« Nous créons des histoires. Nous créons l'histoire » était la devise de la 50e Foire internationale du livre de Sofia, en Bulgarie. Plus de 170 maisons d'édition y ont participé, proposant plus de 100 000 titres différents pour les adultes et les enfants.

La première foire internationale du livre dans le pays s'est tenue en 1968, dans le but de développer les contacts entre les lecteurs et les éditeurs. Sofia est ainsi devenue la cinquième ville européenne à accueillir un forum du livre au niveau international (après Leipzig, Varsovie, Francfort et Belgrade). Des recherches ont montré que près de la moitié des participants actuels à la foire (47 %) achètent des livres au moins une fois par mois, 30 % une fois par trimestre, 13 % une fois tous les six mois et 4 % une fois par an.

La maison d'édition New life Publishing House, affiliée à l'Église adventiste du septième jour, participe à la foire depuis 2015. Le salon est l'occasion de nombreuses rencontres intéressantes, tant avec les lecteurs qu'avec d'autres éditeurs.

« Je suis agréablement surprise par les collègues d'autres maisons d'édition, ceux avec qui nous sommes en contact. Par exemple, nous avons de très bonnes relations avec nos voisins de stand. Nous échangeons des livres, nous parlons de couvertures, de traducteurs, d'auteurs, d'imprimeries, explique Virginia Chirpanlieva, directrice générale de New life. Certains d'entre eux se montrent intéressés par nos publications. Le directeur de l'une des maisons d'édition possède déjà une vaste collection de nos livres. »

De nombreux bénévoles étaient présents au stand de New Life, et ont aidé à partager de la littérature pleine de vérité et à nouer des liens d'amitié avec les participants. Tous les bénévoles étaient heureux de participer à cet événement, et ils ont continué à venir jour après jour.

« Participer à la Foire internationale du livre est un excellent moyen de sortir de notre cercle, de nos lecteurs familiers, et d'apprendre sur de nouveautés, de l'agencement des vitrines à la communication avec les imprimeries, explique Mme Chirpanlieva. C'est une merveilleuse façon de partager notre foi adventiste et de se faire de nouveaux amis. Les défis sont nombreux car la plupart des gens ne sont pas réceptifs à la littérature chrétienne. Certains clients sont réellement choqués par la disponibilité de tant de livres chrétiens et de bibles. D'autres aiment visiter le stand de New Life et achètent volontiers nos produits. »

Chirpanlieva ajoute : « De nombreux adventistes sont venus simplement pour visiter le stand ; la plupart d'entre eux ont acheté beaucoup de livres pour soutenir la maison d'édition, ont pris des photos ensemble devant le stand, ont discuté, ont voulu [soulager] le personnel du stand, [et] ont apporté de l'eau et de la nourriture. »

« L'expérience la plus agréable ? Quand Dieu envoie des gens qui posent des questions sur nos livres. Cela donne lieu à de grandes conversations et à l'achat d'un grand nombre de nos produits ! »

Chirpanlieva conclut : « À la fin de la foire, le bilan était de 435 livres et 100 titres vendus. Et nous sommes sûrs que Dieu nous réserve d'autres bénédictions ! Des livres vendus, des personnes touchées, des destins éternels changés ! »

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division intereuropéenne.