“Ikiwa ungekuwa unatangaza mfululizo wa uinjilisti kwa ulimwengu, ungeufanyia wapi?”

Swali hilo lilikaa hewani kwa muda mfupi tu kabla ya Ted N. C. Wilson, rais wa Konferensi Kuu, kujibu: “Jiji la New York.”

Mazungumzo hayo mwaka 2022 kati ya Wilson na Doug Batchelor, rais na msemaji wa Amazing Facts International, yalikuwa chimbuko la Prophecy Odyssey, mfululizo wa uinjilisti uliofanyika Manhattan, New York kuanzia Septemba 20 hadi Oktoba 5. Semina ya unabii ya sehemu 15 ilitangazwa moja kwa moja kwa Kiingereza na Kihispania kwenye Hope International, 3ABN, na AFTV na tayari imekusanya zaidi ya maoni milioni 48 kwenye YouTube na Facebook. Programu ya akili bandia ilitafsiri mikutano hiyo katika lugha 17. Katika eneo hilo, wageni zaidi ya 800 walihudhuria vikao hivyo, na 377 walichagua kubatizwa.

“Hii ni mwanzo tu wa kile tunachoamini Mungu atafanya na mfululizo huu,” Batchelor alisema. “Watu wengi tayari wameguswa kupitia mikutano hiyo, na tunajua Mungu ataitumia kwa miaka ijayo.”

“Ninamshukuru Mungu kwa kila mtu aliyekuwa sehemu ya Prophecy Odyssey,” Wilson aliongeza. “Nina hakika kwamba matokeo yenye nguvu ya uinjilisti yataendelea kupitia nguvu ya Roho Mtakatifu!”

Kupanga kwa Imani na Maombi

Vikwazo vilionekana vikubwa kwa Prophecy Odyssey. Batchelor na Wilson hawakusahau kiasi kikubwa cha muda, pesa, na juhudi zilizotumika kuhubiri na kutangaza mfululizo huo wa Millennium of Prophecy kutoka New York hadi ulimwenguni kwa njia ya satelaiti mwaka 1999.

Wakati huo, Kanisa la Waadventista wa Sabato lilikuwa kwenye kilele cha teknolojia ya satelaiti na hamasa ya milenia. “Kila mtu alifikiri Yesu angekuja mara moja,” Batchelor alikumbuka. Alikulia New York lakini hakumkubali Yesu hadi alipokuwa na miaka 17 na kuishi kwenye pango huko California. Millennium of Prophecy ilitumia hamasa ya mabadiliko ya karne, na maelfu ya makanisa duniani kote yalipokea mfululizo huo ili kushiriki habari njema na jamii zao.

Kurejea New York mnamo 2024 kungehitaji gharama kubwa sana. Hakuna kitu kilichopungua bei katika miaka 25 iliyopita. Wala Amazing Facts, Konferensi Kuu, wala Konferensi ya Greator New York (GNYC) hawangeweza kugharamia peke yao kuandaa mfululizo mkubwa wa uinjilisti katika Big Apple na kuutiririsha kwa ulimwengu.

“Tulianza kuomba. Sana!” Batchelor alisema. “Tulisonga mbele kwa imani, na Bwana alitufungulia mlango wa kurudi kwenye ukumbi mkubwa zaidi wa Manhattan Center. Imekuwa safari ya ajabu tangu wakati huo.”

Kwa msaada kamili wa Konferensi Kuu, Amazing Facts iliunganisha nguvu na GNYC ya ndani na kuanza kupanga kwa maombi kwa ajili ya msafara ambao ungebadilisha maelfu ya maisha.

Muda wa Kimaajabu

Zaidi ya wageni 800 walisafiri kote New York City kuhudhuria mikutano ya Prophecy Odyssey kila usiku; hadi 1,400 walikuja mwishoni mwa wiki. Washiriki wa kanisa walikuja kwa ajili ya kufufua imani zao. Wengine walikuja kwa sababu walikuwa na hamu ya unabii wa Biblia au kwa sababu rafiki aliwaalika. Wengi walizungumza kuhusu uingiliaji wa Mungu katika ratiba zao.

