“हम कहानियाँ बनाते हैं। हम इतिहास बनाते हैं” सोफिया, बुल्गारिया में ५०वें अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक मेले का आदर्श वाक्य था। १७० से अधिक प्रकाशन गृहों ने भाग लिया, वयस्कों और बच्चों दोनों के लिए १००,००० से अधिक विभिन्न शीर्षकों की पेशकश की।

देश में पहला अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक मेला १९६८ में आयोजित किया गया था, जिसका उद्देश्य पाठकों और प्रकाशकों के बीच संपर्क का विस्तार करना था। इस प्रकार, सोफिया अंतरराष्ट्रीय स्तर पर (लीपज़िग, वारसॉ, फ्रैंकफर्ट और बेलग्रेड के बाद) पुस्तक मंच की मेजबानी करने वाला पांचवां यूरोपीय शहर बन गया। शोध से पता चला है कि वर्तमान मेले में उपस्थित लोगों में से लगभग आधे (४७ प्रतिशत) महीने में कम से कम एक बार किताबें खरीदते हैं; ३० प्रतिशत, तिमाही में एक बार, १३ प्रतिशत, हर छह महीने में एक बार; और ४ प्रतिशत, वर्ष में एक बार।

सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट-संबद्ध न्यू लाइफ पब्लिशिंग हाउस २०१५ से मेले में भाग ले रहा है। मेले के दौरान पाठकों और अन्य प्रकाशकों दोनों के साथ कई दिलचस्प बैठकें होती हैं।

“मैं अन्य प्रकाशन गृहों के सहकर्मियों से सुखद आश्चर्यचकित हूं - जिनके साथ हम संपर्क में हैं। उदाहरण के लिए, बूथ में हमारे पड़ोसियों के साथ हमारे अद्भुत संबंध हैं। हम किताबों का आदान-प्रदान करते हैं, हम कवर के बारे में, अनुवादकों के बारे में, लेखकों के बारे में, प्रिंटिंग हाउस के बारे में बात करते हैं,'' न्यू लाइफ के महाप्रबंधक विरिजिनिया चिरपानलिवा कहते हैं। “उनमें से कुछ हमारे प्रकाशनों में रुचि व्यक्त करते हैं। प्रकाशन गृह के प्रबंधकों में से एक के पास पहले से ही हमारी पुस्तकों का व्यापक संग्रह है।

न्यू लाइफ बूथ पर कई स्वयंसेवक थे, जो सच्चाई से भरे साहित्य को साझा करने और उपस्थित लोगों के साथ दोस्ती करने में मदद कर रहे थे। सभी स्वयंसेवक इस कार्यक्रम में भाग लेकर खुश थे और वे दिन-ब-दिन आते रहे।

अंतर्राष्ट्रीय पुस्तक मेले में भाग लेना हमारे दायरे से बाहर निकलने, हमारे परिचित पाठकों से बाहर निकलने, नई चीजें सीखने, दुकान की खिड़कियों की व्यवस्था करने से लेकर प्रिंटिंग हाउसों के साथ संवाद करने तक का एक शानदार तरीका है, ”चिरपानलिवा कहते हैं। “यह हमारे एडवेंटिस्ट विश्वास को साझा करने और नए दोस्त बनाने का एक शानदार तरीका है। चुनौतियाँ बहुत हैं, क्योंकि अधिकांश लोग ईसाई साहित्य के प्रति ग्रहणशील नहीं हैं। कुछ ग्राहक वास्तव में इतनी सारी ईसाई पुस्तकों और बाइबलों की उपलब्धता से आश्चर्यचकित हैं। अन्य लोग न्यू लाइफ के बूथ पर जाकर खुशी-खुशी हमारे उत्पाद खरीदते हैं।''

चिरपनलिवा कहते हैं, “कई एडवेंटिस्ट सिर्फ बूथ का दौरा करने आए थे; उनमें से अधिकांश ने प्रकाशन गृह का समर्थन करने के लिए बहुत सारी किताबें खरीदीं, बूथ के सामने एक साथ तस्वीरें लीं, बातें कीं, बूथ पर कर्मचारियों को [राहत] देना चाहते थे, [और] पानी और भोजन लाना चाहते थे।

“सबसे सुखद अनुभव? जब परमेश्वर हमारी पुस्तकों के बारे में प्रश्न लेकर लोगों को भेजते हैं। इसका मतलब है शानदार बातचीत और हमारे ढेर सारे उत्पादों की खरीदारी!''

चिरपनलिवा ने निष्कर्ष निकाला, “मेले के अंत में शेष राशि ४३५ पुस्तकें और १०० शीर्षक बिके। और हमें यकीन है कि परमेश्वर के पास हमारे लिए और भी आशीर्वाद हैं! किताबें बिक गईं, लोग पहुंच गए, शाश्वत नियति बदल गई!”

इस कहानी का मूल संस्करण इंटर-यूरोपीय डिवीजन वेबसाइट पर पोस्ट किया गया था।