El Senado francés ha aplazado la aprobación final de una muy criticada "anti-secta proyecto de ley" hasta marzo, citando a una agenda legislativa llena de gente. El proyecto de ley, que fue aprobada por la Asamblea Nacional en junio del año pasado, está dirigido a sectas peligrosas y cultos, pero ha sido criticado por ser demasiado amplia y mal definida. Si es aprobada, la ley crearía el delito de "manipulación mental", que se imponen penas de hasta cinco años de prisión por causar un físico o psicológico "estado de sujeción".

Si bien la legislación no define una "secta", una lista de 173 sectas se ha elaborado, que incluye una Iglesia Bautista Libre, los cienciólogos, Unificacionistas, y los testigos de Jehová.

John Graz, director de relaciones públicas y libertad religiosa para la Iglesia Adventista del Séptimo Día, dice que la Iglesia Adventista no está en la lista de las sectas, pero que, en principio, se opone a cualquier legislación que promueva la incomprensión y la discriminación contra las minorías religiosas .

"Las actuales leyes penales son suficientes para lidiar con el tipo de abusos se dirige este proyecto de ley", dice. "En su forma actual, esta legislación hará más que avivar las llamas de la discriminación religiosa de proteger a los ciudadanos de los cultos peligrosos". Graz añade que la ley anti-secta no refleja la tradición francesa de la tolerancia religiosa.

"La imagen tradicional de Francia como un país de los derechos humanos ha sido dañada por esta política de las minorías contra la religión", dice. "Una democracia no se supone que es crear leyes especiales para una categoría de ciudadanos. La protección de las minorías es uno de los principios básicos de toda democracia y, de acuerdo con la Carta Internacional de Derechos Humanos, la libertad religiosa es una libertad fundamental. "

Una amplia gama de líderes religiosos en Francia ya han expresado su profunda preocupación por la ley anti-sectas, diciendo que el amplio alcance de la ley expone incluso conocidas organizaciones religiosas a la discriminación sobre la base de la fe, los informes de Christian Solidarity Worldwide, una organización internacional grupo de derechos humanos. Una investigación sobre el tema de la discriminación religiosa en Francia ha puesto en marcha por el Consejo de la Asamblea Parlamentaria.