wengi, ilikuwa fursa ya kufufua urafiki wa zamani, kuanzisha mahusiano mapya, na kushiriki nyakati za maana na waumini wenzao kutoka kila pembe ya dunia. Zaidi ya mazungumzo na mikono ya salamu, kikao hiki kilikuwa nafasi ya kipekee ya kushuhudia jinsi jamii ya waumini wa kimataifa inavyofanya kazi—na kuchunguza Ukumbi wa Maonesho uliojaa mashirika ya kanisa na huduma huru kutoka kote duniani.

Wakati wa Kuungana

Kwa mchungaji David Maldonado, kikao hicho kilikuwa fursa ya kibinafsi ya kunasa kitu cha kudumu. Takriban mwaka mmoja na nusu kabla ya kuwasili St. Louis, alipokea daftari lililofungwa kwa ngozi na lenye nembo ya Kanisa la Waadventista wa Sabato, na papo hapo wazo likamjia. “Nitalitumia kukusanya ujumbe kutoka kila nchi,” alisema, “kama ushahidi wa wazi kwamba sisi ni familia moja kubwa duniani kote.”

Maldonado, rais wa Konferensi ya Ghuba ya Meksiko chini ya Yunioni ya Kaskazini mwa Meksiko, amehudumu katika kanisa hilo nchini Meksiko kwa miongo kadhaa. Hiki kilikuwa Kikao chake cha nne cha GC, kila kimoja kikiwa na kusudi la kipekee.

“Mara ya kwanza, nilihudhuria tu kwa ajili ya uzoefu—ilikuwa kitu maalum. Mara ya pili, nilikwenda na wengine ili nao wafurahie; nilikuwa kama mwongoza wageni. Mara ya tatu, nilijikita zaidi katika kupiga picha. Na kwa hiki,” alisema, “nilitaka kitu kilichoandikwa kwa mkono, kitu cha kibinadamu, kutoka kwa watu ninaokutana nao.”

Daftari la Mataifa

Akiwa na daftari lake lililogawanywa kwa umakini katika sehemu 13—kila moja ikiwakilisha divisheni 13 za dunia—Maldonado aliwakaribia wajumbe katika ukumbi mkuu na kwenye Ukumbi wa Maonesho, akiwaalika waandike ujumbe, washiriki aya pendwa ya Biblia, au waache salamu kutoka nchi zao.

“Sijapata changamoto yoyote katika mawasiliano, haijalishi wanazungumza lugha gani,” alisema. “Isipokuwa ndugu mmoja kutoka Urusi ambaye hakuwa na uelewa wa Kiingereza wala lugha yoyote ninayoelewa—lakini bado aliandika ujumbe. Nilipenda hilo sana.”

Aliguswa sana na jinsi wajumbe walivyoitikia. Katika baadhi ya makundi, alisema, “wangechukua daftari na kuanza kuita: ‘Kenya! Nigeria!’—ili watu waje kusaini. Ilinigusa sana.”

Kila ujumbe, alisema, ulikuwa kazi ya sanaa. “Yote yameandikwa kwa mkono kwa njia ya kipekee. Karibu kila mtu anaweza kuwasiliana kwa namna fulani, na hilo limefanya iwe rahisi—na ya kufurahisha.”

Maldonado alivutiwa sana na Divisheni ya Asia-Pasifiki Kusini, ambayo inajumuisha nchi kama Ufilipino, Korea, na Japani.

“Kila mmoja alikuwa na lugha tofauti kabisa na ujumbe wa kipekee. Nilikuwa natumia Google Translate kuyasoma,” alisema huku akitabasamu.

Pini zenye Kusudi

Kwa Magda Salinas, anayefanya kazi katika Divisheni ya Inter-Amerika, kuhudhuria Kikao cha Konferensi Kuu kwa mara ya tano kulimaanisha zaidi ya kukutana tena na marafiki wa zamani au kushuhudia ukuaji wa huduma mbalimbali.

Alitembelea St. Louis kwa mara ya kwanza mwaka 2005. Tangu wakati huo, ameshuhudia furaha nyingi zinazokuja na Kikao cha GC—ujumbe wa kuinua moyo, muziki wenye nguvu, programu zenye mvuto, na kumbi zenye rangi nyingi zilizojawa na zawadi na rasilimali za kimisheni. Lakini safari hii, alikuja na kusudi la kibinafsi zaidi: kuungana kwa makusudi zaidi kupitia Ukumbi wa Maonesho.

