Baada ya miezi kadhaa ya maandalizi, uzinduzi rasmi wa mpango wa uinjilisti wa Impact 24 huko St. Croix, Visiwa vya Virgin vya Marekani, ulileta shangwe kwa viongozi wa makanisa na waumini wa makanisa ya Waadventista Wasabato kote kisiwani Machi 30. Kanisa la Waadventista wa Sabatola Central la mwisho wa magharibi mwa kisiwa halikuwa tofauti.

Washiriki wa kanisa na dazeni za wageni walikaribishwa kwa mkutano wa kwanza wa mfululizo wa “Safari Yako ya Furaha” (Your Journey to Joy), utakaoendelea hadi Aprili 13 na unajumuisha mikutano ya ana kwa ana usiku sita kwa wiki, kliniki ya afya, na mradi wa kufikia jamii.

Mfululizo huu ni matokeo ya juhudi za pamoja za Idara ya Hazina ya Konferensi Kuu ya Kanisa la Waadventista, Divisheni ya Inter-Amerika, Konferensi ya Yunioni ya Karibea, na Konferensi ya Karibea Kaskazini. Pia imeorodhesha usaidizi wa Chuo Kikuu cha Afya cha Loma Linda, Hope Channel International, na Mapitio ya Waadventista (Adventist Review).

"Jumbe tutakazosikia zitakuwa zenye kutia moyo, zikituunganisha sote katika safari ya kuelekea jambo kubwa," mtangazaji wa mkutano huo aliambia mamia ya watu katika patakatifu. “Katika wiki hizi mbili, una nafasi ya kusitisha ratiba yako yenye shughuli nyingi, kupumzika, na hata kugundua njia za furaha, utoshelevu, na shangwe. Nani hataki hilo?” Aliuliza. "Tunaomba kwamba unapomaliza safari hii, upate furaha katika Bwana."

Eneo la Misheni

Wakati timu ya Hazina ya GC katika makao yake makuu ya Kanisa la Waadventista huko Silver Spring, Maryland, ilipoingia kwenye eneo hili la Marekani kama mradi wao maalum wa misheni ya mwaka wa 2024 baada ya kuchagua kutoka kwa uwezekano kadhaa, baadhi ya viongozi na washiriki wa eneo hilo walitilia shaka kuwa hiyo ilikuwa hatua ya busara. "Hata hivyo, si kwamba hili ni eneo ambalo halijafikiwa," kiongozi wa kanisa alisema. "Karibu kila mtu ni Mkristo, na watu wanalijua Kanisa la Waadventista."

St. Croix imepitia changamoto kubwa katika miaka michache iliyopita, hata hivyo. Kimbunga Maria kiliharibu kisiwa hicho mwaka wa 2017. Baada ya janga hilo, wakazi wengi, ikiwa ni pamoja na baadhi ya wanachama wa kanisa la Waadventista Wasabato, waliondoka kisiwani kwenda kuishi na kufanya kazi katika Marekani bara (kwa kuwa ni raia wa Marekani wanaozungumza Kiingereza, mpito huo ni wa moja kwa moja sana). Kisha janga la COVID-19 liligonga, ambalo lililazimisha tena watu wengi kukaa mbali na kanisa na wengine hatimaye kuishi mahali pengine, viongozi wa eneo hilo walielezea.

Pia, licha ya mapokeo yake yenye nguvu ya Kikristo, Mt. Croix ni jumuiya ya kimagharibi inayozidi kuongezeka, na Waadventista wanaona vigumu kushiriki ukweli wa Biblia na kuwashirikisha watu katika masomo ya Biblia na kujitolea kiroho kuliko hapo awali, viongozi wa eneo hilo walieleza. Uchunguzi uliofanyika hivi karibuni ulifunua kwamba licha ya kuwa na wanachama zaidi ya 4,700 walio batizwa (katika idadi ya watu takriban 41,000) kwenye daftari za kanisa za makanisa saba kuu ya Waadventista kwenye kisiwa hicho, asilimia kubwa yao hawajulikani walipo, au kwa sababu wamehamia mahali pengine au wameacha kuhudhuria. Wanakiri kwamba kuna mengi ya kufanya kubadilisha hali hii. Na ndio sababu inayotoa msukumo wa kiinjilisti kufanya kazi.