Claudia hakupaswa kuwa New York kusherehekea siku yake ya kuzaliwa hadi mwezi mmoja baadaye. “Sikujua hata kuhusu mikutano ya Prophecy Odyssey hadi nilipofika hapa,” alisema. Lakini mara tu aliposikia kuhusu mikutano hiyo, alijua alihitaji kumleta binamu yake Paula, ambaye alikuwa na maswali mengi kuhusu Mungu. “Sasa najua kwa nini niko hapa sasa!” Claudia alisema.

Claudia na Paula walikuja kwenye Prophecy Odyssey usiku ambapo Batchelor alielezea mpinga Kristo. Ujumbe huo ulimvutia Paula. “Ulijibu maswali mengi yangu,” alisema baada ya hapo.

Vanessa, mfanyakazi wa usafi wa hoteli ya ndani kutoka Ecuador, alisikia kuhusu mikutano hiyo kutoka kwa mgeni aliyesafiri kwenda New York kwa ajili ya Prophecy Odyssey. Katika ubatizo wake, alisema, “Kuja kwenye mikutano hii ni sehemu ya sababu Mungu alinileta Amerika. Sasa, nataka tu kumjua Mungu na kusaidia wengine kumjua.”

Wamishonari wa Manhattan

Zaidi ya Wamishonari 100 wa Manhattan walisafiri kwenda New York kutoka mbali kama Uingereza na New Zealand kushiriki Yesu. Walijiunga na wanafunzi 26 wa Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE) kujifunza mbinu bora za kushuhudia kutoka kwa wafanyakazi wa Amazing Facts na kuomba na watu mitaani.

“Nimekuwa na fursa ya kukutana na watu wengi wanaotaka maombi kwa ajili yao wenyewe au wapendwa wao,” alisema Noah Nino kutoka Texas. “Sikuwahi kufikiria katika ndoto zangu za mwituni kwamba ningekuwa nikifanya hivyo katika moja ya miji yenye shughuli nyingi zaidi duniani!”

Jason na Dee Patton, kutoka New Jersey, walikuwa wamepanga safari ya kwenda Peru kusherehekea maadhimisho yao ya miaka kumi na saba kabla ya kusikia kuhusu fursa ya kuwa wamishonari huko New York. “Tulifanya jambo baya zaidi,” Dee alisema. “Tuliamua kuomba kuhusu hilo.”

Pattons walikutana na Adrian katika bustani ya ndani siku yao ya kwanza ya kushuhudia. Alikuwa amepokea barua ya kukataliwa kwenye maombi yake ya kazi ya sita. Alikuwa na hamu ya maombi. Siku mbili baadaye, alikubali mwaliko wa Pattons kuhudhuria Prophecy Odyssey pamoja nao.

“Mchungaji Doug aliwaambia watu kwamba wangepata baraka maalum kwa kuwa hapa,” Dee alisema. “Na unajua nini? Masaa ishirini na nne baada ya kuja kwenye mkutano, alipata ofa mbili za kazi!”

“Ilinipa tumaini na imani kukutana na watu wote katika Prophecy Odyssey,” Adrian alisema. “Ningeweza kuona watu walijali kweli kunihusu.” Adrian anasoma Biblia na mshiriki wa kanisa la ndani sasa.

Uinjilisti wa Times Square

Mamia ya Wakazi wa New York walikubali maombi na mialiko ya mikutano. Sio kila mtu alivutiwa, kwa kweli, lakini "tulishangazwa sana na njaa ya kiroho tuliyopata jijini," alisema mkurugenzi wa AFCOE Carlos Munoz. "Kulikuwa na watu wengi waliokubali kwa urahisi."

