Kusafiri kwa saa kadhaa kwa gari, mashua, na kwa miguu—hata kulala katikati ya pori—ilikuwa ni baadhi ya changamoto ambazo wachungaji wa kanisa la Waadventista wa Sabato, wahudumu wa afya, na walei wa kujitolea walilazimika kupata ili kukidhi mahitaji ya kimwili na kiroho ya makumi ya watu katika jamii kadhaa za asili za Venezuela katika jimbo la Bolívar.

Ziara hiyo, iliyofanyika Oktoba 3–8, 2023, na kujumuisha ujumbe wa watu 16, ilinufaisha haswa jamii asilia za Alto Paragua, El Plomo, na Arekuna. Jumuiya hizo, ambazo jumla ya wakazi 1,800, hazijatembelewa kwa miaka miwili, viongozi wa makanisa waliripoti.

Safari ndefu na yenye changamoto

Ilikuwa ni safari ndefu na yenye changamoto, washiriki walisema. Kikundi hicho kilisafiri saa tatu za kwanza kwa gari kutoka makao makuu ya Konferensi ya Kusini na mashariki mwa Venezuela ya Waadventista wa Sabato, huko Puerto Ordaz, hadi Alto Paragua. Huko, wajumbe waligawanywa katika vikundi vitatu. Wa kwanza waliendelea saa nne zilizofuata kwa mashua hadi walipofika kwenye jumuiya ya El Plomo; wa pili, saa tatu zaidi kwa mashua hadi Periquera; na wa tatu, saa tatu kwa mashua na saa tano zaidi kwa kutembea ili hatimaye kufika Arekuna, sehemu ya mbali zaidi kwenye ratiba ya safari.

Miezi mitano kabla ya safari, viongozi wa kanisa wa eneo hilo walikuwa wamemtuma mshiriki wa kawaida kuhubiri Injili katika eneo hilo. Sasa, wajitoleaji walitoa programu ya Uzoefu wa Biblia wakati wa Likizo, "Vacation Bible Experience" kwa mara ya kwanza katika jamii zote tatu. Katika kila eneo, wajitoleaji pia walitoa juma la mikutano ya Biblia kwa watu wazima. Huduma ya matibabu bila malipo ilitolewa huko El Plomo. Kutokana na jitihada hizo, watu 24, wakiwemo watoto wakubwa, vijana, na watu wazima, walitoa maisha yao kwa Kristo kwa njia ya ubatizo. Kila mmoja wao alipokea Biblia kama zawadi.

Mchungaji Mauricio Brito, rais wa Konferensi ya Kusini na mashariki mwa Venezuela, ambaye aliongoza wajumbe waliofika Arekuna, alishiriki kwamba walilazimika kulala katikati ya pori kwa sababu zilizokuwa nje ya uwezo wao. “Lilikuwa jambo gumu, lakini tulihisi ulinzi wa malaika wa Mungu nyakati zote,” akasema.

Shughuli kwa Watoto

Mlei aliyejitolea Naileyda Zapata alishiriki uzoefu wa timu: “Baada ya safari ndefu, tulifanikiwa kufika Arekuna ili kuwahudumia watoto na wazazi wao wasio Waadventista. Watoto hao walionyesha shangwe yao wakati wa Mazoezi ya Likizo ya Biblia, na Mungu alifanya kazi ndani yao hivi kwamba kumi wakaamua kumkubali Yesu na kubatizwa.”

Zapata pia alishiriki kwamba mabinti wa chifu wa jumuiya walishiriki katika shughuli hiyo na kusema wanaunga mkono watu wa kujitolea wanaotoa programu hiyo tena katika eneo hilo.

Jumla ya watoto 205, kutoka familia za Waadventista na zisizo za Waadventista, walifurahia programu ya Uzoefu wa Biblia wa Likizo. Watu wengine 250 walinufaika na siku ya afya iliyofanyika El Plomo, ambayo ilijumuisha matibabu ya meno, watoto, matibabu ya jumla, matibabu ya maji, na matibabu ya maumivu na neurolymphatic. Timu hiyo ilisambaza dawa zilizotolewa na kutoa elimu ya afya kuhusu masuala mbalimbali ya afya, waandaaji walisema.

