De 11 a 14 de setembro de 2025, a Universidade Andrews sediou o primeiro "Florescer: Simpósio de Saúde Mental". Coordenado pelo Centro de Aconselhamento e Testes da universidade, o simpósio teve como tema “Construindo um Campus que Valoriza a Saúde Mental” e contou com várias sessões paralelas, apresentações plenárias e múltiplas feiras de recursos.

Durante todo o fim de semana, os participantes receberam inspiração, apoio e ferramentas para cultivar uma relação mais equilibrada com a saúde mental e para contribuir com a construção de um campus mais solidário e cuidadoso.

O simpósio foi criado em resposta ao Encontro de Consciência Social da Universidade, realizado de 31 de março a 1º de abril de 2025. Esse evento teve como tema “Nossa Crise de Saúde Mental” e explorou problemas de saúde mental que afetam tanto o campus de Andrews quanto a sociedade em geral. Para dar continuidade a essas conversas, os organizadores planejaram o Simpósio de Saúde Mental Florescer para o início do ano letivo de 2025–2026.

O evento começou na tarde de quinta-feira com uma feira de recursos ao ar livre, que apresentou uma variedade de serviços de saúde mental disponíveis no campus. Na sessão de abertura, naquela noite, Stacey Nicely, diretora do Centro de Aconselhamento e Testes, falou sobre a criação do evento, destacando: “Em vez de sempre olhar para a saúde mental pela ótica da crise, e se criássemos um espaço — um evento anual — para ajudar as pessoas a aprender estratégias não apenas para sobreviver, mas também para prosperar?”

A sessão prosseguiu com agradecimentos, um momento de lembrança pelo 11 de setembro de 2001 e uma apresentação musical especial do estudante de pós-graduação e vencedor do prêmio Juno, K-Anthony. O palestrante John T. Boston II, evangelista e orador motivacional, compartilhou seu testemunho pessoal sobre saúde mental e os milagres e a proteção de Deus em sua vida.

Boston afirmou aos ouvintes: “Sua dor não se perdeu. Seu propósito não foi esquecido. Você é visto. Você é visível. A razão pela qual temos um simpósio de saúde mental é porque já passamos por muita coisa. A coisa bonita é… você será lembrado de que, não importa quanto tempo tenha passado ou o que você enfrentou, você não foi rejeitado; você foi protegido.”

A sessão foi encerrada com uma apresentação de Jennifer Burrill, vice-presidente assistente de Vida no Campus e Vida Residencial, que falou sobre a Equipe de Intervenção Estudantil da Universidade e os serviços de apoio oferecidos no campus. Os presentes foram então incentivados a participar das sessões paralelas conduzidas por alunos, professores e membros da comunidade. Essas sessões continuaram na manhã de sexta-feira, abordando temas como suicídio, bem-estar digital, ferramentas de terapia comportamental e funcionamento cerebral.

Em 13 de setembro, os participantes foram convidados para uma segunda feira de recursos, que apresentou serviços de saúde mental disponíveis na comunidade local.

Esther Caro, estudante de pós-graduação em psicologia do aconselhamento e terapeuta do The Empowerment Center, um abrigo para vítimas de violência doméstica em Benton Harbor, compartilhou: “Estou aqui para que a comunidade conheça esse serviço gratuito que oferecemos. Eles podem receber atendimento terapêutico gratuito, ajuda jurídica gratuita e abrigo gratuito se tiverem passado por violência de parceiro íntimo.” Ela acrescentou: “É bom divulgar e ajudar as pessoas a saberem que temos esses serviços — que elas não precisam passar por isso sozinhas.”

O Centro Comunitário de Aconselhamento da Andrews, que atua há mais de 30 anos, também oferece aconselhamento gratuito aos membros da comunidade.

Allen Nansasi, estudante de pós-graduação em aconselhamento clínico e saúde mental, observou: “Não importa o grupo etário; desde que você precise de serviços, você sempre pode vir e receber aconselhamento… casais, famílias ou qualquer outra necessidade.”

Outros grupos liderados pela comunidade, como o Belong Ministries da Igreja Pioneer Memorial, concentram-se em construir conexões entre estudantes e famílias locais.

Panankosi Mbunjwa, um dos representantes do Belong, explicou que o ministério é importante porque “fornece um lugar para os estudantes irem.” Ele continuou: “Os estudantes vêm para cá — às vezes vêm sozinhos, deixando suas famílias bem longe. Tentamos oferecer um lar longe de casa para eles.”

A sessão da tarde começou após a feira de recursos com uma oração, boas-vindas e uma segunda apresentação musical de K-Anthony. Em seguida, os presentes foram convidados a participar da terceira e última rodada de sessões paralelas, abordando temas como limites, cuidado no campus, aptidão mental, terapia e competência socioemocional.

Após as sessões, Nicely presidiu uma mesa-redonda sobre o tema fé e saúde mental. Os painelistas incluíram Carole Woolford-Hunt, diretora da Escola de Psicologia e Aconselhamento de Pós-Graduação; L. Ann Hamel, psicóloga; Karl Bailey, professor de psicologia; Natasha Richards, professora assistente de capelania; e Lindsay Syeh, pastora comissionada.

Os painelistas discutiram as lutas espirituais e de saúde mental; como transformar a imagem que se tem de Deus; e ferramentas e recursos de apoio.

Falando sobre a interconexão entre fé e saúde mental, Bailey compartilhou: “Nossos ministérios educacionais, de saúde e de desenvolvimento andam lado a lado com nossos ministérios de pregação.” Ele acrescentou: “Precisamos abordar a fé não apenas como um conjunto de crenças, mas como um conjunto de ações.”

Cada painelista também compartilhou mensagens de esperança com os presentes.

“Deus nos fez em comunidade,” disse Woolford-Hunt. “Fomos feitos para estar em comunidade, e a comunidade existe para nos ajudar e apoiar. Não podemos nos afastar dela… precisamos voltar a viver em comunidade uns com os outros.”

O simpósio se encerrou com considerações finais, seguidas de uma oração de Shane Anderson, pastor principal da Igreja Pioneer Memorial. Frances Faehner, vice-presidente de Vida no Campus e Vida Estudantil, incentivou cada participante a orar pelo coração de Deus ao retornarem para suas comunidades, ressaltando: “Assim como Jesus nos dá novas misericórdias a cada manhã, Ele coloca pessoas em nosso caminho para sermos Suas mãos e pés todos os dias.”

O Florescer: Simpósio de Saúde Mental retornará no próximo ano, com foco em hiperconectividade, inteligência artificial e implicações para a saúde mental. 

A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Andrews. Entre no canal da ANN no WhatsApp para acompanhar as últimas notícias da Igreja Adventista.