Viongozi, wasimamizi, na wafanyakazi wa Divisheni ya Inter-Amerika (IAD) walikusanyika tarehe 9 Novemba, 2025, kwa sherehe ya kumuaga na kumheshimu aliyekuwa Rais wa IAD Elie Henry na mkewe Ketlie, ambao miongo yao ya huduma imeacha alama kubwa kwenye kanisa kote katika eneo hilo. Tukio hilo la jioni, lililojaa shukrani, vicheko, na hadithi za ushawishi, lilionyesha roho ya unyenyekevu, huruma, na kujitolea kwao kwa misheni ya Mungu.

Mfano wa Ukarimu, Hekima, na Huruma

Rais wa IAD Abner De los Santos alifungua heshima, akirejelea miaka ya huduma ya familia ya Henry na nafasi yao katika kuunda divisheni hiyo wakati wa changamoto na ukuaji.

“Mmeona Inter-Amerika ikikua kupitia matukio mengi, masomo, na changamoto,” alisema De los Santos. “Huduma yenu imejulikana kwa kujitolea, huruma, na maono wazi ya kile Mungu anakitaka kwa ajili ya kanisa lake. Mmekuwa wenzetu, wachungaji, washauri—msukumo kwa wote wa Inter-Amerika.”

Alishiriki kumbukumbu za kibinafsi pia, akirejelea nyakati ambapo Henry alimfariji yeye na familia yake wakati wa nyakati ngumu.

De los Santos alisema, “Nitakumbuka daima ukarimu wa Elie, tabasamu lake la kirafiki, na huruma aliyotupa. Leo tunasema tu: asante. Bwana aendelee kuwa nanyi katika hatua hii mpya ya maisha. Inter-Amerika itakuwa na mikono wazi daima kwa ajili yenu.”

De los Santos pia alimsifu Ketlie kwa nafasi yake ya muda mrefu kama msajili katika Seminari ya Theolojia ya Waadventista ya Inter-Amerika (IATS).

“Asante, Ketlie, kwa kujali kila undani, kila rekodi, kila tasnifu—ikiwemo yangu mwenyewe,” alisema kwa tabasamu. “Kujitolea kwako kumebariki eneo hili lote.”

Kiongozi Aliyeumbwa na Unyenyekevu na Neema

Mweka Hazina wa IAD Ivelisse Herrera alitoa moja ya tafakari za moyoni zaidi ya jioni hiyo, akizungumza si kama msimamizi tu bali pia kwa niaba ya wafanyakazi waliokuwa wakifanya kazi kwa karibu na Henry.

“Nilimjua Mchungaji Henry kwa njia mbili: mwanadamu na kiongozi,” alisema. “Kama mtu, yeye ni mwenye busara, mwenye hekima, daima yuko tayari kusikiliza, na amejaa huruma. Kama rais, hata katika maamuzi mafupi, alionyesha heshima kubwa kwa nafasi za wenzake. Unyenyekevu wake haukuwa wa kuvutia tu—ulikuwa ni somo lenyewe.”

Herrera alikumbuka jinsi Henry alivyochukua kila uamuzi wa kifedha kwa heshima makini, daima akiuliza, “Hii itaathirije ukwasi wa idara?”—swali ambalo alisema lilionyesha uadilifu na ushirikiano.

“Mchungaji Henry amekuwa mwalimu kwangu,” aliongeza. “Na Ketlie, asante kwa kuwa mwanamke wa maombi. Umekuwa msaada wa Mchungaji, mke wa mfano, na mfano kwetu sote.”

Maonyesho ya Kuvutiwa na Upendo

Marais kutoka kote katika eneo la IAD waliongeza sauti zao, kila mmoja akitafakari kuhusu sifa za familia ya Henry zilizounda uongozi wao.

Ricardo Marín, rais wa Misheni ya Costa Rica, alisisitiza kile ambacho wengi waliona kama sifa kuu ya huduma yao.

“Kile tulichokipenda zaidi—na tunachopaswa kuendelea nacho—ni unyenyekevu,” alisema. “Mlikuwa na moyo wa kichungaji, daima mkitutambua, daima mkitutuliza kwa tabasamu. Tunawapenda sana.”

