Na Assembleia da Associação Geral de 2025 em St. Louis, uma coisa ficou clara: tanto delegados quanto visitantes compareceram não apenas para tratar de assuntos administrativos e participar de momentos de adoração, mas também para se conectar.

Para muitos, foi uma oportunidade de reviver antigas amizades, fazer novas conexões e compartilhar momentos significativos com irmãos de fé vindos de todas as partes do mundo. Para além das conversas e apertos de mão, a assembleia ofereceu uma oportunidade única de vivenciar o funcionamento de uma comunidade de fé global — e de explorar o vibrante Pavilhão de Expositores, repleto de organizações da igreja e ministérios independentes dos quatro cantos do planeta.

Um Momento para Conexão

Para o pastor David Maldonado, a assembleia foi uma oportunidade profundamente pessoal de capturar algo duradouro. Quase um ano e meio antes de chegar a St. Louis, ele recebeu um caderno de couro com o logotipo da Igreja Adventista do Sétimo Dia gravado na capa — e imediatamente teve uma ideia:

“Vou usá-lo para coletar uma mensagem de cada país”, disse ele, “como uma prova tangível de que somos uma grande família espalhada pelo mundo.”

Maldonado, presidente da Associação Mexicana do Golfo, ligada à União Norte-Mexicana, serve à igreja no México há décadas. Esta foi sua quarta participação em uma Assembleia da Associação Geral, e cada uma teve um propósito único:

“Na primeira vez, eu só fui com o fluxo — foi algo especial. Na segunda, levei outras pessoas para que pudessem desfrutar; fui meio que um guia. Na terceira, foquei em tirar fotos. E para esta,” ele explicou, “eu queria algo escrito à mão, algo humano, vindo das pessoas que eu encontrar.”

O Caderno das Nações

Munido com seu caderno — cuidadosamente dividido em 13 seções para representar as 13 divisões mundiais da igreja — David Maldonado abordava delegados no plenário e no Pavilhão de Expositores, convidando-os a escrever uma nota, compartilhar um versículo favorito ou deixar uma saudação em nome de seu país.

“Não tive nenhum obstáculo para me comunicar, não importa o idioma que falassem,” contou. “Exceto um irmão da Rússia que não falava inglês nem nenhum idioma que eu entendesse — mas mesmo assim escreveu algo. Eu apreciei isso.”

Maldonado ficou profundamente tocado com a forma como os delegados responderam. Em alguns grupos, relatou, “eles pegavam o caderno e começavam a chamar: ‘Quênia! Nigéria!’ — para que as pessoas viessem assinar. Isso me emocionou muito.”

Cada mensagem, segundo ele, era uma verdadeira obra de arte: “Todas são escritas à mão de um jeito único. A maioria consegue se comunicar de alguma forma, e isso tornou tudo mais fácil — e divertido.”

Ele se disse especialmente fascinado pela Divisão Sul-Asiática do Pacífico, que inclui países como Filipinas, Coreia e Japão. “Cada um tinha um idioma e uma mensagem completamente diferentes. Eu usava o Google Tradutor para ler,” contou com um sorriso.

Pins com Propósito

Para Magda Salinas, colaboradora da Divisão Interamericana, participar pela quinta vez da Assembleia da Associação Geral significou muito mais do que apenas reencontrar velhos amigos ou acompanhar o crescimento dos ministérios.

Ela esteve em St. Louis pela primeira vez em 2005 e, desde então, viveu muitas alegrias proporcionadas pela assembleia: mensagens inspiradoras, música poderosa, programas vibrantes e corredores coloridos repletos de lembranças e recursos missionários. Mas desta vez, veio com uma missão mais pessoal: conectar-se de forma mais intencional por meio do Pavilhão de Expositores.

Apaixonada por cores e design, Salinas se dedica à pintura, caligrafia e ilustrações em seu tempo livre. Também é uma entusiasta de longa data da coleção de pins — especialmente dos camporis de Desbravadores nas Divisões Norte-Americana e Interamericana — e nesta edição estava à procura de adesivos.

“Para minha surpresa, descobri que muitos estandes tinham pins”, contou. “Nos últimos dez anos, tenho gostado muito desse hobby — ou talvez seja um ministério, não sei bem como chamar — mas não imaginei que haveria tantos aqui. Vim preparada para buscar adesivos, mas quando vi os pins, me empolguei e pensei: ‘É isso!’”

Pequenos Símbolos, Grandes Mensagens

Ao final da semana, Magda havia reunido 52 pins. Mas, para ela, a experiência não se resume à quantidade.

“Cada pin representa uma conversa”, disse. “Você não pode simplesmente estender a mão e esperar receber um. Você conversa com as pessoas, pergunta sobre o design e descobre a história por trás dele. Você aprende sobre o ministério que ele representa. Cada um carrega uma mensagem.”

Um dos seus favoritos foi um pin da El Centinela, uma revista missionária em espanhol que ela lia quando criança. “Eu adorava as histórias dessa revista quando era pequena, então aquele pin me trouxe muitas lembranças”, contou.

Hoje, ela estima possuir mais de 250 pins. E embora tenha suas preferências — “Gosto mais dos pequenos e em relevo do que dos grandes e chamativos” — é o significado por trás de cada um que torna tudo tão especial.

