Una iglesia de Victoria celebra 20 años de crecimiento, plantación de iglesias y discipulado. El Centro Adventista Gateway se ha expandido a cuatro iglesias establecidas, vio a doce de sus miembros entrar en el ministerio pastoral, y ha ministrado y plantado iglesias en todo el mundo desde que comenzaron en 2003.
“Gateway fue fundado por jóvenes de 19 a 22 años apoyados por cinco adultos. Creció de 35 personas en el primer culto a cuatro iglesias con una asistencia semanal media de 360 personas”, dijo Johnny Wong, anciano de la iglesia. Y añadió: “Gateway es una iglesia única en Australia, que ha dado origen a múltiples iglesias en un tiempo relativamente corto”.
Hace veinte años, la incipiente iglesia se plantó en el corazón de Melbourne para llegar a la creciente población del centro de la ciudad, especialmente a los estudiantes universitarios. El 26 de abril de 2003, Adventist Record informaba que, “ahora ha nacido una nueva iglesia: el Centro Adventista Gateway. Los Grupos de Cuidado son una parte integral de nuestra iglesia y de la forma en que adoramos y confraternizamos”.
Judy Cheng, la primera tesorera de la iglesia, reflexionó: “El espíritu misionero de sacrificio fue un ingrediente vital. Un joven renunció a una lucrativa carrera en Nueva York para formar parte de la plantación de la iglesia. Las familias dejaron la comodidad de la iglesia madre para ir a una iglesia sin programas establecidos para niños. Una abuela que recibía un subsidio de Centrelink dio todo lo que tenía para la plantación de la iglesia. Hoy, alabamos a Dios porque se han devuelto más de 9 millones de dólares australianos [unos 6 millones de dólares estadounidenses] de diezmos”.
En el sábado del 20º aniversario de Gateway, el orador invitado, el Pr. Graeme Christian, presidente de la Asociación de Victoria, desafió a Gateway a continuar con su ADN de plantación de iglesias. Habló del ejemplo de los discípulos de Hechos 2, en los que la total dependencia del Espíritu iba unida a un fuerte sentido de misión. El Pr. Christian encomendó a la iglesia “ir y hacer discípulos y entrar en más áreas” en la vasta ciudad de Melbourne.
Cerca de 400 miembros, invitados y amigos asistieron al culto combinado, en el que el Dr. Samuel Sidharta fue el predicador del culto divino. Las cuatro iglesias se reunieron en la sede del Centro Adventista Gateway–Iglesia Lighthouse en Doncaster Este. La gente iba vestida con atuendos tradicionales para reflejar las más de 25 nacionalidades que asisten a las iglesias.
“Apreciamos la unidad en la diversidad en Gateway”, dijo Joe Leeterakul, quien nació en Tailandia y ahora es uno de los ancianos de la iglesia.
El culto fue seguido de un almuerzo internacional.
El Pr. Chris Guo y el Pr. Steven Liu, ambos pastores de iglesias de Gateway, fueron bautizados gracias al ministerio de Gateway. “Hoy es un gran sábado, ya que vimos el video bautismal de cada una de las 240 personas que fueron bautizadas, incluyéndome a mí”, dijo el Pr. Guo. El Pr. Liu, quien dio estudios bíblicos al Pr. Guo cuando estaba en la búsqueda, se alegró de ver a un joven que ahora sirve como pastor.
Esta es la historia de Gateway: discípulos que hacen discípulos.
“No se trata solamente de hacer discípulos en Australia, sino también en 30 países donde Gateway tiene un impacto mediante los antiguos alumnos de Gateway o de la formación impartida por los líderes de Gateway”, dijo John Kitevski, un anciano de Gateway. Y añadió: “Al dirigir una escuela bíblica de tres meses y ofrecer una escuela de campo en Gateway, hemos visto a doce jóvenes convertirse en pastores y once iglesias plantadas fuera de Gateway”.
Formar discípulos sigue siendo un valor fundamental de la Iglesia Gateway.
La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de Adventist Record.