Kuanzia Septemba 11–14, 2025, Chuo Kikuu cha Andrews kiliandaa kongamano la kwanza la Thrive: Mental Health Symposium. Tukio hili, lililoratibiwa na Kituo cha Ushauri Nasaha na Mitihani cha Chuo, lilikuwa na kauli mbiu ya ‘Kujenga Chuo Rafiki kwa Afya ya Akili’ na lilijumuisha vipindi vya mijadala midogo, mada kuu, pamoja na maonyesho ya rasilimali mbalimbali.

Wikiendi nzima, washiriki walihamasishwa, walipewa nguvu, na kupewa vifaa vya kujenga mahusiano yenye afya na afya ya akili na kukuza jamii ya kampasi inayojali zaidi.

Kongamano hilo liliundwa kwa kujibu Mkutano wa Chuo Kikuu juu ya Uelewa wa Kijamii, ambao ulifanyika kuanzia Machi 31–Aprili 1, 2025. Mkutano huo ulikuwa na mada “Mgogoro Wetu wa Afya ya Akili” na ulijadili matatizo ya afya ya akili yanayokabili kampasi ya Andrews na jamii kwa ujumla. Ili kushughulikia mazungumzo haya yanayoendelea, waandaaji walipanga Kongamano la Thrive: Mental Health Symposium kufanyika mwanzoni mwa mwaka wa shule wa 2025–2026.

Tukio hilo lilianza na maonyesho ya rasilimali nje ya jengo Alhamisi alasiri, ambayo yalionyesha aina mbalimbali za rasilimali za afya ya akili zinazopatikana kwenye kampasi. Katika kikao cha ufunguzi cha kongamano jioni hiyo, Stacey Nicely, mkurugenzi wa Kituo cha Ushauri na Upimaji, alizungumza kuhusu uundaji wa tukio hilo, akibainisha, “Badala ya kila mara kuangalia afya ya akili kupitia lenzi ya mgogoro, vipi kama tumeunda nafasi—tukio la kila mwaka—kusaidia watu kujifunza mbinu si tu za kuishi ... bali kuwafundisha jinsi ya kustawi.”

Kikao kiliendelea na shukrani, wakati wa kumbukumbu ya Septemba 11, 2001, na onyesho maalum la muziki kutoka kwa mwanafunzi wa shahada ya uzamili na mshindi wa tuzo ya Juno K-Anthony. Mtoa mada wa jumla John T. Boston II, mwinjilisti na mhamasishaji, alishiriki ushuhuda wake binafsi kuhusu afya ya akili na miujiza na ulinzi wa Mungu katika maisha yake.

Boston aliwahakikishia wasikilizaji, “Maumivu yako hayajapotea. Kusudi lako halijasahaulika. Unaonekana. Uko wazi. Sababu ya kuwa na kongamano la afya ya akili ni kwa sababu tumepitia machafuko. Jambo zuri ni ... utakumbushwa kwamba haijalishi muda gani umepita au umepitia nini, hukataliwa; umelindwa.”

Kikao hicho kilifungwa na mawasilisho na Jennifer Burrill, msaidizi wa makamu wa rais wa maswala ya Maisha ya Chuoni na Wanafunzi pamoja na Maisha ya Mabweni (Campus & Student Life and Residence Life), ambaye alizungumza kuhusu Timu ya Uingiliaji ya Wanafunzi wa Chuo Kikuu na huduma za msaada zinazotolewa kwenye kampasi. Washiriki walihimizwa kuhudhuria vipindi vya mijadala midogo vilivyoongozwa na wanafunzi, wahadhiri, na washiriki wa jamii. Vipindi hivi vilidumu hadi asubuhi ya Ijumaa, vikiwa na mada kama vile kujiua, ustawi wa kidijitali, zana za tiba ya tabia, na kazi ya ubongo.

Mnamo Septemba 13, washiriki walialikwa kwenye maonyesho ya pili ya rasilimali ambayo yalionyesha rasilimali za afya ya akili zinazopatikana katika jamii inayozunguka kampasi.

Esther Caro, mwanafunzi wa shahada ya uzamili wa saikolojia ya ushauri na mtaalamu wa The Empowerment Center, kituo cha hifadhi ya unyanyasaji wa majumbani huko Benton Harbor, alishiriki, “Niko hapa kuwajulisha jamii kuhusu huduma hii ya bure tunayoitoa. Wanaweza kupata huduma za ushauri nasaha za bure, msaada wa kisheria wa bure, hifadhi ya bure ikiwa wamepitia unyanyasaji wa wenzi wa karibu.” Aliongeza, “Ni vizuri kueneza habari na kuwasaidia watu kujua kwamba tuna huduma hizi—kwamba hawapaswi kupitia hayo peke yao.”

