Kanisa la Victoria linaadhimisha miaka 20 ya ukuaji, upandaji kanisa, na ufuasi. Gateway Adventist Centre imepanuka hadi kuwa makanisa manne yaliyoanzishwa, na kuona kumi na wawili kati ya washiriki wao wakiingia katika huduma ya kichungaji, na kuhudumu na kuanzisha makanisa kote ulimwenguni tangu yalipoanza mwaka wa 2003.
"Gateway ilianzishwa na vijana wenye umri wa miaka 19 hadi 22 wanaosaidiwa na watu wazima watano. Imeongezeka kutoka watu 35 katika ibada ya kwanza hadi makanisa manne yenye wastani wa mahudhurio ya kila wiki ya watu 360,” alisema Johnny Wong, mzee wa kanisa hilo. Aliongeza, "Gateway ni kanisa la kipekee nchini Australia ambalo limezaa makanisa mengi kwa muda mfupi."
Miaka 20 iliyopita, kanisa hilo changa liliwekwa katikati mwa Melbourne ili kufikia idadi ya watu inayoongezeka ya mijini, hasa wanafunzi wenye umri wa chuo kikuu. Rekodi ya Waadventista iliripoti mnamo Aprili 26, 2003, kwamba “sasa kanisa jipya limezaliwa—Gateway Adventist Centre. Vikundi vya Utunzaji ni sehemu muhimu ya kanisa letu na jinsi tunavyoabudu na ushirika.”
Judy Cheng, mweka hazina wa kwanza wa kanisa, alionyesha, “Roho ya umishonari ya dhabihu ilikuwa kiungo muhimu. Kijana mmoja aliacha kazi nzuri huko New York ili kuwa sehemu ya kanisa. Familia ziliacha faraja ya kanisa mama kwa mmea usio na programu za watoto zilizoanzishwa. Bibi mmoja kwa posho ya Centrelink alitoa yote aliyokuwa nayo kwa ajili ya kiwanda cha kanisa. Leo, tunamsifu Mungu zaidi ya AU $9 milioni [takriban. Dola za Marekani milioni 6] za zaka zimerudishwa.”
Katika Sabato ya Maadhimisho ya Miaka 20 ya Gateway, mzungumzaji mgeni Mchungaji Graeme Christian, rais wa Kongamano la Victoria, alitoa changamoto kwa Gateway kuendeleza DNA yao ya upandaji kanisa. Alizungumza kuhusu mfano wa wanafunzi katika Matendo 2, ambapo utegemezi kamili kwa Roho pamoja na hisia kali ya utume. Mchungaji Christian aliamuru kanisa "kwenda kufanya wanafunzi na kuingia maeneo zaidi" katika jiji kubwa la Melbourne.
Takriban washiriki 400, wageni na marafiki walihudhuria ibada ya pamoja na Dk. Samuel Sidharta kama mzungumzaji wa ibada ya Mungu. Makanisa hayo manne yalikusanyika katika ukumbi wa Gateway Adventist Centre–Lighthouse Church huko Doncaster Mashariki. Watu walikuwa wamevalia mavazi ya kitamaduni kuakisi mataifa 25 zaidi ya watu wanaohudhuria makanisa.
"Tunathamini umoja katika utofauti katika Gateway," alisema Joe Leeterakul, ambaye alizaliwa nchini Thailand na sasa anahudumu kama mmoja wa wazee wa kanisa.
Ibada hiyo ilifuatiwa na chakula cha mchana cha kimataifa.
Mchungaji Chris Guo na Mchungaji Steven Liu, wote wachungaji wa makanisa ya Gateway, walibatizwa kutokana na huduma ya Gateway. “Leo ni Sabato kuu tulipotazama video ya ubatizo ya kila mmoja wa watu 240 waliobatizwa, kutia ndani mimi.” Alisema Mchungaji Guo. Mchungaji Liu, ambaye alimpa Mchungaji Guo masomo ya Biblia alipokuwa mtafutaji, alifurahi kuona kijana ambaye sasa anatumika kama mchungaji.
Hii ni hadithi ya Gateway: wanafunzi kufanya wanafunzi.
"Si tu kufanya wanafunzi nchini Australia lakini pia katika nchi 30 ambapo Gateway ina athari kupitia wanafunzi wa zamani wa Gateway au mafunzo yanayoendeshwa na viongozi wa Gateway," John Kitevski, mzee katika Gateway. Aliongeza, "Kwa kuendesha shule ya Biblia ya miezi mitatu na kutoa shule ya shambani huko Gateway, tumeona vijana kumi na wawili [wanakuwa] wachungaji na makanisa kumi na moja yamepandwa nje ya Gateway."
Mafunzo ya wanafunzi yanaendelea kuwa thamani kuu ya Kanisa la Gateway.
The original version of this story was posted on the Adventist Record website.
