Siku ya Sabato asubuhi wakati wa kikao cha Baraza la Mwaka la 2023, Ted N. C. Wilson na Erton Köhler, rais na katibu mtendaji wa Konferensi Kuu (GC) ya Waadventista Wasabato, mtawalia, walitangaza Kanisa la Waadventista watatuma familia ya Contero kutumika kama wamisionari katika Uswisi. Kwa ushirikiano na Divisheni ya Uropa na Viunga Vyake pamoja na Chuo Kikuu cha Andrews, Jonathan Contero, pamoja na familia yake, watahamia Uswisi ili kupanda kanisa huko. Mmea huu mpya wa kanisa utaheshimu ukumbusho wa miaka 150 wa juhudi ya kwanza ya misheni ya Kanisa la Waadventista wakati John Nevins (J.N.) Andrews na familia yake walipohamia Uswisi.
Tukio la Kihistoria lenye Msokoto ya Kisasa
Uswizi ni nchi ya zaidi ya watu milioni 8.7 na inachukuliwa kuwa taifa la baada ya Ukristo lenye Waadventista 5,000 pekee na makanisa 57 nchini humo. Köhler alishiriki kwamba familia ya Contero ilikubali mwito wa "kuanzisha kituo cha ushawishi na kuanzisha kanisa jipya nchini Uswizi." Köhler aliendelea, "Katika sherehe ya leo, Mchungaji Jonathan na familia yake watajitolea kwa Bwana kwa sababu walichaguliwa mahususi kwa misheni."
Olivier Rigaud, rais wa Konfrensi ya Unioni ya Uswizi, aliwakaribisha akina Contero nchini Uswizi, akisema, "Ni fursa na heshima kuwakaribisha kama familia ya wamisionari nchini Uswizi." Aliikabidhi familia hiyo zawadi za mfano, zikiwemo bendera na chokoleti, zinazowakilisha utamu wa nchi ya Uswizi.
Familia pia ilikabidhiwa saa maalum ya mfukoni, zawadi iliyosheheni ishara. "Saa hii iko hapa kutuambia kwamba ni wakati wa kurejea Uswizi. Kwako, kwangu, na wengine, kurejea Uswizi kwa misheni," alielezea Rigaud. Saa hiyo ilikuwa na picha ya mvuvi, ikisisitiza kwamba akina Contero wameitwa kuwa "wavuvi wa watu."
Tukio hilo lilitumika kama wakfu na mpito kutoka kuadhimisha miaka 160 ya Kanisa mwaka huu hadi mwaka wa 150 wa kazi ya umisheni ya Waadventista mwaka ujao. Sherehe hiyo pia ilikuwa wito wa kuchukua hatua, ikiyahimiza mashirika yote ya Waadventista kuwa na sherehe maalum za kuwaweka wakfu wamisionari ikiwa ni sehemu ya maadhimisho ya miaka 150 ya utume wa Kanisa.
Kutana na akina Contero: Familia kwenye Misheni
Familia ya Contero—Jonathan na Abigail wana watoto wawili, Nathan na Lydia, na wamejitolea sana kwa utume wa Kanisa la Waadventista Wasabato. Jonathan amehudumu kama mchungaji na mpanda kanisa kwa miaka 11, haswa huko Madrid, Uhispania ambapo amekuwa akifanya kazi na jamii isiyo ya kidini. Uzoefu wake huko Madrid umemtayarisha vyema kukabiliana na changamoto atakazokabiliana nazo nchini Uswizi, nchi inayokabiliana na ongezeko la kutopenda dini. Tangu mwaka wa 2019, Jonathan pia amehudumu kama mkurugenzi msaidizi wa Global Mission’s Center for Secular and Post-Christian Mission katika GC, na kumpa mtazamo wa kimataifa juu ya changamoto za kutokuwa na dini, sio tu barani Ulaya lakini pia katika nchi zinazozidi kuwa za kidini. .
Familia yao inajumuisha ubora wa Waadventista wa Total Member Involvement, ambapo kila mwanafamilia ana jukumu katika misheni. Jonathan alielezea misheni yao kama fursa ya "kujimiminia katika kupanua Kanisa na kuimarisha misheni." Kujitolea kwa pamoja kwa familia kwa jambo hili kunawafanya kuwa mfano wa kutia moyo kwa Waadventista ulimwenguni kote, na kutukumbusha sisi sote kwamba kazi ya umisheni ni wito kwa kila mshiriki na kila familia.
Akirejea Urithi wa J.N. Andrews
"Ni wakati wa kurudi Uswizi," Wilson alisema, akisisitiza umuhimu wa kihistoria wa wakati huu. Mnamo 1874, J. N. Andrews alisafiri kwa meli hadi Neuchatel, Uswisi, akiandamana na mwanawe, Charles, na bintiye, Mary. Misheni yake ilikuwa ya msingi kwa Kanisa la Waadventista, ikiashiria mwanzo wa uenezi wake wa kimataifa.
Andrews hakuwa mmisionari tu bali pia msomi, mhariri, na mtu muhimu katika maendeleo ya awali ya theolojia ya Waadventista. Safari yake ya kuelekea Uswizi ilikuwa hatua ya kijasiri, hasa ikizingatiwa changamoto za wakati huo, zikiwemo vikwazo vya lugha na kutokuwepo kwa zana za kisasa za mawasiliano. Ahadi yake ya kueneza Injili barani Ulaya iliweka msingi wa kazi ya utume ya Kanisa la Waadventista duniani kote, na urithi wake unaendelea kuhamasisha vizazi vipya vya Waadventista waliojitolea kuchukua ujumbe wa kurudi kwa Yesu hivi karibuni katika pembe zote za dunia.
Kama Andrews, Contero anafadhiliwa na GC na ni mwanafunzi wa Chuo Kikuu cha Andrews, ambacho pia kimepewa jina la mmishonari huyo mupainia.
Kujitolea Upya kwa Utume
Kanisa la Waadventista linapojitayarisha kusherehekea ukumbusho wake wa miaka 150 wa kazi ya umishonari, kutuma familia ya Contero nchini Uswizi ni ukumbusho wenye nguvu wa kujitolea kwa Kanisa kutimiza kitabu cha Mathayo 24:14. "Sasa ni wakati wa kuangazia upya misheni. Sasa ni wakati wa juhudi kubwa za misheni, ndani na nje ya nchi," alihimiza Köhler.
Misheni ya familia ya Contero ni sehemu ya mpango mkubwa zaidi wa Mission Refocus, unaolenga kuweka vipaumbele vya rasilimali kwa ajili ya kazi ya misheni iliyo mstari wa mbele. Ni wito kwa kila mshiriki wa kanisa kuhusika katika aina fulani ya utume na huduma, iliyojumuishwa katika mpango wa GC unaojulikana kama Total Member Involvement.
Watch the Annual Council live stream here and follow #GCAC23 or @adventistnews on Twitter for live updates.