Kuongeza Kujithamini

Daktari wa meno Fergis Marcano, aliyefanya upasuaji wa kutoa meno, kusafisha meno, na kutoa vifaa vya upandikizaji wakati wa siku ya afya, alisema ilikuwa furaha kushiriki katika jitihada hiyo. "Ni furaha kubwa kutekeleza kazi hii, kuona jinsi wagonjwa wanavyokushukuru kwa kuwa umefanya mabadiliko katika maisha yao. Hatukuzungumzia tu afya ya meno bali pia kuongeza heshima yao binafsi, jambo ambalo ni muhimu hasa kwa wagonjwa waliozipokea prostheses zao."

Marcano pia alishiriki kwamba timu yake ilitoa mazungumzo shuleni kuhusu umuhimu wa kupiga mswaki kwa usahihi na akapendekeza kuweka kijitabu cha afya ya kinywa pamoja, ambapo watu wanaweza kwenda mara kwa mara kutafuta taarifa za meno katika lahaja zao.

Kukidhi Mahitaji Mengi

Raul Zambrano, nahodha wa jumuiya ya El Plomo, alisema alithamini sana ziara ya wachungaji wa Kiadventista na watu wa kujitolea kwa sababu, alielezea, ni ghali sana kuondoka kwa jumuiya kwenda mjini kwa matibabu. "Tunataka warudi mwaka ujao kwa sababu tulishangazwa sana na huduma yao," alisema.

Mchungaji Brito alieleza kwamba eneo hilo katika jimbo la Bolívar lina gharama kubwa ya maisha. “Watu wanaweza kupata chakula cha kutosha, lakini chochote zaidi ya hicho—afya, elimu, na nyumba—mara nyingi huwa mbali na wao,” akasema.

Mpango wa huduma kwa jamii za kiasili zilizotengwa haukuwa tu kuhusu afya ya kimwili au ya kiroho. Wachungaji wa Kiadventista John Astroza na Samuel Sánchez walitoa shule ya muziki kwa mara ya pili huko El Plomo. Washiriki wachanga walijifunza kusoma muziki wa karatasi, walifanya mazoezi kwa ala za muziki za ndani kama vile cuatro na kinasa sauti, na kucheza baadhi ya vipande vya muziki.

Huduma kwa Upendo

Mwishoni mwa wiki hiyo kali ya kazi ya umishonari, Mchungaji Brito, akifuatana na Mchungaji Julio Bastardo, katibu mtendaji wa konferensi na mratibu wa kazi ya utumishi iliyofanywa huko Periquera, walisema walijisikia furaha baada ya kushiriki katika mpango huo. “Tunafurahi kuwa tumewatunza ndugu zetu katika nyumba zao. Haijalishi ni umbali gani na rasilimali ngapi zinahitajika, hatutawaacha peke yao. Kundi hili la wachungaji, madaktari, na walei wa kujitolea walikuwepo kuwahudumia, na kusaidia kutoa unafuu wa changamoto zao,” alisema.

Mchungaji Brito pia aliwataka waumini wa kanisa la kila jumuiya iliyotembelewa kubaki imara katika imani. “Kristo atakuja na kumaliza kazi tuliyoianza. Kutoka chini ya mioyo yetu, tunakuambia kwamba tunakupenda.”

Kanisa la Waadventista Wasabato lina makutaniko sita katika eneo la Alto Paragua huko Bolívar. Katika hafla hii, timu ya wachungaji na watu wa kujitolea waliyatembelea matatu kati yao, na jumla ya takriban washiriki 170 wa kanisa. Mnamo 2024, viongozi wa kanisa wanatarajia ujumbe kama huo wa wamisionari wa matibabu utaweza kutembelea jumuiya ya San Francisco de las Babas, iliyoko umbali wa saa 17 kutoka makao makuu ya Konferensi ya Kusini na mashariki mwa Venezuela.

The original version of this story was posted on the Inter-American Division website.