“Os pins podem ser uma ferramenta de testemunho”, acrescentou. “Assim como a caligrafia artística pode transmitir uma mensagem de esperança, os pins podem apontar para a breve volta de Jesus.”

De Cética a Contadora de Histórias

Magda sorriu ao exibir um dos seus favoritos: um pin em formato de placa de carro do ministério Jesus 101, com a frase “Jesus Wins!” (“Jesus Vence!”). Outro diz “God Loves You” (“Deus Ama Você”). E um terceiro, da própria Assembleia, declara simplesmente: “Jesus is Coming” (“Jesus Está Voltando”). “São lembretes poderosos para mim,” disse ela, “mas também ótimos iniciadores de conversa com pessoas que ainda não conhecem Jesus.”

Salinas admite que nem sempre se interessou por eventos como a Assembleia da Associação Geral: “Há 25 anos, minha irmã me convidava para vir, mas eu não tinha interesse. Me arrependo de não ter vindo antes,” confessou. “Quando finalmente participei — justamente aqui em St. Louis — fiquei impressionada. E agora, ver o crescimento da obra de Deus e as centenas de conexões que você pode fazer com pessoas do mundo todo... muda completamente sua perspectiva.”

Ela acrescentou: “Quando você está na sua igreja local ou mesmo na sua associação, é difícil ter a dimensão real da nossa missão. Mas aqui, você vê como a obra avança em escala global.”

Mais uma vez, Salinas deixa o evento inspirada pelas mensagens espirituais ouvidas ao longo da assembleia. Uma frase que ficou marcada em sua memória foi dita pelo presidente Erton Köhler: “A igreja foi chamada para ser diferente — não distante.”

Pelos Olhos de uma Criança

André Díaz, de seis anos — conhecido por todos como Andy — estava decidido a explorar ao máximo a Assembleia da Associação Geral. Sua primeira participação foi aos três anos. Com tantos estandes interativos e toda a empolgação de ver onde a igreja se reúne para tomar decisões globais, a experiência foi uma verdadeira aventura.

Seus pais, ambos membros da equipe da Hope Channel Interamericana, costumam levá-lo em quase todas as viagens. Desta vez, decidiram envolvê-lo em um projeto especial: um documentário em vídeo para compartilhar com os avós na Colômbia e com os colegas de classe no México, mostrando como é a Assembleia da Associação Geral pelos olhos de uma criança.

“Sempre enxergamos nosso ministério de mídia como um ministério em família,” disse a mãe, Lizbeth Elejalde. “Não trabalhamos de forma individual — atuamos como equipe. Por isso, sempre tentamos incluir o Andy no que fazemos. Mesmo quando estamos só no escritório, todo projeto vira um projeto em família.”

O que começou como uma filmagem casual de Andy caminhando em direção ao domo e explorando o Pavilhão de Expositores logo se transformou em algo mais intencional.

“Ele vê os profissionais trabalhando e quer fazer o mesmo,” contou Elejalde. Então, deram a ele um microfone e alguns momentos diante da câmera — e ele assumiu o papel, narrando sua própria experiência na Assembleia, com um pouquinho de ajuda para a introdução, acrescentou ela com um sorriso.

A Jornada de Descoberta de Andy

“É aqui que todos os adultos se reúnem para as reuniões — coitados, né?” brincou Andy diante das câmeras ao apresentar o plenário. “A primeira coisa que vou te dizer é: traga um bom par de sapatos, porque se anda muito por aqui!”

A partir daí, Andy guiou seu público pelo Pavilhão de Expositores, destacando desde estandes interativos até espaços temáticos em forma de casa na árvore, uma câmera 360°, e exposições com livros da Bíblia e vídeos.

No estande da Hope Channel Interamericana, ele observou seu pai filmando mensagens — e até assumiu o microfone por um momento.

Animado com a oportunidade de experimentar equipamentos e tecnologias de mídia, Andy visitava com entusiasmo todos os estandes com roletas de prêmios, conquistando brindes como aviõezinhos de brinquedo e estojos escolares. Um dos seus favoritos foi a estação de idiomas da Hope Channel Internacional, onde gravou sua voz e a ouviu reproduzida em japonês, chinês, romeno e outras línguas.

Foi uma verdadeira aventura — e, para Andy, uma forma divertida e inesquecível de vivenciar o que significa fazer parte de uma igreja global.

Andy também participou de atividades com foco em saúde, incluindo jogos interativos em telas sensíveis ao toque que explicavam o impacto da água no corpo, além de curtir um tour virtual sobre a semana da criação, promovido pelo Seminário Teológico Adventista Interamericano.

No estande de profecias, que apresentava os animais simbólicos dos livros de Daniel e Apocalipse, Andy usou o próprio dinheiro para comprar um leão de pelúcia com asas, contou Lizbeth Elejalde.

Uma Igreja para Todas as Idades

Seja sentado em um sofá infantil com um microfone nas mãos, seja fazendo novos amigos pelo Pavilhão de Expositores, Andy viveu a Assembleia da Associação Geral como um espaço de conexão e descoberta — uma experiência da igreja reimaginada pelos olhos de uma criança, segundo sua mãe.

E no encerramento do seu vídeo, Andy resumiu tudo com entusiasmo:

“A Assembleia da Associação Geral é um encontro de pessoas que acreditam no mesmo que a gente — que Jesus está voltando em breve! Tchau!”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.