Kufikia Jumuiya

Mnamo tarehe 10 Aprili, timu ya watu wapatao 20 kutoka Chuo Kikuu cha Afya cha Loma Linda watasafiri hadi St. Croix kutoa kliniki ya afya bila malipo katika ukumbi mkubwa ulioko karibu na hekalu la kanisa la Waadventista la Kati. Kulingana na tangazo rasmi, timu hiyo itatoa huduma za kusafisha meno, kujaza meno, na kutoa meno, huduma za matibabu ya msingi, vipimo vya shinikizo la damu na sukari, vifaa vya miwani ya kusomea, na ushauri wa afya ya akili na familia. Wakati watu wakisubiri huduma, wataweza kuchagua kati ya matibabu kadhaa ya spa, ikiwa ni pamoja na kupata ujumbe kwenye kiti, ujumbe wa bega, kurejesha nguvu kwa macho, na kupata matibabu ya uso, kanisa la Kati lilieleza.

Timu ya Hazina ya GC iliyopanga mpango huu wa uinjilisti huko St. Croix walisema pia walitaka kuunga mkono mradi ambao unaweza kutumika kama onyesho la msaada kwa jamii inayozunguka kanisa. Walipata walichokuwa wakitafuta kwenye uwanja wa kanisa, ambapo uwanja wa mpira wa vikapu ulikuwa umeharibika baada ya kimbunga na miaka ya kupuuzwa bila hiari na ukosefu wa matengenezo.

Huku fedha kutoka kwa wafadhili na wengine zikiwekwa kando kutoka kwa bajeti ya kawaida ya timu, viongozi wa kanisa hupanga kuibua upya na urekebishaji wa mahakama, kwa matumaini kwamba itawavutia washiriki wachanga wa kanisa na marafiki zao wa jumuiya wasio na makanisa kwa ajili ya mchezo wa kirafiki unaojenga mahusiano yenye maana. "Tungependa uwanja huu wa mpira wa vikapu hatimaye uwe kitovu cha ushawishi katika jamii," viongozi wa eneo hilo walisema.

Tayari kwa Usiku wa manane

Msemaji wa mfululizo huo wa wiki mbili katika kanisa kuu ni Ainsworth Keith Morris. Mchungaji wa Kiadventista kutoka Jamaika, Morris sasa ni mwinjilisti katika Konferensi ya Kaskazini-Mashariki mwa nchini ya Marekani. Kanisa Kuu ni mojawapo ya maeneo manne ya mfululizo, matatu kati yao kwa Kiingereza na moja kwa Kihispania. Katika kanisa la Central, huduma ya muziki inaratibiwa na Gale Jones Murphy, mwimbaji na mtunzi mashuhuri ambaye ameandika nyimbo za Kikristo zinazojulikana sana, ikiwa ni pamoja na wimbo unaopendwa sana wa Waadventista, "Mapumziko ya Sabato"(Sabato Rest).

Katika ujumbe wake wa ufunguzi mnamo Machi 30, Morris aliwaalika wasikilizaji wake kutafakari juu ya uzoefu wa Paulo na Sila katika Matendo 16, ambapo waliwekwa gerezani lakini wakaendelea kuimba na kumsifu Bwana licha ya mateso yao.

"Sote tuna 'wakati wa mlima,' wakati ambao ni wa utukufu katika maisha yetu," Morris alisema. "Lakini maisha hayaishi juu ya mlima. Kuna siku tuko bondeni, tumezingirwa na giza." Aliongeza, “Sote tutapitia usiku wa manane wetu… Sote tuna tarehe yenye dhoruba. Na swali ni, Je, ninakabilianaje na dhoruba yangu? Paulo na Sila waliendelea kumsifu Bwana!”

Alipofunga, Morris alialika kila mtu, lakini haswa wageni, kuja kwenye jukwaa kwa maombi maalum. Makumi walijibu.

"Hiyo ndiyo sababu tuko hapa, kwa sababu kuna mtu ambaye anahitaji kusema, 'Lazima nijitayarishe wakati wa manane usiku,'" alisema.

This article was provided by the Adventist Review website.