Darian alijikuta Times Square akiwa amevaa suruali za njano angavu, sidiria, na nywele ndefu za zambarau. Angeweza kuonekana nje ya mahali pengine, lakini hapa, alijichanganya kwa urahisi na umati wa watu wenye rangi nyingi. Hakuwa na mpango; alikuwa tu anapoteza muda hadi aweze kurudi kwenye makazi ya wasio na makazi usiku. Ndipo aliposikia nyimbo. Nyimbo za dini. Ilikuwa sauti isiyo ya kawaida ikielea juu ya kelele. Aliketi kwenye nguzo na kusikiliza kundi la Wamishonari wa Manhattan wakiimba kuhusu Yesu. Kisha, kijana wa umri wa Darian alisimama na kueleza jinsi Yesu alivyomwokoa kutoka kwa bangi.

Wakati programu ilipomalizika, Darian alibaki kuzungumza. Alikumbatiana kwa muda mrefu na kwenda kula chakula cha mchana na marafiki zake wapya. Usiku huo, alijiunga na umati katika Manhattan Center kumsikiliza Batchelor akihubiri kuhusu unabii wa muda mrefu zaidi wa Biblia. Leo, Darian anafanya masomo ya Biblia na Isabelle, mshiriki wa kanisa la ndani.

Wapandaji wa Makanisa wa New York

Konferensi ya Greator New York ilikuwa imehusika sana katika kuomba na kusaidia Prophecy Odyssey. Mamia ya washiriki wa kanisa walisaidia na kuhudhuria mikutano hiyo, wakileta marafiki na wafanyakazi wenzao pamoja nao. Baadhi ya washiriki hata walichukua likizo kazini ili kufanya uinjilisti na Wamishonari wa Manhattan.

Bianel Lara, mkurugenzi wa huduma za kibinafsi na upandaji wa makanisa wa GNYC, alikuja NYC kutoka Jamhuri ya Dominika kama mwinjilisti wa vitabu wa kujitegemea miaka kumi na nne iliyopita. Alifanya makubaliano na Bwana. “Ukinipa roho 50 mwaka huu, nitapanda kanisa.” Mungu alijibu maombi yake, na Lara tangu wakati huo amesaidia kupanda makanisa 31 huko New York.

Imani ya Lara haijapungua hata kidogo. Alifanya kazi kwa karibu na Amazing Facts kujiandaa kwa Prophecy Odyssey, akiwafundisha wafanyakazi 18 wa Biblia ambao walitumia miezi miwili wakimshirikisha Yesu mitaani New York. Lengo lao rasmi? Ubatizo mmoja kwa kila mfanyakazi wa Biblia.

Lengo la maombi ya Lara? Ubatizo 250. Mungu alizawadia imani na bidii yake; 329 walibatizwa, na 49 walijiunga na kanisa kwa kutangaza imani yao. Waliweza hata kupanda makanisa mawili mapya — kanisa la Kihispania huko Manhattan na kanisa la Kichina huko Brooklyn.

“Inafurahisha kuona matokeo katika sehemu za jiji ambapo hatujawahi kuwa na ukuaji hapo awali,” rais wa GNYC Alonzo Smith alisema.

Matokeo ya New York City yanaonyesha jinsi uinjilisti unavyoweza kuwa na ufanisi wakati huduma za kanisa la ndani na vyombo vya habari zinaposhirikiana. “Kanisa letu liko hapa. Mawasiliano yetu yako hapa,” alisema Wayne Jamel, ambaye alipanda kampuni ya Bryant Park karibu na Times Square miaka miwili iliyopita. "Wengi wa wale tunaowasiliana nao walisema walikuwa tayari wanasikiliza Amazing Facts. Tulijiandaa kwa Amazing Facts. Na wao walijiandaa kwa ajili yetu."

Athari Pana

Prophecy Odyssey ilifikia mamilioni duniani kote. Lakini athari zao hazimalizii hapo. Amazing Facts inafungasha upya rekodi za Prophecy Odyssey kwa ajili ya matangazo kwenye huduma za televisheni za jadi na za mtandaoni. Rekodi hizo pia zinapatikana katika lugha 17 kwa matumizi duniani kote.

Maelfu ya watu walionyesha shukrani zao walipotazama Prophecy Odyssey mtandaoni. Mtazamaji mmoja aliandika: “Nilikuwa na mawazo ya kujiua wakati mfululizo huu ulipoanza. Kuutazama kumebadilisha kabisa mambo kwangu na kunipa matumaini na kitu cha kutazamia na kuamini. Kutoka moyoni mwangu, asante.”

