En el Cogreso de la Asociación General 2025 en St. Louis, una cosa quedó clara: ya fueran delegados o invitados, los asistentes no solo acudieron por motivos administrativos y de adoración, sino también para conectar.
Para muchos, fue una oportunidad para reavivar viejas amistades, hacer nuevas y compartir momentos significativos con otros creyentes de todo el mundo. Más allá de las conversaciones y los apretones de manos, el Congreso fue una oportunidad única para experimentar cómo funciona una comunidad de fe global y para explorar el vibrante salón de exposiciones lleno de organizaciones eclesiásticas y ministerios independientes de todos los rincones del mundo.
Un tiempo para conectar
Para el pastor David Maldonado, el Congreso fue una oportunidad profundamente personal para capturar algo duradero. Casi un año y medio antes de llegar a St. Louis, recibió un cuaderno encuadernado en cuero con el logotipo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en relieve e inmediatamente tuvo una idea. «Lo voy a usar para recoger un mensaje de cada país», dijo, «como prueba tangible de que somos una gran familia en todo el mundo».
Maldonado, presidente de la Asociación del Golfo Mexicano, dependiente de la Unión del Norte de México, ha servido a la iglesia en México durante décadas. Este fue su cuarto Congreso de la AG, cada uno con un propósito único.
«La primera vez, simplemente me dejé llevar; fue algo especial. La segunda vez, traje a otras personas para que pudieran disfrutarlo; fui una especie de guía.
La tercera vez, me concentré en tomar fotos. Y para esta», dijo, «quería algo escrito a mano, algo humano, de las personas que conociera».
Un cuaderno de las naciones
Armado con su cuaderno, cuidadosamente dividido en 13 secciones para representar las 13 divisiones mundiales, Maldonado se acercó a los delegados en la sala principal y en la sala de exposiciones, invitándolos a escribir una nota, compartir un versículo favorito o dejar un saludo de su país.
«No he tenido ningún obstáculo para comunicarme, independientemente del idioma que hablaran», dijo. «Excepto un hermano de Rusia que no hablaba inglés ni ningún idioma que yo entendiera, pero aun así escribió algo. Me encantó».
Le conmovió profundamente la respuesta de los delegados. En algunos grupos, dijo, «tomaban el cuaderno y empezaban a gritar: «¡Kenia! ¡Nigeria!», para que la gente pudiera venir a firmarlo. Me conmovió profundamente».
Cada mensaje, dijo, era una obra de arte. «Todos están escritos a mano de una manera única. Casi todo el mundo puede comunicarse de alguna manera, y eso lo ha hecho fácil y divertido».
Maldonado quedó especialmente fascinado por la División Sudasiática del Pacífico, que incluye países como Filipinas, Corea y Japón.
«Cada uno tenía un idioma y un mensaje completamente diferentes. Tenía que recurrir al traductor de Google para leerlos», dijo con una sonrisa.
Pins con un propósito
Para Magda Salinas, quien trabaja en la División Interamericana, asistir al Congreso de la Asociación General por quinta vez significó más que reunirse con viejos amigos o ser testigo del crecimiento de los ministerios.
Llegó a St. Louis por primera vez en 2005. Desde entonces, ha experimentado las muchas alegrías que trae el Congreso de la AG: mensajes edificantes, música poderosa, programas vibrantes y salones coloridos llenos de recuerdos y recursos misioneros.
Pero esta vez vino con una misión más personal: conectarse más intencionalmente a través del Salón de Exposiciones.
Apasionada por el color y el diseño, Salinas disfruta de la pintura en acuarela, la caligrafía y el dibujo en su tiempo libre. También es una entusiasta de los pins desde hace mucho tiempo, en su mayoría de los camporíes de Conquistadores en las Divisiones Norteamericana e Interamericana, y esta vez estaba buscando pegatinas.
«Para mi sorpresa, descubrí que muchos puestos tenían pins», dijo. «Durante los últimos diez años, he disfrutado mucho de esta afición, o quizá debería llamarlo ministerio, no sé muy bien cómo definirlo, pero no imaginaba que aquí habría tantos. Vine preparada para comprar pegatinas, pero cuando vi los pins, me emocioné y dije: «¡Esto es lo que buscaba!»».
Pequeños símbolos, grandes mensajes
Al final de la semana, había coleccionado 52 pins. Pero para ella, no se trataba del número.
«Cada pin representa una conversación», dijo. «No puedes simplemente extender la mano y esperar recibir uno. Hablas con la gente, preguntas por el diseño y aprendes la historia que hay detrás. Aprendes sobre el ministerio que representa. Cada uno lleva un mensaje».
Uno de sus favoritos era un pin de El Centinela, una revista misionera en español que leía cuando era niña. «Me encantaban sus historias cuando era niña, así que ese pin me trajo muchos recuerdos», dijo.
Ahora calcula que tiene más de 250 pins. Y aunque tiene sus preferencias («Me gustan más los pequeños y en relieve que los grandes y llamativos», dijo), el significado más profundo que hay detrás de cada uno es lo que hace que la experiencia sea tan significativa.