Kituo cha Ushauri cha Jamii cha Andrews, ambacho kimekuwa kikitoa huduma kwa zaidi ya miaka 30, pia kinatoa ushauri wa bure kwa wanajamii.

Allen Nansasi, mwanafunzi wa shahada ya uzamili anayesoma ushauri wa afya ya akili ya kliniki, alibainisha, “Haijalishi ni kundi gani la umri; mradi unahitaji huduma, unaweza kuja na kupokea ushauri ... wanandoa, familia au chochote kingine.”

Makundi mengine yanayoongozwa na jamii, kama vile Belong Ministries ya Kanisa la Pioneer Memorial, yanazingatia kujenga uhusiano kati ya wanafunzi na familia za eneo hilo.

Panankosi Mbunjwa, mmoja wa wawakilishi wa Belong, alieleza kuwa huduma hiyo ni muhimu kwa sababu “inatoa mahali pa wanafunzi kwenda.” Aliendelea, “Wanafunzi huja hapa—wakati mwingine huja peke yao, wanaacha familia zao mbali. Tunajaribu kutoa nyumbani mbali na nyumbani kwao.”

Kikao cha alasiri kilianza baada ya maonyesho ya rasilimali kwa sala, makaribisho, na onyesho la pili la muziki lililotolewa na K-Anthony. Washiriki kisha walialikwa kuhudhuria mzunguko wa tatu na wa mwisho wa mijadala midogo, ulioshughulikia mada zikiwemo mipaka ya mahusiano, huduma za chuoni, uimara wa kiakili, tiba, na ustadi wa kijamii na kihisia.

Baada ya vipindi vya mijadala midogo, Nicely aliongoza majadiliano ya jopo kuhusu mada ya imani na afya ya akili. Wajumbe wa jopo walihusisha Carole Woolford-Hunt, mwenyekiti wa Shule ya Saikolojia na Ushauri ya Uzamili; L. Ann Hamel, mwanasaikolojia; Karl Bailey, profesa wa saikolojia; Natasha Richards, msaidizi wa profesa wa uchaplain; na Lindsay Syeh, mchungaji aliyeidhinishwa.

Wajumbe walijadili changamoto za kiroho na changamoto za afya ya akili; jinsi ya kubadilisha mtazamo wa mtu juu ya Mungu; na zana na rasilimali za msaada.

Akizungumzia uhusiano kati ya imani na afya ya akili, Bailey alishiriki, “Huduma zetu za elimu, huduma zetu za afya, na huduma zetu za maendeleo huenda sambamba na huduma zetu za mahubiri.” Akaongeza, “Tunapaswa kuangalia imani si kama mkusanyiko wa imani tu bali kama mkusanyiko wa matendo.”

Kila mjumbe pia alishiriki ujumbe wa matumaini kwa waliokusanyika.

“Mungu alituumba tukiwa katika jamii,” alisema Woolford-Hunt. “Tumekusudiwa kuwa katika jamii, na jamii imekusudiwa kutusaidia na kutuunga mkono. Hatuwezi kujitenga nayo … tunahitaji kurudi katika mshikamano wa kijamii.”

Kongamano lilifungwa kwa hotuba za mwisho, kisha sala iliyotolewa na Shane Anderson, mchungaji kiongozi wa Kanisa la Pioneer Memorial. Frances Faehner, makamu wa rais wa Maisha ya Chuoni na Wanafunzi, aliwahimiza kila mshiriki kuomba moyo wa Mungu wanaporudi katika jamii zao, akisema, “Kama vile Yesu anatupatia rehema mpya kila asubuhi, vivyo hivyo huweka watu njiani mwetu ili wawe mikono na miguu yake kila siku.”

Kongamano la Thrive: Mental Health Symposium litarudi tena mwaka ujao, likijikita katika mada za uunganishaji kupita kiasi (hyperconnectivity), akili bandia (artificial intelligence), na athari zake kwa afya ya akili.

Makala asili ilichapishwa kwenye ntovuti ya habari ya Chuo Kikuu cha Andrews. Jiunge na Chaneli ya WhatsApp ya ANN kwa habari za hivi punde za Waadventista.