Kutoka Yunioni ya Antili za Kifaransa-Guiana, Eddy-Michel Carpin alizungumza kwa hisia kwa Kifaransa, akimwita Henry “mshauri, mtu wa usawa, na kiongozi aliye na hisia nadra.”

“Hukuwahi kulazimisha vyeo vyako vya kitaaluma kwa yeyote,” alisema Carpin. “Hekima yako imekuwa chanzo cha matumaini. Inter-Amerika imewekwa alama si tu kwa kile ulichokifanya, bali kwa jinsi ulivyo.”

Kern Tobias, rais wa Yunioni ya Karibiani, alifupisha huduma ya familia ya Henry katika “C tatu”—tabia (character), uwezo (competence), na huruma (compassion).

“Mnaonyesha tabia ya Kristo—mkitumikia zaidi kuliko kutaka kutumikiwa,” alisema Tobias. “Ninyi ni miongoni mwa viongozi wenye uwezo wa kitaaluma wa wakati wetu, na Ketlie anakulinganisha kwa uwezo. Lakini zaidi ya yote, ilikuwa huruma yenu iliyotugusa.”

Alishiriki hadithi ya mchungaji kijana wa Karibiani aliyekuwa na matatizo ya kifedha wakati akisoma katika Chuo Kikuu cha Andrews. Bila yeye kujua, Henry alisaidia kuunda njia kwa IAD kusaidia masomo ya kijana huyo.

“Moja ya maamuzi ya mwisho uliyoyafanya kama rais ilikuwa kusaidia mchungaji huyo kijana,” alisema Tobias. “Hiyo huruma ndiyo tutakayokumbuka daima.”

Orpha de la Cruz, mkurugenzi wa huduma za akina mama wa Yunioni ya Dominika, akiwakilisha wake wa marais na makatibu wakuu, alimheshimu Ketlie kwa upendo wake na nguvu za kiroho.

“Zaidi ya maombi yako, Ketlie, tunapenda huruma yako na tamaa yako kwetu sisi sote kufanya bora zaidi,” alisema. “Popote Mungu atakapokuongoza, mipango yake daima itakuwa bora zaidi.”

Urithi Uliofumwa Katika Maisha ya Inter-Amerika

Kupitia hadithi za video, picha, na kumbukumbu zilizoshirikiwa, IAD ilionyesha uongozi wa Henry, ambao haukufafanuliwa tu na maamuzi ya shirika bali na mahusiano, uwepo, na utunzaji wa kichungaji, viongozi wa kanisa walisema. Viongozi wengi walibainisha kuwa urithi wa familia ya Henry unaendelea katika maisha waliyoathiri—kutoka kwa wafanyakazi na wasimamizi hadi wachungaji, familia, na wanafunzi kote katika idara.

Wakati sherehe ilipofungwa, De los Santos alithibitisha, “Huku Inter-Amerika, kustaafu hakumalizi misheni. Daima mtakuwa na nafasi hapa, na ushawishi wenu utaendelea. Asanteni kwa kuishi misheni, na kwa kutuhamasisha tufanye vivyo hivyo.”

Mkusanyiko ulimalizika kwa kukumbatiana kwa upendo, maombi ya baraka, na shangwe ya kusimama kwa ajili ya wanandoa hao ambao huduma yao imeunda moyo wa Inter-Amerika kwa zaidi ya miongo miwili.

Henry alieleza shukrani za dhati kwa viongozi na wafanyakazi waliomkaribisha na kufanya kazi pamoja naye katika miaka yake yote katika IAD. Alitafakari kuhusu wakati wake akihudumu kama makamu wa rais wa HR, katibu mtendaji, na baadaye kama rais, akibainisha kuwa roho ya ofisi iliumba sana huduma yake.

“Ninabeba nami shauku ya mahali hapa,” alisema. “Popote Bwana atakaponiongoza, nitaendelea kuzungumza kuhusu Divisheni ya Inter-Amerika,” aliongeza. “Wengi wenu mmeniambia bado mnanipenda—na tafadhali fahamuni, hisia hizi ni za pande zote.”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Inter-Amerika.