«Los pines pueden ser una herramienta para testificar», agregó. «Así como las letras pueden compartir un mensaje de esperanza, los pines pueden señalar la pronta venida de Jesús».
De escéptica a narradora
Sonrió mientras mostraba uno de sus favoritos: un pin con forma de matrícula del ministerio Jesús 101 que dice «¡Jesús vence!». Otro dice «Dios te ama». Otro más, del Congreso de la AG, simplemente dice «Jesús viene». «Son recordatorios poderosos para mí», dijo, «pero también son una excelente forma de iniciar una conversación con personas que aún no conocen a Jesús».
Salinas admite que no siempre le interesaron eventos como el Congreso de la AG. «Hace veinticinco años, mi hermana me invitaba a venir, pero no me interesaba. Lamento no haber venido antes», dijo. «Cuando finalmente vine, aquí mismo, a St. Louis, quedé impresionada. Y ahora, el crecimiento de la obra de Dios y los cientos de conexiones que puedes hacer con personas de todo el mundo, te cambian la perspectiva».
Añadió: «Cuando estás en tu iglesia local o incluso dentro de tu conferencia, es difícil comprender la magnitud de nuestra misión. Pero aquí ves cómo avanza la obra a nivel mundial».
Una vez más, Salinas se marcha inspirada por los mensajes espirituales que escuchó durante el Congreso. Una frase que se le quedó grabada fue la del presidente Erton Köhler: «La iglesia está llamada a ser distinta, no distante».
A través de los ojos de un niño
André Díaz, de seis años, conocido por todos como Andy, estaba ansioso por explorar el Congreso de la AG. La primera vez fue cuando tenía tres años. Con tantos puestos interactivos y la emoción de ver dónde se reúne la iglesia para tomar decisiones globales, fue toda una aventura. Sus padres, ambos parte del equipo de Hope Channel Interamérica, lo llevan con ellos en la mayoría de los viajes. Esta vez, decidieron involucrarlo en un proyecto especial: un documental en video para compartir con sus abuelos en Colombia y sus compañeros de clase en México, mostrando cómo es un Congreso de la AG a través de los ojos de un niño.
«Siempre hemos visto nuestro ministerio de medios de comunicación como un ministerio familiar», dijo su madre, Lizbeth Elejalde. «No trabajamos individualmente, trabajamos en equipo, por lo que siempre intentamos incluir a Andy en lo que hacemos. Incluso cuando estamos en la oficina, cada proyecto se convierte en un proyecto familiar».
Lo que comenzó como una filmación casual de Andy caminando hacia la cúpula y atravesando el salón de exposiciones se convirtió rápidamente en algo más intencional. «Él ve a los profesionales haciendo su trabajo y quiere hacer lo mismo», dijo Elejalde. Así que le dieron un micrófono y tiempo con la cámara, y él se encargó del resto, narrando su propia experiencia en el Congreso de la AG, después de un poco de ayuda con la introducción, agregó.
El recorrido de descubrimiento de Andy
«Aquí es donde se reúnen todos los adultos para las reuniones, pobres, ¿verdad?», bromeó Andy ante la cámara al presentar la sala plenaria. «Lo primero que les diré es que traigan buen calzado, ¡porque hay que caminar mucho!».
A partir de ahí, Andy guió a su audiencia por la sala de exposiciones, destacando todo, desde los puestos interactivos hasta las instalaciones con temática de casas en los árboles, una cámara de 360° y exposiciones con libros y vídeos de la Biblia. En el stand de Hope Channel Interamérica, vio a su padre grabar mensajes e incluso se turnó con él detrás del micrófono.
Se emocionó al tener la oportunidad de probar los gadgets y la tecnología multimedia, y visitó con entusiasmo todos los stands con una ruleta para ganar pequeños premios, como un avión de juguete o un estuche. Uno de sus favoritos fue el canal de idiomas de Hope Channel Internacional, donde grabó su voz y la escuchó en japonés, chino, rumano y otros idiomas.
Andy también participó en actividades relacionadas con la salud, como juegos en pantallas táctiles que ilustraban el impacto del agua en el cuerpo, y disfrutó de una visita virtual a la semana de la creación en el Seminario Teológico Adventista Interamericano. En el puesto dedicado a las profecías, donde se exhibían las bestias simbólicas de los libros de Daniel y Apocalipsis, compró con su propio dinero un león de peluche con alas, según contó Elejalde.
Una iglesia para todas las edades
Ya fuera sentado en un sofá para niños con un micrófono en la mano o haciendo nuevos amigos en el salón de exposiciones, Andy vivió el Congreso de la AG como un lugar de conexión y descubrimiento, una experiencia eclesiástica reimaginada a través de los ojos de un niño, dijo su madre.
Y en su vídeo de despedida, lo resumió todo:
«El Congreso de la AG es una reunión de personas que creen lo mismo que nosotros: ¡que Jesús viene pronto! ¡Adiós!».
El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana. Únete alcanal de WhatsApp de ANN para recibir las últimas noticias adventistas.
