Del 11 al 14 de septiembre de 2025, la Universidad Andrews organizó el primer Simposio sobre Salud Mental «Florece». Coordinado por el Centro de Asesoramiento y Evaluación de la Universidad, el simposio tuvo como tema «Construir un campus favorable a la salud mental» y contó con varias sesiones de trabajo, presentaciones plenarias y múltiples ferias de recursos.

A lo largo del fin de semana, los asistentes se sintieron inspirados, empoderados y equipados para construir relaciones más saludables con la salud mental y fomentar una comunidad universitaria más solidaria.

El simposio se creó en respuesta a la Cumbre sobre Conciencia Social de la Universidad, que tuvo lugar del 31 de marzo al 1° de abril de 2025. La cumbre tuvo como tema «Nuestra crisis de salud mental» y exploró los problemas de salud mental a los que se enfrentan tanto el campus de Andrews como la sociedad en general. Para abordar estas conversaciones en curso, los organizadores planificaron el Simposio sobre salud mental «Florece», que se celebraría al comienzo del año académico 2025-2026.

El evento comenzó con una feria de recursos al aire libre el jueves por la tarde, en la que se exhibieron diversos recursos de salud mental disponibles en el campus. En la sesión inaugural del simposio, celebrada esa misma tarde, Stacey Nicely, directora del Centro de Asesoramiento y Evaluación, habló sobre la creación del evento y señaló: «En lugar de ver siempre la salud mental desde la perspectiva de la crisis, ¿qué pasaría si creáramos un espacio, un evento anual, para ayudar a las personas a aprender estrategias no solo para sobrevivir, sino para prosperar?».

La sesión continuó con agradecimientos, un momento de recuerdo del 11 de septiembre de 2001 y una actuación musical especial del estudiante de posgrado y ganador del premio Juno, K-Anthony. El ponente principal, John T. Boston II, evangelista y conferenciante motivacional, compartió su testimonio personal sobre la salud mental y los milagros y la protección de Dios en su vida.

Boston afirmó a los oyentes: «Tu dolor no se ha perdido. Tu propósito no se ha olvidado. Se te ve. Eres visible. La razón por la que celebramos un simposio sobre salud mental es porque hemos pasado por momentos difíciles. Lo bonito es que [...] se te recordará que, independientemente del tiempo que haya pasado o de lo que hayas vivido, no fuiste rechazado, sino protegido».

La sesión concluyó con una presentación de Jennifer Burrill, vicepresidenta adjunta de Vida Universitaria y Residencial, quien habló sobre el Equipo de Intervención para Estudiantes Universitarios y los servicios de apoyo que se ofrecen en el campus. A continuación, se animó a los participantes a asistir a sesiones paralelas dirigidas por estudiantes, profesores y miembros de la comunidad. Estas sesiones continuaron el viernes por la mañana y trataron temas como el suicidio, el bienestar digital, las herramientas de terapia conductual y la función cerebral.

El 13 de septiembre, se invitó a los asistentes a una segunda feria de recursos en la que se mostraron los recursos de salud mental disponibles en la comunidad circundante.

Esther Caro, estudiante de posgrado en psicología de orientación y terapeuta del Empowerment Center, un refugio para víctimas de violencia doméstica en Benton Harbor, compartió: «Estoy aquí para dar a conocer a la comunidad este servicio gratuito que ofrecemos. Pueden obtener servicios de terapia gratuitos, ayuda legal gratuita y refugio gratuito si han sufrido violencia por parte de su pareja». Añadió: «Es bueno dar a conocer estos servicios y ayudar a la gente a saber que los tenemos, que no tienen que pasar por esto solos».

El Centro de Asesoramiento Comunitario Andrews, que lleva más de 30 años en funcionamiento, también ofrece asesoramiento gratuito a los miembros de la comunidad.

Allen Nansasi, estudiante de posgrado de asesoramiento clínico en salud mental, señaló: «No importa la edad que tengas; siempre que necesites los servicios, puedes venir y recibir asesoramiento [...] parejas, familias o cualquier otra cosa».

Otros grupos liderados por la comunidad, como Belong Ministries de la Iglesia Pioneer Memorial, se centran en establecer conexiones entre los estudiantes y las familias locales.

Panankosi Mbunjwa, uno de los representantes de Belong, explicó que el ministerio es importante porque «proporciona un lugar al que pueden acudir los estudiantes». Continuó diciendo: «Los estudiantes vienen aquí, a veces solos, dejando a sus familias lejos. Intentamos proporcionarles un hogar lejos de casa».

La sesión de la tarde comenzó después de la feria de recursos con una oración, una bienvenida y una segunda actuación musical de K-Anthony. A continuación, se invitó a los participantes a asistir a una tercera y última ronda de sesiones paralelas, en las que se trataron temas como los límites, el cuidado en el campus, la salud mental, la terapia y la competencia socioemocional.

Tras las sesiones paralelas, Nicely moderó una mesa redonda sobre el tema de la fe y la salud mental. Entre los miembros del panel se encontraban Carole Woolford-Hunt, presidenta de la Escuela de Psicología y Asesoramiento de Posgrado; L. Ann Hamel, psicóloga; Karl Bailey, profesor de psicología; Natasha Richards, profesora adjunta de capellanía; y Lindsay Syeh, pastora comisionada.

Los panelistas debatieron sobre las luchas espirituales y las luchas de salud mental; cómo cambiar la imagen que uno tiene de Dios; y las herramientas y recursos de apoyo.

Hablando sobre la interconexión entre la fe y la salud mental, Bailey compartió: «Nuestros ministerios educativos, nuestros ministerios de salud y nuestros ministerios de desarrollo van de la mano con nuestros ministerios de predicación». Añadió: «Tenemos que abordar la fe no solo como un conjunto de creencias, sino como un conjunto de acciones».

Cada panelista también compartió mensajes de esperanza con los asistentes.

«Dios nos creó en comunidad», dijo Woolford-Hunt. «Estamos destinados a estar en comunidad, y la comunidad está destinada a ayudarnos y apoyarnos. No podemos alejarnos de ella [...] necesitamos volver a la comunidad con los demás».

El simposio concluyó con unas palabras finales, seguidas de una oración de Shane Anderson, pastor principal de la Iglesia Pioneer Memorial. Frances Faehner, vicepresidenta de Vida Universitaria y Estudiantil, animó a cada participante a orar por el corazón de Dios al regresar a sus comunidades, y comentó: «Así como Jesús nos da nuevas misericordias cada mañana, Él pone personas en nuestro camino para que sean Sus manos y Sus pies cada día».

Simposio sobre salud mental: Florece volverá el año que viene, centrándose en la hiperconectividad, la inteligencia artificial y sus implicaciones para la salud mental.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad Andrews. Únete al canal de WhatsApp de ANN para conocer las últimas noticias adventistas.