Akiwa na mapenzi makubwa kwa rangi na usanifu, Salinas hufurahia kupaka rangi kwa kutumia maji, kuandika kwa mitindo ya kisanaa, na kuchora katika muda wake wa ziada. Pia ni mpenzi wa pini kwa muda mrefu—hasa alizozipata alipohudhuria makambi ya Pathfinders katika Divisheni ya Amerika Kaskazini na Inter-Amerika—na safari hii alikuwa akitafuta stika.

“Kwa mshangao wangu, nilikuta kwamba mabanda mengi yalikuwa na pini,” alisema. “Kwa miaka kumi iliyopita, nimefurahia sana huu mchezo—au labda huduma, sijui niuiteje—lakini sikutegemea kuwa ningekuta nyingi kiasi hiki hapa. Nilikuwa nimejiandaa kwa ajili ya stika, lakini nilipoziona pini, nilifurahi sana nikasema, ‘Ndiyo hii!’”

Alama Ndogo, Ujumbe Mkubwa

Mwishoni mwa juma, alikuwa tayari amekusanya pini 52. Lakini kwake, haikuwa kuhusu idadi.

“Kila pini inawakilisha mazungumzo,” alisema. “Huwezi tu kunyoosha mkono na kutarajia kupewa. Unazungumza na watu, unauliza kuhusu muundo wa pini hiyo, na unajifunza hadithi iliyo nyuma yake. Unajifunza kuhusu huduma inayoiwakilisha. Kila moja hubeba ujumbe.”

Mojawapo ya pini alizozipenda zaidi ilikuwa kutoka El Centinela, jarida la kimisheni la lugha ya Kihispania alilokuwa akisoma alipokuwa mtoto.

“Nilipenda sana hadithi zake nikiwa mdogo, hivyo ile pini ilinirudisha kwenye kumbukumbu nyingi,” alisema.

Kwa sasa anakadiria kuwa anamiliki zaidi ya pini 250. Na japokuwa ana mapendeleo yake—“Napenda zile ndogo zenye maandishi yaliyochongwa kuliko zile kubwa zenye kung’aa sana,” alisema—maana ya kina iliyomo kwenye kila moja ndicho kinachofanya uzoefu wake kuwa wa kipekee.

“Pini zinaweza kuwa chombo cha kushuhudia,” aliongeza. “Kama vile maandishi ya kisanii yanaweza kufikisha ujumbe wa tumaini, pini zinaweza kuelekeza watu kwa kurudi kwa Yesu kunakokaribia.”

Kutoka kwa Mshukuaji hadi kuwa Msimuliaji Hadithi

Alitabasamu alipoonyesha mojawapo ya pini zake apendazo: pini yenye muundo wa namba za gari kutoka huduma ya Jesus 101 iliyoandikwa, “Yesu Ashinda!” Nyingine ilisomeka “Mungu Anakupenda,” na nyingine kutoka Kikao cha GC ikiwa na ujumbe rahisi: “Yesu Anakuja.”

“Hizi ni vikumbusho vyenye nguvu kwangu,” alisema, “lakini pia ni njia nzuri ya kuanzisha mazungumzo na watu ambao bado hawamjui Yesu.”

Salinas anakiri kuwa hapo awali hakuwa na shauku na matukio kama Kikao cha GC.

“Miaka ishirini na mitano iliyopita, dada yangu alikuwa akiniita nije, lakini sikuwa na hamasa. Ninasikitika kwamba sikuanza kuhudhuria mapema,” alisema. “Nilipokuja hatimaye—hapa hapa St. Louis—nilishangazwa kabisa. Na sasa, kuona jinsi kazi ya Mungu imekua na jinsi unavyoweza kuungana na watu kutoka duniani kote—kunabadilisha mtazamo wako kabisa.”

Aliongeza: “Unapokuwa katika kanisa lako la nyumbani au hata ndani ya konferensi yako, ni vigumu kuelewa ukubwa wa misheni yetu. Lakini hapa, unaona jinsi kazi inavyosonga mbele katika ngazi ya kimataifa.”

Kwa mara nyingine tena, Salinas anaondoka akiwa ametiwa moyo na ujumbe wa kiroho aliousikia katika kikao chote. Moja ya kauli zilizombaki akilini ilikuwa kutoka kwa rais Erton Köhler: “Kanisa limeitwa kuwa tofauti, si kutengwa.”