Shule ya Waadventista na kanisa huko Chehalis, Washington, waliamua dakika ya mwisho kuandaa Prophecy Odyssey. Takriban washiriki na wageni 30 walikusanyika kila jioni. “Mchungaji Doug ni hodari katika kushughulikia mada ngumu kwa njia ya kuvutia,” mchungaji wa Chehalis Matt Para alisema. “Kutazama mfululizo huo pamoja kulisaidia washiriki wetu kuungana katika imani yetu ya pamoja na kuwa na hamasa tena kuhusu uinjilisti.” Watu watatu walifanya maamuzi ya kubatizwa.

“Divisheni ya Amerika Kaskazini imezindua mpango mkubwa kwa mwaka ujao uitwao Pentekoste 2025, ikitoa changamoto kwa makanisa kote divisheni hiyo kufanya mikutano 3,000 ya uinjilisti,” Batchelor alisema. “Mfululizo wa Prophecy Odyssey ni rasilimali bora kwa makanisa kutumia katika Pentekoste 2025.”

Rekodi za Prophecy Odyssey zinapatikana bila malipo kwa kanisa lolote au kikundi kinachotaka kuandaa mfululizo wa uinjilisti wa sehemu 15 kwa jamii yao. Ujumbe wa kisasa na masomo ya Biblia yanaufanya kuwa chaguo bora kwa makanisa yanayotaka kufikia watu katika ulimwengu wa leo. Amazing Facts pia inatoa seti ya rasilimali za masoko na mipango zilizochaguliwa kusaidia makanisa kufanya uinjilisti wenye mafanikio na Prophecy Odyssey.

“Tunafurahi kuweza kutoa rasilimali hizi za bure kwa makanisa kama chombo cha uinjilisti,” Teri Fode, mkurugenzi wa masoko wa Amazing Facts, alisema.

Hadithi ya Kale Inaendelea

Kufikia ulimwengu kutoka New York si wazo jipya. Inarudi kwenye mizizi yetu ya kiroho. Katika karne ya kumi na tisa, mahubiri ya William Miller yalivutia sana New York, lakini haikuwa hadi 1883 ambapo Waadventista wa Sabato walianza kazi rasmi ya umisheni huko Jiji la New York. Kazi hiyo ilikwenda polepole, lakini kufikia 1889, kulikuwa na mkusanyiko uliokua huko Brooklyn.

Ellen White aliandika zaidi kuhusu hitaji la kufikia eneo la mji mkuu wa New York kuliko mji mwingine wowote. Alisema: “Wale wanaobeba mzigo wa kazi katika Greater New York wanapaswa kuwa na msaada wa wafanyakazi bora wanaoweza kupatikana. Hapa, na pawe kituo cha kazi ya Mungu, na yote yanayofanywa yawe ishara ya kazi ambayo Bwana anataka kuona ikifanyika duniani” (Evangelism, uk. 384, 385).

Kanisa limeendelea kufanya kazi na kukua katika jangwa hili la mijini lenye changamoto, lakini mengi yanabaki kufanywa. Prophecy Odyssey iliongeza sura moja zaidi ya kusisimua katika kazi ya Mungu huko New York.

“Nina mzigo mkubwa kwa ajili ya miji mikuu ya ulimwengu,” alisema Wilson, ambaye alifanya kazi New York City kama mchungaji mchanga na kuzindua mpango wa kimataifa wa Mission to the Cities kwa kuhubiri kampeni binafsi huko New York. “Si mahali rahisi kufanya kazi, lakini ni baraka kubwa kushiriki Kristo na watu wa jiji. Nimefurahi kwamba Amazing Facts walikubali mzigo wa NYC. Na kila mshiriki wa kanisa awe na mzigo kwa ajili ya watu wa miji.”

Makala haya yalitolewa na Amazing Facts International. Amazing Facts ni huduma ya kujitegemea na haiendeshwi na Kanisa la Waadventista wa Sabato kama shirika.