"Tunatengeneza hadithi. Tunatengeneza historia” ilikuwa kauli mbiu ya Maonyesho ya 50 ya Kimataifa ya Vitabu huko Sofia, Bulgaria. Zaidi ya mashirika 170 ya uchapishaji yalishiriki, yakitoa vitabu tofauti zaidi ya 100,000 kwa watu wazima na watoto.
Maonesho ya kwanza ya kimataifa ya vitabu nchini yalifanyika mwaka 1968, yakilenga kupanua mawasiliano kati ya wasomaji na wachapishaji. Hivyo, Sofia likawa jiji la tano la Ulaya kuwa mwenyeji wa kongamano la vitabu katika ngazi ya kimataifa (baada ya Leipzig, Warsaw, Frankfurt, na Belgrade). Utafiti umeonyesha kuwa karibu nusu ya wanaohudhuria maonyesho ya sasa (asilimia 47) wananunua vitabu angalau mara moja kwa mwezi; asilimia 30, mara moja kwa robo, asilimia 13, mara moja kila baada ya miezi sita; na asilimia 4, mara moja kwa mwaka.
New Life Publishing House, ambayo inahusishwa na Kanisa la Waadventista wa Sabato, imekuwa ikishiriki katika maonyesho haya tangu mwaka 2015. Kuna mikutano mingi ya kuvutia wakati wa maonyesho, ikiwa ni pamoja na mikutano na wasomaji na wachapishaji wengine.
"Nimeshangazwa kwa furaha na wenzetu kutoka kwenye mashirika mengine ya uchapishaji—wale ambao tunawasiliana nao. Kwa mfano, tuna uhusiano mzuri sana na majirani zetu kwenye kibanda. Tunabadilishana vitabu, tunazungumza kuhusu jalada, kuhusu watafsiri, kuhusu waandishi, kuhusu nyumba za uchapishaji," anasema Viriginia Chirpanlieva, meneja mkuu wa New Life. "Baadhi yao wanapenda machapisho yetu. Meneja wa moja ya mashirika ya uchapishaji tayari ana mkusanyiko mkubwa wa vitabu vyetu."
Kulikuwa na wajitoleaji wengi kwenye kibanda cha New Life, wakisaidia kushiriki fasihi iliyojaa ukweli na kufanya urafiki na waliohudhuria. Wajitolea wote walifurahi kushiriki katika hafla hiyo, na waliendelea kuja siku baada ya siku.
Kushiriki katika Maonyesho ya Kimataifa ya Vitabu ni njia nzuri ya kutoka nje ya mduara wetu, kutoka kwa wasomaji wetu tunaowafahamu, ili kujifunza mambo mapya, kutoka kwa kupanga madirisha ya duka hadi kuwasiliana na vyumba vya uchapishaji," anasema Chirpanlieva. “Ni njia nzuri ya kushiriki imani yetu ya Waadventista na kupata marafiki wapya. Changamoto ni nyingi, kwani wengi wa watu hawapokei fasihi ya Kikristo. Baadhi ya wateja wameshtushwa sana na upatikanaji wa vitabu na Biblia nyingi za Kikristo. Wengine hufurahia kutembelea kibanda cha New Life na kununua kwa furaha kutoka kwa bidhaa zetu.”
Chirpanlieva anaongeza, “Wasabato wengi walikuja tu kutembelea kibanda hicho; wengi wao walinunua vitabu vingi ili kusaidia chumba cha uchapishaji, walipiga picha pamoja mbele ya kibanda, walizungumza, walitaka kusaidia wafanyakazi kwenye kibanda, wakileta maji na chakula."
"Uzoefu wa kupendeza zaidi? Mungu anapotuma watu na maswali kuhusu vitabu vyetu. Hii inamaanisha mazungumzo mazuri na [ununuzi] wa bidhaa zetu nyingi!”
Chirpanlieva anahitimisha, "Salio mwishoni mwa maonyesho [ilikuwa] vitabu 435 na nakala 100 zilizouzwa. Na tuna hakika kwamba Mungu ana baraka zaidi kwa ajili yetu! Vitabu viliuzwa, watu walifikiwa, hatima za milele zilibadilika!
The original version of this story was posted on the Inter-European Division website.