Kupitia Macho ya Mtoto

André Díaz mwenye umri wa miaka sita—lakini anafahamika kwa wengi kama Andy—alikuwa na hamu ya kweli ya kuchunguza kila sehemu ya Kikao cha GC. Alihudhuria kwa mara ya kwanza akiwa na miaka mitatu. Kwa kuwa na mabanda mengi ya kuvutia na msisimko wa kuona mahali ambapo kanisa hukutana kufanya maamuzi ya kimataifa, ilikuwa ni safari ya ajabu. Wazazi wake, ambao wote ni sehemu ya timu ya Hope Channel Inter-Amerika, humchukua pamoja nao katika safari nyingi. Safari hii, waliamua kumshirikisha kwenye mradi maalum: filamu fupi ya maandishi ya video kwa ajili ya babu na bibi zake walioko Colombia na wanafunzi wenzake huko Meksiko, ili kuwaonyesha kikao cha GC kinavyokuwa kupitia macho ya mtoto.

“Daima tumeona huduma yetu ya vyombo vya habari kama huduma ya kifamilia,” alisema mama yake, Lizbeth Elejalde. “Hatuifanyi kama watu binafsi—tunaifanya kama timu, hivyo huwa tunajitahidi kumjumuisha Andy katika kila tunachofanya. Hata tukiwa ofisini tu, kila mradi unakuwa wa kifamilia.”

Kile kilichoanza kama upigaji video wa kawaida wa Andy akitembea kuelekea kwenye ukumbi mkubwa na kupitia Ukumbi wa Maonesho, kiligeuka kuwa jambo la makusudi zaidi.

“Anapowaona wataalamu wakifanya kazi yao, anataka kufanya vivyo hivyo,” alisema Elejalde. Hivyo walimpa kipaza sauti na muda wa kamera—na kutoka hapo, akaanza kuelezea uzoefu wake wa GC Session kwa sauti yake mwenyewe, baada ya kusaidiwa kidogo na utangulizi, aliongeza.

Safari ya Ugunduzi ya Andy

“Hapa ndipo watu wazima wote hukutana kwa ajili ya mikutano—maskini wao, siyo?” Andy alisema kwa utani mbele ya kamera alipokuwa akitambulisha ukumbi wa mikutano. “Jambo la kwanza nitakalokuambia ni kwamba unahitaji kuvaa viatu vizuri, kwa sababu hapa kuna matembezi mengi sana!”

Kutoka hapo, Andy aliwaongoza watazamaji wake kupitia Ukumbi wa Maonesho, akionyesha kila kitu kutoka kwa mabanda ya mwingiliano, mapambo ya mfano wa nyumba ya mti, kamera ya digrii 360, hadi maonesho ya vitabu vya Biblia na video. Katika banda la Hope Channel Inter-Amerika, alimwangalia baba yake akirekodi ujumbe—na hata yeye akapata nafasi ya kutumia kipaza sauti.

Alifurahi sana kujaribu vifaa vya kisasa vya teknolojia ya vyombo vya habari, akitembelea kila banda lenye gurudumu la kuzungusha kwa hamu ili kupata zawadi ndogo kama ndege ya kuchezea au pochi ya penseli. Mojawapo ya maeneo aliyoyapenda zaidi ilikuwa kituo cha lugha cha Hope Channel International, ambako alirekodi sauti yake na kisha kuisikia ikichezwa kwa lugha ya Kijapani, Kichina, Kiromania, na nyinginezo.

Andy alishiriki pia katika shughuli mbalimbali zenye mada ya afya, ikiwa ni pamoja na michezo ya skrini ya mguso (touchscreen) iliyofundisha jinsi maji yanavyoathiri mwili, na alifurahia ziara ya kidijitali kuhusu wiki ya uumbaji katika Seminari ya Kiadventista ya Theolojia ya Inter-Amerika. Katika banda la unabii lililokuwa na wanyama wa mfano kutoka katika vitabu vya Danieli na Ufunuo, alitumia pesa zake mwenyewe kununua simba wa kuchezea mwenye mabawa, alisema Elejalde.

Kanisa la Watu wa Rika Zote

Iwe ni wakati ameketi kwenye kochi dogo la watoto akiwa na kipaza sauti mkononi, au alipokuwa akifanya marafiki wapya kwenye Ukumbi wa Maonesho, Andy alipata uzoefu wa GC Session kama mahali pa kuungana na kugundua mambo mapya—uzoefu wa kanisa uliotazamwa upya kupitia macho ya mtoto, alisema mama yake.

Na katika ujumbe wake wa mwisho wa video, alihitimisha kwa maneno haya:

“Kikao cha GC ni mkusanyiko wa watu wanaoamini kama sisi—kwamba Yesu anakuja upesi! Kwaheri!”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.