O Senado francês tem adiado a aprovação final de uma amplamente criticada "lei anti-seita" até março, citando uma agenda lotada legislativo. O projeto, que foi aprovada pela Assembleia Nacional, em junho do ano passado, destina-se a seitas e cultos perigosos, mas atraiu críticas por ser muito amplo e mal definido. Se aprovada, a lei criaria o crime de "manipulação mental", que prevêem penas de até cinco anos de prisão por causar um físico ou psicológico "estado de sujeição".

Embora a legislação não define uma "seita", uma lista de 173 seitas foi compilada, que inclui uma Igreja Batista Livre, cientologistas, Unificacionistas, e as Testemunhas de Jeová.

John Graz, diretor de assuntos públicos e liberdade religiosa para a do Sétimo Dia a nível mundial Igreja Adventista, diz que a Igreja Adventista não está na lista das seitas, mas que, por princípio, opõe-se a qualquer legislação que irá promover incompreensão ea discriminação contra as minorias religiosas .

"Estatutos criminais existentes são suficientes para lidar com o tipo de abusos alvo desta proposta de lei", diz ele. "Na sua forma actual, esta legislação vai fazer mais para atiçar as chamas da discriminação religiosa do que proteger os cidadãos dos cultos perigosos". Graz acrescenta que a lei anti-seita não reflete a tradição da França de tolerância religiosa.

"A imagem tradicional da França como um país de direitos humanos tenha sido danificado por esta política de minoria anti-religiosa", diz ele. "Uma democracia não deveria criar leis especiais para uma categoria de cidadãos. A protecção das minorias é um dos princípios básicos de qualquer democracia e, de acordo com a Carta Internacional dos Direitos Humanos, a liberdade religiosa é uma liberdade fundamental. "

Uma ampla gama de líderes religiosos na França já manifestaram preocupação sobre a lei anti-seita, afirmando que a abrangência da lei expõe ainda bem conhecidas organizações religiosas a discriminação com base na fé, relata Christian Solidarity Worldwide, uma organização internacional grupo de direitos humanos. Uma investigação sobre a questão da discriminação religiosa na França foi iniciada pelo Conselho da Europa Assembleia Parlamentar.