Líderes, administradores e colaboradores da Divisão Interamericana (DIA) reuniram-se em 9 de novembro de 2025 para uma cerimônia de despedida em homenagem ao ex-presidente da DIA, Elie Henry, e sua esposa, Ketlie, cujas décadas de ministério deixaram uma marca profunda na igreja em todo o território. O evento noturno, repleto de gratidão, risos e histórias de influência, destacou o espírito de humildade, compaixão e dedicação inabalável do casal à missão de Deus.

Um modelo de bondade, sabedoria e compaixão

O presidente da DIA, Abner De los Santos, abriu as homenagens relembrando os anos de serviço do casal Henry e seu papel em moldar a divisão durante um período de desafios e crescimento.

“Vocês viram a Interamérica se desenvolver por meio de muitas experiências, aprendizados e desafios”, disse De los Santos. “O ministério de vocês tem sido marcado por dedicação, compaixão e uma clara visão do que Deus deseja para Sua igreja. Vocês foram colegas, pastores, mentores — uma inspiração para toda a divisão.”

Ele também compartilhou memórias pessoais, recordando momentos em que Henry trouxe conforto a ele e à sua família em tempos difíceis.

De los Santos acrescentou: “Sempre me lembrarei da bondade de Elie, de seu sorriso acolhedor e da compaixão que ele sempre demonstrou. Hoje, simplesmente dizemos: muito obrigado. Que o Senhor continue a acompanhá-los nesta nova etapa da vida. A Interamérica sempre terá os braços abertos para vocês.”

De los Santos também elogiou o papel de longa data de Ketlie como registradora do Seminário Teológico Adventista Interamericano (STAI).

“Obrigado, Ketlie, por cuidar de cada detalhe, cada registro, cada tese — incluindo a minha”, disse ele com um sorriso. “Seu compromisso tem sido uma bênção para todo este território.”

Um líder moldado pela humildade e pela graça

A tesoureira da DIA, Ivelisse Herrera, compartilhou uma das reflexões mais emocionantes da noite, falando não apenas como administradora, mas também em nome dos funcionários que trabalharam de perto com Henry.

“Conheci o pastor Henry de duas formas: como ser humano e como líder”, disse ela. “Como pessoa, é prudente, cuidadoso, sempre disposto a ouvir e cheio de empatia. Como presidente, mesmo nas decisões mais rápidas, demonstrava profundo respeito pelo papel de seus colegas. Sua humildade não era apenas admirável — era, por si só, uma lição.”

Herrera lembrou como Henry tratava cada decisão financeira com extremo cuidado, sempre perguntando: “Como isso afetará a liquidez da divisão?” — uma pergunta que, segundo ela, revelava tanto integridade quanto colaboração.

“O Pastor Henry tem sido um verdadeiro professor para mim”, acrescentou ela. “E Ketlie, obrigada por ser uma mulher de oração. Você tem sido o apoio do Pastor, uma esposa exemplar e um modelo para todas nós.”

Expressões de admiração e carinho

Presidentes de todo o território da DIA também compartilharam suas homenagens, cada um refletindo sobre as qualidades dos Henry que marcaram seu estilo de liderança.

Ricardo Marín, presidente da União da Costa Rica, destacou aquilo que muitos consideram a característica mais marcante do ministério deles.

“O que mais admiramos, e o que devemos continuar admirando, é a humildade”, afirmou. “Vocês carregaram um coração pastoral, sempre se identificando conosco, sempre nos acalmando com um sorriso. Nós os amamos profundamente.”

Da União das Antilhas Francesas-Guiana, Eddy-Michel Carpin falou de maneira emocionada em francês, chamando Henry de “um conselheiro, um homem equilibrado e um líder marcado por uma sensibilidade rara.”

“Você nunca impôs seus títulos acadêmicos a ninguém”, disse Carpin. “Sua sabedoria tem sido uma fonte de esperança. A Interamérica foi marcada não apenas pelo que você realizou, mas pelo que você é.”

Kern Tobias, presidente da União do Caribe, resumiu o ministério dos Henry em “três Cs” — caráter, competência e compaixão.

“Vocês refletem o caráter de Cristo, servindo mais do que buscando ser servidos”, disse Tobias. “Você é um dos líderes mais capacitados academicamente de nosso tempo, e Ketlie o acompanha em competência. Mas, acima de tudo, foi a compaixão de vocês que nos tocou.”

Ele compartilhou a história de um jovem pastor caribenho que enfrentava dificuldades financeiras enquanto estudava na Universidade Andrews. Sem que o jovem soubesse, Henry ajudou a criar um meio para que a DIA apoiasse seus estudos.

“Uma das últimas decisões que você tomou como presidente foi ajudar aquele jovem pastor”, disse Tobias. “Essa compaixão é o que lembraremos para sempre.”

Orpha de la Cruz, diretora do Ministério da Mulher da União Dominicana, representando as esposas de presidentes e secretários executivos, homenageou o carinho e a força espiritual de Ketlie.

“Além das suas orações, Ketlie, admiramos sua empatia e seu desejo de que todas nós demos o nosso melhor”, afirmou. “Para onde quer que Deus a conduza agora, os planos dEle serão sempre os melhores.”

Um grande legado na Divisão Interamericana

Por meio de vídeos, fotos e memórias compartilhadas, a DIA celebrou a liderança de Henry — uma liderança que, segundo os administradores, não foi definida apenas por decisões organizacionais, mas por relacionamentos, presença e cuidado pastoral. Muitos líderes observaram que o legado dos Henrys permanece vivo nas pessoas que eles tocaram, desde funcionários e administradores até pastores, famílias e estudantes em toda a divisão.

Ao encerrar a cerimônia, De los Santos afirmou: “Na Interamérica, a aposentadoria não encerra a missão. Vocês sempre terão um lugar aqui, e sua influência continuará. Obrigado por viverem a missão e por nos inspirarem a fazer o mesmo.”

O encontro terminou com abraços calorosos, uma oração de bênção e uma salva de palmas em pé para o casal cujo ministério moldou o coração da Interamérica por mais de duas décadas.

Henry demonstrou sincera apreciação pelos líderes e funcionários que o acolheram e trabalharam ao seu lado durante seus anos na DIA. Ele refletiu sobre seu tempo servindo como vice-presidente de RH, secretário-executivo e, posteriormente, presidente, destacando que o espírito do escritório moldou profundamente seu ministério.

“Levo comigo a paixão deste lugar”, disse ele. “Para onde quer que o Senhor me conduza, continuarei falando sobre a Divisão Interamericana”, acrescentou. “Muitos de vocês me disseram que ainda me amam — e, por favor, saibam: o sentimento é mútuo.”

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Interamericana.