Viajar várias horas de carro, barco e a pé, e até passar a noite em meio à selva, foram alguns dos desafios que pastores, profissionais de saúde e membros voluntários tiveram que enfrentar para atender às necessidades físicas e espirituais de dezenas de pessoas em várias comunidades indígenas venezuelanas no estado de Bolívar.

A visita, que ocorreu de 3 a 8 de outubro de 2023 e incluiu uma delegação de 16 pessoas, beneficiou especificamente as comunidades indígenas de Alto Paragua conhecidas como Periquera, El Plomo e Arekuna. Segundo os líderes da igreja, as comunidades, que somam aproximadamente 1.800 residentes, não tinham sido visitadas por dois anos.

Uma Jornada Longa e Intensa

Foi uma jornada longa e intensa. O grupo viajou as primeiras três horas de carro, desde a sede da Associação Sudeste Venezuelana em Puerto Ordaz, até Alto Paragua. Lá, a delegação dividiu-se em três grupos. O primeiro continuou por mais quatro horas de barco até chegar à comunidade de El Plomo. O segundo grupo, por mais três horas de barco até Periquera, e o terceiro grupo, três horas de barco e mais cinco horas de caminhada até finalmente chegar a Arekuna, o local mais remoto do itinerário.

Cinco meses antes da viagem, os líderes da igreja regional enviaram um membro da igreja para pregar o evangelho na área. Nesta ocasião, os voluntários ofereceram pela primeira vez um programa da Experiência Bíblica de Férias nas três comunidades. Em cada local, os voluntários também ofereceram uma semana de conferências bíblicas para adultos. Além disso, foi prestada assistência médica gratuita na comunidade de El Plomo. Como resultado desses esforços, 24 pessoas, incluindo crianças, jovens e adultos, entregaram suas vidas a Cristo pelo batismo. Cada um recebeu uma Bíblia de presente.

O pastor Mauricio Brito, presidente da Associação Sudeste Venezuelana, que liderou a delegação que chegou a Arekuna, contou que tiveram que passar a noite em meio à selva por razões além de seu controle. “Foi uma experiência de grandes desafios, mas em todos os momentos senti a proteção dos anjos de Deus”, expressou.

Atividades Para as Crianças

A voluntária Naileyda Zapata contou a experiência de sua equipe. “Após uma longa viagem, conseguimos chegar a Arekuna para cuidar das crianças e seus pais não adventistas”, disse Zapata. “As crianças demonstraram sua alegria durante a Experiência Bíblica de Férias, e Deus agiu de tal maneira que dez delas decidiram aceitar Jesus e ser batizadas”.

Zapata também relatou que as filhas do chefe da comunidade participaram da atividade e expressaram que apoiam que os voluntários ofereçam o programa novamente naquela área.

Um total de 205 crianças, tanto de famílias adventistas quanto não adventistas, desfrutaram do programa da Experiência Bíblica de Férias. Outras 250 pessoas se beneficiaram do dia de saúde realizado em El Plomo, que incluiu odontologia, pediatria, medicina geral, hidroterapia e terapias para dor e neurolinfáticas. Além disso, a equipe distribuiu medicamentos doados e realizou atividades educativas sobre os diversos aspectos da saúde.

Uma Maior Autoestima

A dentista Fergis Marcano, que realizou extrações, limpezas dentárias e colocou próteses removíveis durante o dia de saúde, disse que foi uma alegria participar da iniciativa. “É extremamente gratificante realizar esta obra, e ver como os pacientes nos agradecem pela mudança que fizemos em suas vidas”, disse Marcano. “Não queríamos apenas falar sobre saúde bucal, mas também aumentar sua autoestima, o que é especialmente verdade no caso dos pacientes que receberam suas próteses”.

Marcano ainda mencionou que sua equipe realizou palestras nas escolas acerca da importância de uma escovação adequada e propôs a criação de um manual de saúde bucal, no qual as pessoas poderiam consultar frequentemente informações odontológicas em seu próprio dialeto.

Atendendo a Múltiplas Necessidades

Raul Zambrano, capitão da comunidade de El Plomo, apreciou profundamente a visita dos pastores e voluntários adventistas, explicando que é extremamente custoso deixar a comunidade para ir à cidade em busca de tratamentos. “Queremos que voltem no próximo ano, pois fomos agradavelmente surpreendidos por seus serviços”, disse Zambrano.

O pastor Brito explicou que essa região do estado de Bolívar tem um alto custo de vida. “As pessoas podem conseguir alimentos suficientes para sobreviver, mas tudo que vai além disso, seja saúde, educação e moradia, geralmente está fora do seu alcance”, disse Brito.

A iniciativa de serviço às comunidades indígenas isoladas não se restringiu à saúde física ou espiritual. Os pastores adventistas John Astroza e Samuel Sánchez organizaram pela segunda vez uma escola de música em El Plomo. Os jovens participantes aprenderam a ler partituras, praticaram com instrumentos musicais locais como o cuatro e a flauta, e executaram algumas peças musicais.

Um Serviço de Amor

Ao final da intensa semana de trabalho missionário, o pastor Brito, acompanhado pelo pastor Julio Bastardo, secretário da associação e organizador da ação realizada em Periquera, expressou a alegria sentida com a participação na iniciativa. “Estamos felizes por termos atendido nossos irmãos em suas casas. Não importa quão distantes estejam e quantos recursos sejam necessários, não os deixaremos desamparados. Este grupo de pastores, médicos e voluntários esteve lá para servi-los, ajudando a aliviar os desafios que enfrentam”, disse o pastor Brito.

Ele então incentivou os membros da igreja de cada uma das comunidades visitadas a permanecerem firmes na fé. “Cristo virá e terminará a obra que começamos”, disse-lhes o pastor Brito. “Do fundo do nosso coração, dizemos que os amamos”.

A Igreja Adventista do Sétimo Dia tem 6 congregações na área de Alto Paragua de Bolívar. Nesta ocasião, a equipe de pastores e voluntários visitou 3 delas, com um total de aproximadamente 170 membros. Em 2024, os líderes da igreja esperam que uma delegação médico-missionária semelhante possa visitar a comunidade de San Francisco de las Babas, localizada a 17 horas de distância da sede da Associação Sudeste Venezuelana.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Interamericana.